样都好，倒是你快点决定嘛，毕竟现在只有用腰绳绑住，他们随时有可能会开始暴动喔。」
「可是大家都好安静耶？」
「那是现在。不过你仔细看看，它们正竖起耳朵观察状况喔。」
经啄木鸟这么一说，艾露希才发现无论是坐在一楼地板、椅子上、桌上桌下的恰奇，每个人都以一对黑眼睛盯著艾露希和啄木鸟。
不愧被称为鼠族，恰奇们的外观实在很像老鼠。全身除了尾巴之外长满了毛，黑、棕或是灰色交错，看上去又短又硬。他们一和艾露希对上眼，圆圆的耳鼻及长胡须便轻轻一震。然而，艾露希一点都看不出他们的情绪，也不知道他们感觉如何，在想些什么。
「喂，恰奇！」
当啄木鸟大声一喊，恰奇们瞬间一齐缩起身体。啄木鸟见状「呵呵」轻笑。
「我看你似乎不太瞭解它们，就教教你吧。它们不会说话，教的话是能让它们多少听懂，但依然不会说。我想它们目前唯一明白的，就是自己被我们称为恰奇这件事而已吧。」
「他们应该也有属于他们的语言，不是吗……？」
「没有喔，至少在我的认知范围里，它们是靠著叫声和肢体动作来与同伴沟通。另外，恰奇会使用人类给它们的工具，或者稍微思考一些变化再使用，出乎意料地灵巧。而且虽然个头小，力气倒挺大的。不过，充其量也只有如此。」
「充其量是怎——」
「它们是下等生物。」
艾露希听得怒火中来，想跟啄木鸟抗议。然而，自己明明想反驳他的说法，为什么一句话都回不上，只能忿忿咬著唇呢？
啄木鸟以哀怜的眼神看著艾露希，并用如同吟歌般的寂寞口吻补上一句「这是事实啊」。
「连那些最低俗、最愚昧的蛮亚猎人都能轻易将它们一网打尽，恰奇就是如此愚笨、弱小。其实要抓它们是有诀窍的，一群恰奇当中肯定会有一只领导者，而它们似乎拥有绝对服从领导者的习性。因此蛮亚猎人最开始都会从远处用枪狙击，杀死领导者，如此一来恰奇不是顿时手足无措，就是想躲进其他地方。只要事前布下网子，那些逃跑的家伙就就会自投罗网，真的很简单喔。」
「你说得简直就像见过……」
「嗯，你说对了，我的确亲眼见过。」
「什——」
「我实在很想确认啊。」
啄木鸟稍稍低头，这时他一对有如宝石般的紫色眼珠突然变得既暗沉，又深邃。
「光这附近一带，被当成家畜般使唤的恰奇数量相当多，所以我才想知道它们能否派上用场。很可惜，最终我不得不做出『没办法』这个结论。」
「派上用场……？」
这个人究竟在说些什么？艾露希不禁用双手压住胸口。好难受，好不舒服，好想一把推开啄木鸟逃离这里，然后去见加鲁尔。虽然才相遇没多久，艾露希已深信加鲁尔值得信任，但啄木鸟却不同。
啄木鸟和加鲁尔一样都救了艾露希。尽管如此，艾露希打从一开始就觉得诡异，并从啄木鸟身上感受到一种自己绝不能对他卸下心防的氛围。这时，艾露希忽然摸向自己头上，察觉插在头发上那朵白花不见了。弄丢了？什么时候？艾露希再也无法承受，无力地喊了声「莎琪……」——逃吧。
对呀，得快逃离这里——想到这里，艾露希紧皱眉头，阖上双唇，口中屯了一大口气。
要是艾露希逃走，恰奇们会如何？
群体的领导者遭到杀害，失去抵抗的力气，像货物般被运送到这座想必离巢穴相当远的城市。接著如啄木鸟所言，以及自己亲眼所见，在田中像只家畜般被人使唤对待，或是被带到市场买卖——这就是他们的命运。
然而，如今他们被啄木鸟买下，送给艾露希。
要是艾露希逃走了，啄木鸟会拿他们做怎么呢？
想知道恰奇能否派上用场，最后得出的结论是「没办法」——啄木鸟的确是这么说的。尽管不清楚他的用途为何，但这表示他认为恰奇们没有用。
「其实呢，艾露希。」啄木鸟露出一抹浅笑边说，边轻轻用指甲刮了提灯。
「我的确觉得它们没有用，可是我很好奇，如果是你会怎么想。或许你能够找出一些我想不到的方法，或者有办法拯救它们。但是我实在办不到，毕竟我果然只把它们看成下等生物，无法视它们为人类。你又如何呢，艾露希？」
艾露希思考了好长、好长一段时间——不对，其实她不晓得是否真的过了很久，只能确定心脏跳了好几百下，但不可能思考半天之久。总之就是，艾露希绞尽脑汁苦思到甚至忘了时间。
不过她终于想出了答案。或者该说，她明白自己首先最该做的事。
艾露希深呼吸一口气，开始走下楼梯。恰奇们个个处于恐惧中，而他们的恐惧简直把现场的空气都凝固了。
啄木鸟问「你想做什么」？艾露希本来还烦恼该不该回答他，最后决定无视。现在她只想集中一切精神在恰奇们身上，虽然难以顾及全部二十四名，但她不想看漏恰奇们的一举手一投足。
走到楼梯最下层一阶，再往前便是一楼地板，而有一名恰奇就蹲在眼前地板上，抬头仰望著艾露希。要是这名恰奇不移动位置，她便无法走下一楼。
啄木鸟说他们不懂人话，这下该怎么办呢？
艾露希蹲低身体，直到视线与恰奇同高，只因不想再惊吓到他们了。
「那个。」她尽可能小声地向恰奇搭话。