头迎接。
「父王，欢迎您来到这里。从圣王宫到这里的路上风雪应该不小吧？」
「嗯…… 。」
身为艾拉父亲的现任国王——贾尔狄尼亚斯十三世虽然稍微受了点惊吓而停住，但他立刻沉重地点头示意，并走进冷热适中的起居间里。
艾拉并未住在耸立于琉纳斯市中心的圣王宫，而是定居在从王宫骑马大约要三十分钟才能抵达、位于山上的路纳斯离宫。
当然，在邻国派来身居高位的使者时或是在重要的社交场合上，她也会到圣王宫去尽自己身为公主的本分。
但不需要履行义务的时候，艾拉并不喜欢待在人多的王城。
比起在城里养尊处优，躲在麻雀虽小、五脏俱全的离宫中学习魔法更适合她。
虽说如此，艾拉并非不擅长与人相处。
只不过她想做的事几乎都不必假手他人，为此也尽可能希望待在安静的环境，只是这样罢了。
除此之外，这座离宫也是已故王妃很喜欢的地方。
艾拉的父王自然也很乐意让她待在这里。
「竟然会在不事先通知的情况下驾临儿臣这里，这种随兴的做法实在不像是陛下平常的作风啊。」
艾拉先吩咐候见室的下人准备饮料。
等父亲坐上沙发后，自己也到他对面坐下了。
「即使不通知你也会有万全准备，我又何必多此一举呢……真是，有时我实在会被血统这东西吓到。你母亲的直觉也是这么敏锐，总是能事先预知待会儿有谁会来，或者今天有谁要来访问。何况，我可不太喜欢郑重其事地派出使者进行正式通知，再让人一一应对的那些繁文褥礼哪。」
「是啊，儿臣也不喜欢费那种工夫。」
「真是的——」
父王注视起艾拉的美丽脸孔。
「艾拉，你这几年越来越像你母亲了。」
「哦，」
艾拉的嘴角露出笑意。
「父王居然刻意说出这种话，看来您今天一定是格外疲倦，才会想来跟儿臣撒娇吧？」
「你这孩子，讲起话来还真是厚脸皮……芒
父王没有任何不悦，反倒像在享受女儿这种反应。
「说话时毫不客气这点，也跟你母亲很像哪。」
艾拉的父亲长叹了一口气。
艾拉则稍稍仰起头，陷入了沉思。
离宫的大厅挂着一幅不算大的肖像画，那就是她的母亲
对于画中女性与自己到底像不像艾拉并不清楚。
她年纪还很小时就失去了母亲，所以她对母亲一点印象也没有。
「可是啊，艾拉。我有时会觉得如果你是个男孩就太好了。」
「您会这么说表示……。」
艾拉轻轻偏过头．
「父王您之所以会烦恼，是因为哥哥和卡拉巴德吧？」
「你说得一点都没错。」
父王点了头。
贾尔狄尼亚斯王室中，在艾拉上下各有一位王子。
身为长兄的王太子凯涅尔由于醉心于练剑，便远走他乡到了东方的边境诸国，展开一场修行之旅。
另一方面，排行第三的二王子卡拉哈德则和王兄背道而驰。
他沉迷在学问中，并且以年仅十二岁就从一般人要二千四岁才能念完的王立大学毕业了。
而后他更在王宫一角成立了自己的研究室，沉迷于独特的研究，过着对其他事物漠不关心的生活。
「真受不了，唯一还愿意做些像样的社交活动的只有你而已。只要身为王族一员，都一定要有点外交官的素质才行。所谓政治敏感度并不是靠头脑来理解，而是非亲身体验不可。他们都太我行我素了。好死不死我国的两位王子居然都是问题儿童，实在是让我头痛得要命啊。」
「可是王兄与卡拉哈德都具备了他人没有的才能呢。」
艾拉将父亲的担心搁在一旁，轻松地答道。
「迟早要继承王位的人在武艺上若能出类拔萃，进行外交时白然也会更有份量，更能让民众安心。再说，由卡拉哈德研究出的几项发明与技术，都对民众非常有帮助，在各国间似乎也很受好评。今后终究会是工业的时代，世人不也认为他的活跃是在替新兴产业打好基础吗？」
「话是没错……。」
父王脸上的阴霾仍然挥之不去。
「你说的的确有理，但他们在待人处事上却还太嫩了。不，应该说他们的心智都还太幼稚或许他们的脑袋够好、武艺也够强，但却完全没有在政治上和人勾心斗角的经验。原本说来，目前这两个家伙都该在我身旁担任秘书官，在实务中体验一下政坛气氛才对。这也是学习所谓帝王学的机会。但是，那两个笨儿子对这些事却一点都不关心。」
艾拉露出了笑嘻嘻的表情。
「有什么好笑？」