msp;“对了少年，听说你的工作是伺候路西菲尼亚王室？”
他注视着我，忽然改变了话题。
“是的。我是莉莉安娜王女的佣人，名叫亚连。”
“亚连，我问你，你有没有听说过目前路西菲尼亚兵力不足的传闻？”
“兵力？近年来都没发生过什么重大战争……这类消息我倒是没听说过。”
“是吗……好吧，忘了自我介绍。我是卡斯特·贝诺姆，职业是佣兵。最近没什么活儿可干，所以打算在路西菲尼亚的罗尔德附近停留一阵子。能否替我转告王女或是大臣们，若是需要人手还请记得叫我…声？”
卡斯特·贝诺姆……这名字我听说过。他还有个别名，叫“阿斯莫迪恩的恶魔”，这人很有些本事。
“明白了，我会转告。”
“那可多谢了。话说……”
卡斯特忽然盯住了我的脸，我不禁后退了一步。
“你眼中的黑暗……不像是一名佣人身上该有的。亚连，你杀过人吗？”
“……！你、你说什么……！”
这时，背后传来了敲门声，接着一位人过中年的管家打开门站在了门口。
“亚连先生，让您久等了，吉尔大人请您过去。请随我来。”
“啊……是！……卡斯特阁下，非常抱歉，我们有机会再聊……”
我向门口走了几步与卡斯特拉开了距离，只见他耸了耸肩，随后离开了屋子。
吉尔房间里摆放的东西比先前的屋子多了许多。
小熊标本、纯金罐子、发条玩偶、黑水晶……我不由得感叹起来，真亏他能找到这么多稀罕玩意儿。
“辛苦你远道而来。先坐吧，亚连君。”
豪华藏品的主人吉尔·福里吉斯对我露出爽朗的笑容。他的表情充满了亲和力，让我不自觉地放松了下来，但首先我得完成被交付的任务。
“此番我代替王女，对您为路西菲尼亚提供的支援表示由衷的谢意。为表达感谢，我带来了一些礼物，还请您笑纳。”
我将带来的礼品递向吉尔。
“哦……洛拉姆鸟羽制作的羽毛笔，还有上等羊皮纸。真是多谢了，这些东西在艾尔菲哥特可不容易弄到。”
吉尔仔细打量完每件东曲后这样说道，看来他对此很满意。这些礼品都是米尼斯亲自挑选的，他在这方面从未出过岔子。真不愧是个愚钝的宰相，在讨好他人方面本事一流。
“您能喜欢真是太好了，因为我们听说吉尔阁下酷爱撰写文章。”
“与其说是我……不如说是我的孩子。我的大女儿马上就九岁了，她非常热爱书籍。”
“如此年幼……令嫒真是聪明。”
“是吗？呵呵，我女儿爱读书，不过最近似乎对自己写作产生了兴趣。”
吉尔愉快地谈论起了孩子的成长。看样子他是位好父亲。
“对了，亚连君，你刚才和卡斯特·贝诺姆聊过了吧？”
“是的……吉尔阁下您原来认识他？”
“不，今天是第一次见面。他这次来，是想问我要收集品中的一件东西。”
之前的那位客人就是卡斯特啊。
吉尔取出一把看上去已经有些年头的旧剑。这把剑和卡斯特腰间所配的剑一样，形状很古怪。
“贝诺姆之剑……貌似是他的祖辈代代传承的剑。其实这东西根本不值几个钱，但我看他不顺眼故意开了个高价，他就放弃了，走了。我啊，最讨厌佣兵之流。”
看来身经百战的佣兵在论价时也不是商人的对手。
“从不懂得商品价值的人身上榨取高额利润，相对的，对有价值的东西不惜花多少钱都要得到手——这是商人的常识。”
“原来如此。那么我是否可以认为，在我国存在能让您舍得花钱投资的东西？”
我一直想不明白吉尔向路西菲尼亚提供援助的理由。为了弄清这点。我决定挑明自己的疑惑。
“嗯～～～这个嘛，你们国家有钱人多，万一垮了，和我做生意的人也就少了。这算是一个原因吧。”
“其他还有吗？”
“还有……嗯，我挚爱的友人凯尔拜托我这样做，这是第二个原因吧。”
“您认识玛隆的凯尔王？”
“以前我住在玛隆的时候结交了他。他是个善良的人，现在见被自己当作妹妹看待的莉莉安娜王女有困难，他自然会想出手帮忙了。”
吉尔谈到自己的友人时显得很自豪。然而别国的人们不可能知道，真正有困难的不是王女而是民众。
“凯尔王和莉莉安娜王女就快结婚了，从某种意义上来说，这也是理所当然的做法吧。”
吉尔微笑道，可接下来，我却看到他的眼神似乎有了变化。
就在我的打算继续追问下去的时候，吉尔先开了口。
“不管怎么说，金钱不是无穷无尽的，我也不能干赔本买卖……所以我把你叫了过来。”
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