第一卷 4 魔法使与我

  她在干什么……?

  谁知道呢——

  根本什么都搞不懂了。

  露希艾在从加鲁尔里面出去之后,「这件事——」这么开口。

  「别让艾露希知道。你得和我约好,绝不能违背诺言。」

  一瞬之间,好像看到一名女子的身影。

  加鲁尔不认识她。这名穿著奇特外观的白衣,头发则和艾露希一样黝黑的女子似乎对加鲁尔做了什么。她将双手刺进加鲁尔体内,抓住某种东西取出,夺走。随后加鲁尔再度堕入黑暗。刚刚还以为死亡和睡眠差不多,原来根本是骗人的。加鲁尔如今清楚自己并非要死,而只是想睡。等到再度张开眼,肯定能看到艾露希……

  ※

  铁拔拉斯•英普路中校拼过头了,恐怕是被逼急了吧?在驻地内消灭完叛乱军的主力部队后,他继续指挥部队,甚至亲率一个小队镇压暴徒,大概是想表现得华丽一点。加上他实际站上前线后意外发现成效不错,或许才会拼成这样。

  当主力部队溃散后,叛乱军的动作明显变得四分五裂,只靠半分队就能轻易各个击破,使得中校掉以轻心起来。中校的小队原本在奴隶市场上射杀那群暴动的奴隶,但途中中校为了追赶逃跑的奴隶,带著半分队就往小巷里冲,结果遭到暴徒们埋伏。

  情况可说穷途末路,但由于后来凑巧碰上亚雷安•居斯特的小队,才让中校得以免于和部下一样被暴徒殴死的下场——话虽如此,中校的幸运也就到这为止。

  原来其中一名暴徒竟持有枪,而且还是从警卫队员身上抢来的步枪。那名暴徒对中校开枪,射穿中校胸口。尽管当亚雷安赶过来时还有呼吸,却已经是回天乏术的状态了。

  亚雷安在和伊夏露第•吉莉庸下士一同驱逐完暴徒后,在中校身旁跪了下来,周遭中校的部下们全都没了呼吸。

  「我很抱歉,中校,请问您还有什么话想说吗?」

  「……中尉……」

  「在。」

  「……你这小子……为何……射我——」

  「我确实收到了。」

  亚雷安的右手正由三角巾吊著。被那只怪物折断的右手大概好一阵子动弹不得,左手拿著的手枪充其量只能用来护身。

  只不过,其实亚雷安的左手与右手同样灵活,握力也几乎没差。这并非与生俱来,而是靠后天锻炼之赐。

  「下官由衷敬佩中校做出特意将暴徒引入驻地,以求一举歼灭的大胆决断。若中校您希望如此,请恕不才亚雷安•居斯特斗胆,就此接下指挥权以示担当,请您安心地去吧。」

  亚雷安站起身来后,吉莉庸下士伸手摸了中校颈动脉,确认他的死亡。

  「英普路中校英勇殉职。想必警卫队的指挥系统将陷入一团混乱。」

  「你说得对,下士,中校临终前同样心悬此事,于是暂时将柯卢塔波市警卫队的指挥权转交给我。」

  亚雷安低头望向已无法再度开口的中校。

  「中校乃帝国军人之楷模,我们不得不遵循他的遗志。总之我们先往市政厅前进,同时沿途集合警卫队的队员吧。」

  「遵命!」下士迅速举手刀贴胸,其他部下们慢了半拍才跟著敬礼。

  「我的祖母是二等种亚人。」

  亚雷安看著部下们开口说。

  「我想各位都知道,若家族三代之内含有二等种以下的亚人,便无法接受我帝国的真人认定。若身份不是真人,连踏入第一帝都都不被允许,也无法担任将官职位。」

  部下们不知是对亚雷安突然开始说起这理所当然的常识感到困惑。或者说,他们本来认为亚雷安是持有真人资格,也就是体内没混有亚人的血,被视为纯血种的人类,所以听到事实并非如此才会吓到吧?

  扣除出生在真人都市第一帝都的人以外,纯血种的人类其实少之又少。即使不像吉莉庸下士这种从外貌特徵一眼就看得出,但亚雷安小队里的成员多半都是亚人——体内流著被认为不及人类、次于人类的亚人之血。

  甚至连不幸战死的铁拔拉斯•英普路中校也不例外。根据亚雷安的调查,中校的母亲是二等种亚人。假如中校生前有强力靠山在帝国军上层,恐怕接下来会特别晋升一阶,以上校身份享有鸣枪礼送葬的尊荣,但也仅止于此,无论如何都不可能晋升到少将之上。就算再怎么为帝国卖命,也只能在高耸厚实的城墙外望著广大无边的第一帝都。

  据说第一帝都内有世上一切,没有在那里找不到的东西。全世界的财富都集中在内,由真人们独占著。第一帝都当中既安全、富含文化气息、生活物质受保障、每个居民都有权享用最先端的医疗技术,听说里面活过百岁以上的真人并不稀奇。

  「我与各位一样,会完成身为帝国军人的职责,想必帝国日后终将回报我们——往市政厅前进吧。」

  吉莉庸下士以及所有部下们再次敬了礼,亚雷安视线望向下士,点头回礼。差点又要咳出来,不过他硬吞了下去,开始往前走。

  家族三代之内含有二等种以下的亚人,便无法接受真人认定。可是其实有个漏洞,算是公认的秘密——就任骑士。既然负责侍奉位居真人顶点的皇帝,骑士们也当然都得是真人,法律明文记载著——骑士必为真人,其家族亦然。

  只要能走上骑士这条路,便能踏上那隐形的阶梯。

  亚雷安打算爬上阶梯,也有著不得不往上爬的理由。时间不等人,他得快点才行。

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