项事实的打击——但柯拉拉克兰丝毫没有将内心的想法透露出来，她回到了每目的政务岗位上。
从一天的公务中解放后，夜色已深。
柯拉拉克兰让侍女帮自己换了衣服，然后便倒在寝室的宽广床铺上。
意识断断续续之间，她不时体会到某种自己也无法捉摸的沉重情绪，正一波接一波地涌上心头。
柯拉拉克兰一直都想认清那股情绪的真面目。
可是，她抵抗不住渴望尽快休息的头脑与身体，所以她每次都在无法确认清楚的情况下，让意识断线了。
而她今天同样陷入了没有梦的沉眠……。
大约过了一个月。
柯拉拉克兰坐在城里大议堂最高的位子，俯视着一百三十一席的贵族议员们。
议会是由具一定以上地位的贵族所组成。
贵族成员必须担任两年的议员，这样的职责每隔十几年会轮到一次。
任职期间内，在地方上有封地的贵族会委任官员掌管领地，自己则得迁居至圣都。
王室的外戚与最高阶的贵族占有十七席的常任议员，只要仍占有席次，他们就不能回到自己的领地。
议会可以针对国政进行议论并做出决议，或向国王提出具相当权威的议案。
原则上行政权专属于国王一人，国王有权毫无理由地驳回议会的提案。
但是就常态而言，国王大多会尊重议会的决议。
以年轻贵族议员为中心，议会里众人正口气强硬地交换意见。
柯拉拉克兰保持中立，只是旁观会议进行。
「我认为，这是将我圣菲利亚斯的权威彰显于世的大好机会！」
「兽人们的非法行径早已让人无法容忍，没必要再对他们客气。既然有人民向我国求助，正义明显是与我们同在。菲利亚斯应体现善良与正义，将此明示众人！」
「不法之徒应受制裁！」
每当有人提出语气激昂的意见，台下便会响起掌声。
这场议论的开端是进行一般会议时传来的某项紧急报告。
不隶属于圣菲利亚斯王国的三个自由开拓村落，向菲利亚斯提出了要求军事保护的请愿。
威胁他们生活的，是由犬族兽人、猿族兽人组成的山贼团，人数约有数百人。
据说这群山贼强闯、镇压了村落，还抢夺村人的食粮与物资，并且鸠占鹊巢地驻留在村里。
有人因抵抗而被烧了房子，更有众多村民被迫成为山贼搬运行李的苦力。
如果遭袭击的是非利亚斯国内的城镇或村落，那就根本没必要在议会上讨论了。
国境警备队和巡逻的护民兵理应会立刻出动。
然而，寻求保护的却是自由开拓村。
这让问题变得复杂了。
自由开拓村当然不在圣菲利亚斯的领土内。
国境线并没有直接区隔圣菲利亚斯与青岚，两国间仍设有广阔的中立缓冲地带。
这是为了不让相邻两国无意义地彼此刺激而存在的地带，但与其将那视为刻意划分出的区域，倒不如说这是顺水推舟应运而生的。
自由开拓村就位于缓冲地带中，不属于任何一个国家。
三个村落联合保证，愿意每年纳税来换取军队的保护。
换句话说，他们是希望并入圣菲利亚斯。
「这种跨国军事行动会强烈刺激邻国，也就是青岚。特别是将自由开拓村并入国土的动作，即使被对方解释为有扩张领土的野心，我国也无从否定。此举非常危险。」
理所当然地，慎重派的议员们提出了这种意见。
「受到刺激的是我国才对！既然对方是兽人组成的盗贼团，背后肯定有青岚在掌控。」
「如果坐视不管，只会让青岚认为圣菲利亚斯畏缩怕事。这绝对不成！」
主战派气焰高张，在形势比人强的情形下慎重派节节败退。
实际上——
这类事件早有先例。
虽说证据都被有心者刻意藏匿，但只要提到在国境附近与兽人有关的事件，十之八九都有青岚居中牵线挑衅。
采取激将法的青岚，是希望圣菲利亚斯先出兵。
即使知道这点……不，就是因为了解对方的意图，国内愤怒的舆论才更难以压抑。
议案紧急进行了表决。
有压倒性的人数起立。
「本议会决议，应将兽人势力从缓冲地带排除，接受三村进入本国的统治下。」
议长如此宣告。
「全权代理尊贵圣王的殿下，您有何看法？」
这一瞬间所有贵族议员的视线，都集中到了坐在国王席的柯拉拉克兰身上。
她一边在视线中感觉到强大的压力，