能成功逃脱追踪者的追击,多亏了当时还是王子的凯依鲁先生的帮助──我也是在后来才知道这一点的。
艾尔菲柯特是一个被森林所环绕、有著丰富自然资源的好地方。
后来,我们就在首都亚凯徳的中央地区租下房子,开始了我们的新生活。
首先,就在我迎来自己十八岁生日的那天,我们的孩子平安无事地诞生到了这个世界。那是一个很可爱很可爱的女婴。吉尔一边说著"就像小猴子一样"一边不停地留著喜悦的眼泪。
我们给那个孩子起名为"尤希娜"。
吉尔以"为了我们的孩子"为理由,像我约定了不再从事至今一直在做着的危险工作。
然而要生活下去,必须找到工作。吉尔以离开玛隆国时带来的为数不多的资产为基础,开始经营起杂货店。我也很努力地协助他的工作。
但是,我们店铺的生意却不怎么顺利。虽然跟我们一样是移民的顾客常常光顾我们的店子,但是艾尔菲柯特人对外国人却相当冷漠,刚开始的时候甚至不愿意走近我们的店铺半步。如果单纯以移民者为顾客做生意,实在没有办法维持生计。
一整天都在思考什么样的商品更符合人们的需求,以诚恳的态度向每个路过店门前的人打招呼,店内随时保持清洁乾净的环境…随著我们一点一点地累积著各种各样的努力, 尽管是非常缓慢的变化,但是后来艾尔菲柯特人也愿意到我们店里来光顾了。第一次成功把商品出售给艾尔菲柯特人的时候,我和吉尔都高兴的一起跳了起来。
即使如此,我们的盈利也只能够级其勉强地维持著生计。多亏了同样身为移民的旅店主人经常分给我们一点食物,我们才总算解决了基本的温饱问题,但是我们也开始对能否继续这样生活下去产生了不安。这种不安,在我发现自己再次怀上身孕的时候,就变得更加明显了。现在生活已经相当困苦了,要是再多一个孩子的话,那究竟会变成什么样子呢…这时候,我从某个旅行者客人的口中听说了一个传闻──住在亚牧克村的祈祷师可以帮忙制作堕胎药。
在下定决心之后,我就动身前往亚牧克村了。在路上我一直都哭个不停,眼泪让我无法看清楚前面的道路。就因为这样,我在中途的山捱不小心采错脚,一下子摔了下去。
等我醒过来的时候,我却发现自己正躺在旅店的床铺上。
然后最令人吃惊的是,把我救起来的人竟然是凯依鲁先生的母亲──普莉姆皇后。为什么她会在这种地方呢?我当时觉得非常奇怪。
原来普莉姆皇后跟我一样,也是为了到亚牧克村找那个祈祷师,才从玛隆千里迢迢地微服来到这里的。虽然她没有告诉我具体的目的是什么,但是我从她的行李中发现了好几个装著白色和黄色粉墨的玻璃小瓶,所以我想她应该是为得当那些东西而来的吧。
我一下子放松了自戒心,把所有事情都像太后坦白了。我把自己境遇和心情全部倾诉了出来,直到声音也变得沙哑。
她一直保持著沉默,一直听我说到了皇后。然后她就跟我说一句话──"你没有必要打掉孩子"。
皇后送了我一个礼物。那是一个汤匙,她还告诉我"这个是能给持有者带来金钱运的东西"。
只要有这个东西的话,你们的生意就一定会成功。所以你没有必要担心,好好生一个健康的宝宝吧──说完,皇后就回到玛隆去了。幸好在摔下山崖的时候并没有对肚里的孩子造成什么影响。
关于那个汤匙的效果,起初我只是半信半疑。但是实际上,状况从第二天开始就发生变化了。
虽然我因为要养身体的关系而没有在店里帮忙,不过根据吉尔所说,那天有一位打扮寒酸的男性出现在店里,对店铺的品种丰富、品质上乘和吉尔的亲勤感到非常满意,后来就买了一个烟斗回去。
那就是一切的开端了。一个月后,店里的商品经常都会卖得一个也不剩。那时候的我们并不知道,上次那个打扮寒酸的男人原来就是艾尔菲柯特的国王──索尼.艾尔菲。
随著口碑的日渐提高,店铺很快就上了轨道。到了约翰出生的时候,我们已经几乎不用担心生活上的问题。我们在经济上宽裕程度,甚至还到了能在工作忙的时候雇用保母来照顾销的地步。
后来店子的名声还传播到了海外,特意慕名前来光顾的客人也越来多。遗憾的是,由此带来的并不全都是好事。
我们的所在地就因为这样被身在玛隆的父亲发现了。
当时的玛隆正好是凯依鲁先生刚刚继承王位的时期,由于那之前还发生了众多政要突然病死的怪事,国内的情事实在相当混乱。明明如此,父亲有一天却突然出现在我的面前。那恰好是吉尔到生意伙伴那里谈生意而不在家的时候发生的事。
在父亲的旁边,抱著约翰的艾尔菲柯特人保母露出了狡猾的笑容。原来她就是向父亲出卖情报的犯人。
父亲要求我马上回去玛隆,但是我却拒绝了。于是,父亲就说要把约翰作为斯法尔兹家的后继人带回去。我为了把约翰抢回来而做出了猛烈的反抗,但是被父亲带来的随从们制住了。
这样下去的话,约翰就要被夺走了。
我绝不能把约翰交给任何人。
──约翰是属于我的──
正当我拼命在心中默念著这句话的时候,突然间,父亲的身体被一团蓝色的火焰包住了。
不光是父亲一个人,就连制住我的那些随从们,以及艾尔菲柯特人的保姆都同时被烧了起来。
在那时候听到的惨叫声,我直到今天也无法忘记。
不知不觉间,大家都被烧成了一团黑炭。不可意思的是,房子、地板、天花板还有我的衣服和身体都没有任何被火烧过的痕迹。
约翰也平安无事。但是因为背脊稍微被烧伤了一点