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天上只有几朵零星的云，她的眼前是一片广阔的淡蓝色天空。
一路上几乎没有起风，阳光从马车的窗户照耀进来，甚至还让人觉得温暖。
马车通过漆成白色的正门，再经过圣王宫引以为豪的四座庭园，抵达大殿外王族专用的门廊后停下，告诉艾拉已经到了目的地。
她比车夫早一步伸手开门，轻巧地下了马车。
在女官们的跟随下，艾拉快步穿过城里的宽广通路上前往位于宫殿上层的卡拉哈德房间；速度维持在不会让他人以为出了什么事的程度。
虽说没什么急事，但对于在走廊上悠哉平静地行进以示优雅这种行为，艾拉觉得那只会浪费时间。
对于一位历史悠久的古王国公主来说，光是这种合理主义的想法，就已算是十分离经叛道了。
「哟，姐姐你会来这里还真稀奇。今天你也很美呢。」
在卡拉哈德身边的近侍带路下，艾拉走进他的研究室。
卡拉哈德在阳光普照的窗边立起画架，正热心地画着东西。
他的目光完全没从画上挪开，一边动笔一边开口。
「连看都不看就说我今天也很美，还真是让人火大呢。」
「因为这根本就是不用看也知道的事实嘛。」
「问题不在这里吧？」
艾拉双手插腰，用着责备的眼神盯着对方。
「你这点跟凯涅尔哥哥真是一模一样！」
「别用这种方式拿我跟他比，姐姐。」
卡拉哈德打从心里戚到不快地皱起眉头。
直到这时，他才第一次转向艾拉。
卡拉哈德的脸依旧白净而纤细。
因为他有边思考边搔头的习惯，一头银发总是显得蓬乱而不修边际。
但即便如此，他仍然称得上是个十足十的美少年。
虽然卡拉哈德的眼神略嫌有点神经质，但任何人都能看出其中的出色知性，与他对自己的自负。
「你今天在画什么啊？」
艾拉走到他与他的画架旁边。
在画架的一角，挂着风车工匠在高台作业时使用的防风眼镜，艾拉将目光停在上头。
卡拉哈德的房间座北朝南，整面墙上都镶满了玻璃，入射角低的冬日阳光从图面反射，一让人觉得又白又亮。
「我画的是扑翼飞机。」
卡拉哈德手上转着笔，然后他将笔尖凑到铁尺旁灵巧地画出了直线。
「扑翼飞机？」
「嗯，那是一种鼓动翅膀的飞行机器。换句话说，就是可以在天空飞的机器。虽然目前还在构想阶段就是了……。」
「前一阵子你都还在研究新型的蒸气机不是吗？那方面的成果怎么了？」
「那个我暂时搁置了。」
「你不研究了吗？」
「嗯，我觉得无所谓了，没什么意义。」
「为什么？我觉得很有意义啊。」
「不管怎么提高效率，蒸气机终究只是蒸气机嘛。」
从画架上取下用夹子固定的整叠笔记后，卡拉哈德快步横越房间，重重地坐到安乐椅上。
「我受够那一点点的进步了！再研究也只会让我烦躁！就算把东西做出来，那种技术也只能保障往后十年的未来而已，根本用不着我动手。实际上这也不是我该做的工作，我想要的是文明上更划时代的进步。」
「我看过你之前在学会发表的演讲记录哦。」
艾拉取代卡拉哈德站到画架前说道。
「将魔法学的论理记述法应用在工学机械上，并且进行控制，就能让自动机器做出更复杂的动作……相反地，若将魔法仪式、咒文咏唱以土学技术复制出来，则能以机械重现所谓的魔法……。要是可以让魔导士的秘法与科学家的技术相辅相成，通常需要花上百年的文明进步，应该就能在十年内完成……。」
「学会的人听了之后都在背后说我坏话，认为我是在作白日梦。」
「难免会有人这么说吧。」
「不过，姐姐你应该可以理解吧？」
「是啊。」
艾拉点头。
「就技术面来说的确还有堆积如山的问题必须克服，事实上这不可能马上就做到；但在理论上是可行的。这真是个不得了的主意呢！这个世界的文明，往后大概会确实朝着你提出的方向演进吧。的确，百年份的进步会缩短在十年内完成。」
「正是如此，真不亏是姐姐。魔法师的头脑果然还是比科学家灵活。魔法师之间明明还保留师徒制度这种自古以来的流弊，却比科学家更开明，实在是不可思议哪。」
卡拉哈德将整叠笔记浏览过后，就把它往空中一扔。
「可是啊，姐姐，我对百年份的进步还是不满意。」
「为什么？」