「嗯～原来如此～」
我一面吃著孩子们带回来的烤肉串，一面听提达说明。
因为我和玛尔刚刚才吃过早餐，所以真的就只有拿一点来尝尝，大半都是由孩子们和提达解决掉。可能是很久没吃得这么饱，一时困意袭来，孩子们靠在一起开始迷迷糊糊地打瞌睡。
「戈培尔王国西部是主战场，而半人马们在戈培尔王国和大泛滥的魔物夹击下，势力被大幅削减，不得已只好撤退到靠近卡伦狄鲁王国国界的西南部。你们应该早就知道大泛滥要来吧？你们难道没有跟戈培尔王国协调暂时停战吗？」
「详情我不清楚，不过好像有。只是听说前去交涉的人最后都没有回来，我的哥哥们──年轻战士为此相当愤怒。」
关于战况和与戈培尔王国之间的交涉，提达基本上也是间接听说，所以情报的准确性似乎不高，但由于那应该是与那种事情无关的半人马们的一般认知，因此也算是有用的情报。
相反的，关于甘迪鲁周边的半人马们的生活状况，我则是得到了第一手消息。在甘迪鲁领主的盛情下，半人马们被半默许滞留于此，然而城内并没有那么多的工作机会，因此他们的生活相当艰困。
由于原本是游牧民族的半人马们一直都过著接近半自给自足的生活，现金等的储蓄并不多，因此家畜便是他们的主要财产。但是那些家畜也因为不是遭到大泛滥的魔物杀害，就是在移动时被当成粮食吃掉，如今数量所剩无几。
而且前去与戈培尔王国进行停战谈判的各部族有力人士无一返回，这一点对他们也是一大打击。当然，因为不是所有的有力人士都出去了，所以整个集团并未失去统驭，但损失惨重一事仍令他们身陷困顿。
「这一带能够成为猎物的魔物很少。而且我们半人马明明就不会袭击商队的人，他们却说商队不从戈培尔王国过来，还有从卡伦狄鲁王国出去的商队不回来，全都是因为有我们在的关系……我们明明什么都没做！」
被冠上不实的罪名，他的心情想必郁郁寡欢吧。提达一脸不甘地说，并用拳头捶了用来代替桌子的空木桶。
「嗯～原来如此～」
假使半人马们有攻击商队，他们的生活应该会过得轻松一点才对。依我判断，为了支援对抗大泛滥的戈培尔王国，卡伦狄鲁王国目前出口给戈培尔王国的，主要是粮食、医疗用品、武器等军事物资。
如果他们真的有攻击运送那些军事物资的商队，掠夺物资，应该就没有必要特地留在甘迪鲁了。
看样子事有蹊跷。
「玛尔，你的看法如何？」
「戈培尔王国大概是想利用大泛滥的魔物，将半人马的势力削减到极限吧。至于商队，只要戈培尔王国方面不派出来就好；而来自卡伦狄鲁王国的商队则可以无法保障归途安全为由，将他们留下，或是藉著提供前往密斯克洛尼亚王国的优先通行权、介绍有力的门路，设法不让他们回去卡伦狄鲁王国。我想应该不至于会杀了他们，毕竟这会引发国际问题。」
「然后他们再将贸易停止的原因推到半人马们身上。这么一来，大家就会像现在的甘迪鲁居民一样人心惶惶，自然也没有人会想要帮助半人马们。再说，卡伦狄鲁王国本来就对亚人不太友善。以迂回渐进的手段将半人马们逼入绝境是吗……真是阴险啊。」
这种不给别国半点机会挑毛病的手法实在卑鄙。因为大泛滥的魔物入侵，所以没有余力准备足够的护卫战力，在处于敌对状态的半人马的支配领域确保商队的安全。只要戈培尔王国这么宣称，卡伦狄鲁王国和密斯克洛尼亚王国也只能接受。
然后这些话一旦传进居留在甘迪鲁的戈培尔王国商人耳里，即使不特意动手脚，半人马们的恶评也会传入甘迪鲁及其周边的国境都市，不断扩散。
「这……这该怎么办才好……」
半人马少年用恳求似的眼神注视我们。我和玛尔不约而同地互望一眼。
「选项一，流亡到卡伦狄鲁王国。」
「我不认为卡伦狄鲁王国能够从收容半人马这件事情中找到好处，甚至不惜让与戈培尔王国之间的关系恶化。再说，卡伦狄鲁王国是人类至上主义的国家，我不觉得他们会收容半人马。」
嗯，我也这么认为。
「选项二，流亡到密斯克洛尼亚王国。」
「虽然不是没有可能收容流亡难民，不过恐怕还是有难度。假使半人马们完全掌握并控制了卡伦狄鲁王国和密斯克洛尼亚王国间的贸易路线，那么不只是密斯克洛尼亚王国，就连卡伦狄鲁王国想必也会很乐意收容他们。只是，戈培尔王国不可能允许那种事情发生，所以一定会加强防备。因此这个办法依旧不可行。」
「话说回来，他们有办法一路走到密斯克洛尼亚王国吗？感觉应该会陆续有人脱队耶。」
听了我和玛尔的话，半人马少年沮丧地垂下头。在甚至无法让孩子们温饱的状况下，要突破大泛滥的魔物和戈培尔王国的军队，抵达密斯克洛尼亚王国，恐怕难如登天。搞不好最后还会全员阵亡。
「同样的道理，不管是安全逃往曼特巴司还是大森林都一样困难。况且这两个地方比密斯克洛尼亚王国更远。」
尽管我没说，但半人马们的处境几乎可说是死路一条。除此之外，他们就只有一个选项。
「第三个选项，向戈培尔王国投降。」
「虽然戈培尔王国应该会接受投降，但半人马的领导者们大概会被处刑吧。至于活下来的人们……不是子子孙孙都沦为奴隶，就是成为没有土地的流浪者。」
玛尔语毕，现场笼罩在沉重的沉默之中。
虽说还有第四个选项，也就是邀请他们到我的领都，可是就如同我刚才告诉玛尔的，我并没有那个打算。而且就算不是没有