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“莱昂队长～～～～～你今天来做什么？”
一直在边上听我们交谈的夏尔蒂特插嘴道。
毕竟是我的好友，她与莱昂也很亲近。
“还能做什么……当然是舞会的警卫啦。我可得尽好亲卫队长的本分哪。”
“什么嘛…我还以为你又要来偷仓庠里的酒喝呢。”
“我没干过这种事！而且我最近禁酒了。”
“哦？无酒不欢的莱昂队长禁酒了？这又是为什么？”
夏尔蒂特惊讶地问道。
对于莱昂阿尔特禁酒一事，我也有些吃惊。回忆起成为他养子、与他的养女也就是我的义姐洁尔美诺一起生活的日子里，几乎没有哪一天这二人是不喝酒的。
“……因为连年歉收，粮食紧缺问题日益严重。民众都在忍饥挨饿，我作为王族的近卫队长，又怎能放纵自己呢。”
“……这话真希望王族和贵族们也能听进去。”
夏尔蒂特嘟囔起来。和先前不同，她的语气明显低沉了下来。
“最近莉莉安娜殿下心情不好，就是为了这个吗？”
见我这样问道，莱昂阿尔特耸耸肩。
“哎，虽说粮食紧缺可王宫的储备还算充裕，完全可以给民众放点粮……可无论是莉莉安娜殿下还是米尼斯大人都不肯点头。”
“能对王女殿下尽忠言的，也只有莱昂阿尔特队长了……”
夏尔蒂特无奈地说。
“你们知道王女殿下怎么回答我的？‘没面包的话可以吃点心啊’。”
“因为莉莉安娜殿下最爱吃点心了。”
“问题不在这儿……王女根本不明白每件东西的价值，民众的一日三餐比她爱马的饲料还寒酸，这位大门不出二门不迈的千金大小姐眼中除了自己什么都没有。”
莱昂阿尔特与莉莉安娜不合不是一天两天了。莱昂阿尔特虽然吊儿郎当粗枝大叶而且酷爱饮酒，但对于自己的职务和民众却有着极为认真的献身精神。在王宫里，人们经常看到他顶撞那位残暴无道不谙世事、不关心民众生活只知安逸享乐的莉莉安娜。
“莉莉安娜殿下也已经十三岁——今天就是十四岁了，虽说这年龄对于料理国务确实小了些，但也该多为民众考虑考虑了吧……”
我大概能明白莱昂阿尔特的意思。王女的眼中没有民众，这是不争的事实，那么只要她身边的大臣多费些心就行了。但是，凭父母的权势登上宰相之位的米尼斯又是个碌碌无为的人，所以这点也没能实现。
“对了……话说——”
莱昂阿尔特话锋一转。
“来这儿之前我去了趟马厩……莉莉安娜殿下现在外出了？”
“这个……应该不会吧，今天可是她的生日庆典，我不认为她会出宫……”
我有种不好的预感。
莱昂阿尔特惊讶地回答。
“是吗……可是约瑟芬不在马厩啊。”
约瑟芬是莉莉安娜爱马的名字。
“难道被偷了？”
莱昂阿尔特回答我道。
“不可能。今天的警卫可是比平时严上许多，有谁能那么轻易地侵入王宫……”
“正因为对人侵者加强了警戒……所以很可能因此对出宫者放松了警惕吧？”
莱昂阿尔特脸色一变。
“喂喂，你是说……”
与此同时，从王宫里传出了喊声。那是……奈伊的声音！
“莉莉安娜殿下～～您去哪儿了！莉莉安娜殿下！”
我们对视一眼，当即循声飞奔了过去。进入王宫之后．我们在镜之间的人口找到了先前大喊的人。
我重重喘了口气，让自己平静下来后问道。
“奈伊，莉莉安娜殿下怎么了？”
奈伊哭丧看脸道。
“亚连……怎么办……莉莉安娜殿下不见了。”
♦亚连～路西菲尼亚王国“迷宫之森”～
在这路西菲尼亚王国也就是通称“黄之国”的北边，有片广阔的森林。那森林被称为“迷宫之森”，里面一片郁郁葱葱，没有像样的道路。若不是当地的伐木工，擅自走进去就相当于自寻死路。
“迷宫之森”连接着邻国艾尔菲哥特的“千年树之森”，只要穿过那片森林就离艾尔菲哥特的首都阿凯德不远了。不过，一般人们要去艾尔菲哥特时都会向东边走大道迂回过去，只有特别急着赶路的人和不明白“迷宫之森”有多危险的人才会抄近路。
路西菲尼亚原本不过是艾比利奥斯地区的一个无名小国，经过初代国王阿尔斯的军扩政策才让它成长成了现在的强国。据说当年他之所以没有侵略艾尔菲哥特，也是因为那片森林太过碍事、无法大规模进军的缘故。
日暮低垂时分，王族的亲卫队和佣人们却在这样一片森林里四处寻找着王女的下落。
要说大家为什么知道王女来了这儿，原因很简单，因为约瑟芬的蹄印从