p; 就希尔菲个人的立场而论，老实讲她想要消灭危险的烈火族。不，她就是打算要消灭他们。即使如此，也没必要老老实实地用武力攻击。
在穷于应付影神的现在，以废除居留地这种体系为饵安抚烈火族的手段也不坏吧。
「烈火族中最危险的八头蛇已确认死亡了。她是有可能会毁掉日本的威胁……能死掉真是帮了大忙吶。」
绝剑休娜克跟剑将依修德确保八头蛇的遗体，并且将她交给坠落宫殿的烈火族。这是两名七剑的独断之举。
八头蛇正式反叛政府，也有证据显示她与许多破坏行为有关。话虽如此，苏迪政府也没闲功夫刻意处罚已死之人。
「蛇已经排除，所以也不用急著对烈火族采取对策吧。」
希尔菲如此断言。关于烈火族，虽然还有死剑使跟另一个——有可能让一切翻盘的威胁存在，但希尔菲并未触及这件事。
因为那个威胁应该会有别人去处理才对。
「是吗？那么目前的问题就是……第一门屝了吗？」
「是的。」
希尔菲点点头。
「那边也已经做好准备了。跟戴纳斯特公司也已经订下契约，火力也一应俱全。我会立刻控制第一门屝。」
作战总部墙上的主萤幕总是映照著第一门屝。那是用定点监视器传送回来的即时影像。
覆盖厚重云层的天空上爬著漆黑色龟裂，从里面射出黄金色光辉。光辉下方过去曾是广大的自然公园，如今却已经没有昔日的面貌了。
地面隆起，到处都是表面峥嵘嶙峋的锋利岩石，高高隆起的地面甚至在某处会变得像是高墙似的。空之屝开启后，那边产生局部的地壳变动，地形也因此大大地出现变化。
而且有如跟大地隆起产生连动反应似的，自然公园的树林爆炸性地成长，跟苏迪亚掉落下来的植物混在一起，产生了一片巨大的森林。
高大树木围住有著复杂隆起的地形，现状就像这样。简直像是拒绝任何人侵入的天然巨大要塞。
不知从何时开始它被称作「屝之要塞」，而且这个名称渐渐为众人所接受。
然后，那座要塞还存在著凶恶守护者的身影。
影神陆续从空之屝现身，而且不知为何它们没有离开门屝周围，简直像是在守护门屝似地停留在原处。
目前已确认小型影神有上百只，中型也有五十六只。它们虽然不会离开门屝周围，不过只要有苏迪人或人类靠近，它们立刻就会露出獠牙。
将影像传送回来的定点监视器，也是从擅长隐密行动的精锐部队那边派了数十人过去，好不容易才设置成功之物。
「有一件尚未确认的情报。听说部队潜入时目击到奇妙的东西。」
「奇妙的东西是指？」
「应该说是超大型影神，简直像是城堡般巨大的影神。还有它全身漆黑，散发出来的气息也跟其他影神明显不同等等。拍影片前据说它就消失在屝之要塞内，不过如此巨大之物是否有办法潜藏在那边还是一个问题。」
「像城堡一样大的影神，这种事我有听说过喔。就算在苏迪亚也很少有那种尺寸存在……不过连那种东西都现身的话，关闭门屝一事就变得刻不容缓了呢。」
亚尔修用严肃的表情说道。
然而不管有多大，毕竟也只是生物。希尔菲认为只要有现代兵器的火力，要驱除它并非难事。
影神肆虐的七十年前与现在相比，兵器的质量截然不同。武器的火力跟精密度都比上次的战争要大为进化。
戴纳斯特公司甚至开发出雷吉翁这种纳入影神之力的兵器。
影神已经不能说是绝对性的威胁了。
话虽如此，如果有超大型影神这规格外的怪物存在，也无法否认它会难以躯除的可能性。
「现在还没有手段可以关闭门屝。不过我们不先控制门屝的话，就无法进入下一个阶段。」
「太阳少女怎样了吗？」
亚尔修一边皱起眉心一边说道。
「如果她能关起门屝的话，应该早就关起来了吧。就算想要关上，也无法轻易接近那道门屝。」
开闭门屝时，太阳少女一定要在它附近——也就是正下方。恐怕无法从远处关闭门屝吧。
「这样说也是吶。反正不管怎样，都不能把那么多影神放著不管呢。」
「是的，先从这里著手。作战计画的订立也进入最终阶段了。」
「……我很期待你唷，小希尔菲。」
露出微笑如此说道后，亚尔修乾脆地切断通讯。希尔菲刚才说的事情，都是亚尔修也有可能掌握在手中的情报。
总之他就是来探探情况，还有替希尔菲打气吧。
「就算您不说我也会去做喔，伯父。」
希尔菲如此低喃，拿起桌上的文件。
那儿记载著屝之要塞的攻略作战计画。作战行动虽然单纯，可是弄错顺序的话，就会出现数千名牺牲者，所以有必要慎重行事。
「真是的，那个人就是爱瞎操心吶。哎，经济力就是我家的优点呢，所以一直放弃东京苏迪亚的话他会很困扰吧。」
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