/>
＂我回来了，妈妈。＂
我们互相抱在一起，为久别重逢感到无比的高兴。
＂是不是稍微长高了一点呢？＂
＂嗯～我也不知道呀。＂
＂旅行很开心吗？有没有因为吃不习惯得食物而吃坏肚子了？＂
＂嗯，我没事啦。那个，妈妈。＂
＂怎么了？＂
＂我想听妈妈弹竖琴，因为已经好久没听过了呢。＂
＂呵呵，那好呀。不过很快就到晚餐时间了，就只弹一小段吧。＂
我在椅子上坐下，母亲也做到竖琴前面，重新开始演奏起来。
母亲──米琪娜．弗利吉斯基本上是一个内敛型的女性，只是一个默默在背后支持著父亲的贤淑妻子。本来明明是大户人家的大小姐，却偏偏对父亲情有独钟，在经历了一场大恋爱之后，甚至象私奔一样跟他一起亡命到艾尔菲哥国──我曾经从母亲本人口中听过这件事。
而母亲的唯一爱好就是演奏竖琴了。虽然父亲经常让她在晚餐会上演奏一曲，但母亲总是说＂太难为情＂而不肯答应。所以母亲的竖琴音色，就成了只属于我们家族的所有物。
以前我经常一边听著母亲的竖琴一边读书。听到令人怀念的音色，我才终于产生了回家的实感。
＂妈妈…对不起。＂
＂嗯？什么事呢？＂
母亲一边继续演奏竖琴，一边回应了我的话。
＂我擅自出去旅行，害你为我担心。＂
说完，我才想起自己还没有向父亲道歉。
母亲好一会儿都没有说话，只是微笑著继续演奏竖琴。
然后，在演奏完一段之后，竖琴的音色就停了下来。正当母亲打算开口说话的时候，就有人打开门走进房间。
＂姐姐，你回来了呀！＂
比我记忆中的形象稍微成长了一点的少女，出现在我的面前。
＂我回来了，艾尔。＂
艾尔马上跑到我的身边，一脸天真地抱住了我。大概是因为太兴奋了吧，她一时喘不过气咳嗽了起来。
＂你看你看，都叫你别跑那么急了…＂
母亲露出了稍显担心的表情轻拍著艾尔的背脊。
艾尔是比我小四岁的妹妹。大概是继承了母亲的性格吧，她跟我和约翰不一样，是一个相当乖巧的孩子。从婴儿时开始身体就有点体弱多病，有一段时间母亲甚至不得不整天守在身边照料她。
一直以来，母亲都总亲自照顾艾尔，从来不会交给佣人去做。虽然我不知道其中的理由，但根据佣人们之间的传闻，原因似乎是在约翰还是婴儿的时候，负责照料他的佣人好像闹出了什么事故。
我并不知道那次事故的详细情况，但是从约翰背脊上隐约残留著烧伤痕迹，还有母亲特别讨厌艾尔哥菲特人，也极少把他们雇用佣人等等跡象看来，我估计应该跟那件事有什么关联吧。
本来性个就偏向保守的母亲变得越来越少露面，也都是因为要照顾艾尔的缘故。我以前也曾经因为母亲很少陪我说话和玩耍感到有点寂寞。
而在那个时候温柔关心著我的人就是父亲了。即使是在工作忙碌的时候，他也会尽量抽空来陪我。我当然很高兴，经常会向父亲撒娇。
然而我现在却对父亲的这种爱情感到稍微有点厌烦了。这究竟是什么时候开始的呢？
（…待会儿，我还是好好向他道个歉吧。）
房间的门扉再次被打开，约翰探出脸来说道：
＂大家也差不多该去饭厅了，我肚子都饿了呢。＂
母亲站起身来，啪啪拍了两下手掌说道：
＂也对呢，大家一起去吧。这可是久违的全家人在一起聚餐，呵呵，妈妈还真期待呢。＂
◆尤希娜．弗利吉斯 ~玛隆国＂弗利吉斯府邸.饭厅＂
由于包括我在内的弗利吉斯一家，以及杰尔梅诺，谷米莉亚等总共７人参加的晚餐，从头到尾都一直维持著和气靄靄的气氛。
这是一顿久违的在自己家中吃的晚餐，餐桌上摆满了从艾尔菲柯特国生活的时候开始就非常熟悉的由商业厨师亲手制作的豪华料理。
厚身的烤牛肉加上热气腾腾的考马铃薯，还有作为搭配的布丁的味道也恰到好处。
客人们也似乎对这些料理感到很满意。尤其是杰尔梅诺已经一扫刚才走路不稳的姿态，正在狼吞虎咽地吃得不亦乐乎。
＂虽然是第一次吃的料理，不过玛隆的料理还真好吃呢。＂
听到杰尔梅诺发表了这样的感响，父亲尽管露出了自豪的笑容，但仍耸了耸肩苦笑道：
＂非常感谢你的夸奖，不过我们家的正餐跟原本的玛隆料理有点不一样。从味道搭配来说反而更近似艾尔菲柯特的料理呢。＂
＂是这样的吗？＂
＂嗯。如果你想吃正宗的玛隆料理，下次有机会到附近的酒馆点来尝一尝就好了…虽然我不推荐你这么做。＂
说完，父亲又轻轻地笑了起来。
&emsp