不知不觉中已经变成半裸的爱尔雯也盯着硬币看。
「难道这很稀奇吗?」
「是啊……。」
薇莉耶里露出了夹杂着陶醉与惊讶的表情,以双手捧着硬币。
「你们可要看清楚了,这是〈最幸福的女王〉所铸造的〈幸福硬币〉哦。据说它具有不可思议的力量,能为持有者带来幸福呢。」
「哇,这么棒啊。你说的是真的吗?」
真央伸手轻轻戳了戳硬币。
「不过只是相传它有这种能力就是了。」
「什么嘛,原来只是迷信啊。」
真央缩回指头。
「这么说来,昨天我叔叔好像也提过什么女王之类的事情。我还是第一次听说这回事啊。」
「因为〈最幸福的女王〉是个怪人,所以她在妖精社会的评价并不好。你还年轻,就算没听过也不奇怪啦。再说,所谓〈幸福硬币〉这回事也只是人类社会中的传说嘛。」
「咦?可是她明明是妖精女王,不是吗?」
「是没错啊。」
「哦…… 。」
坐回沙发后,爱尔雯把身体压在扶手上。
「我问你喔,她到底是个怎样的人啊?」
薇莉耶里坐上椅子,她把硬币摆到桌面,开始娓娓道来
又最幸福的女工〉是很久以前的冯堤那国王……若以妖精的标准来看应该还没那么久,要说不久前也行啦。这位女工似乎在年轻时就以性情略嫌古怪而著名,她从小就爱恶作剧,据说这点她终其一生也是始终如一。」
「那这枚硬币又是怎么回事?」
真央插嘴说道。
「你等等嘛,我会照顺序讲完;不过这段故事可能会说来话长哦。」
等到真央盘腿坐在撒满了「宝物」的地毯上后,薇莉耶里又继续说下去。
「她非常喜欢旅行,在四处流浪了好一阵子之后……我想想,对了,她刚好是在满六百岁时继承王位的。因为下一任国王事先就已经决定要由她来继位,虽然也不清楚她本人的意愿,总之她还是照规矩继承了王位,并且平平安安地治理国家长达三百年。等她九百岁时,就将王位让给下一任继承者,自己则突然离开国家了。」
「哇~」
爱尔雯发出了感叹。
「九百岁已经算相当高龄了耶。」
「是啊。」
薇莉耶里点头。
「她离开冯堤那之后,就开始做起了横跨大陆的生意。」
「做生意?」
「以曾是国王之尊?」
爱尔雯与真央同时发出了各自的反应.
「对啊。她离开国家之后,首先张罗的就是马匹、马车以及旅行用的物品,还雇了几个人手,自己组织了一支蓬车商队哦。然后她将某国的特产运往别国、某城的商品则卖到别城……而且还亲自驾着马车、挥起马鞭,率领商队运送货品。她去过贝斯提亚、行经鲁恩贝鲁,也前往了克兰托尔。瓦雷利亚诸国当然不在话下,而她的足迹甚至还遍及更远的地方,可说是无远弗届。她跨越山脉、横渡沙漠、买进船只,也和利贝利亚的三个国家做起交易,连更远的国度她都去过……相传在这块大陆上,没有一座城市是她没去过的呢。」
真央发问。
「她也来过希尔迪亚吗?」
「当然了,这里原本也是她的大本营之一呢。」
薇莉耶里点头。
「她不但有了不起的生意头脑,还有不畏险阻的勇气;在短时间之内她就缔造了傲人的成绩。才二十年的工夫,她便组织起无数的篷车商队,更成立了坐拥武装商船舰队的大商会。赚进庞大财富的她运用资源,操控各国的各种产物。形形色色的国家特有的农产品、香辛料、陶器、工艺品、美术品、燃料、以及技术与文化……数不尽的商品都在她的主导下买进卖出,到处流通着。最后她赚到了堪称富可敌国的财富。」
「好厉害……实在太帅了……。」
爱尔雯露出孩子般的表情听着故事。
「不过,接下来的事才是重点,听好了。她在累积到充分的财产之后,就开始投入私产,开始造桥铺路了。」
「路?」真央说。
「你说的〈路〉是指人走的道路吗?」
「没错,就是道路。她应该是认为只要道路够完善,物资与金钱就会更容易流通,对于所有人也都有帮助吧。但是有许多掌权者都反对她这么做……因为有许多人认为,要是交通便利,敌人要攻打自己的国家也会变得更容易。但她仍然笃信,方便人们往来的利益绝对远在那之上虽然曾遇到种种阻碍,她还是投下整整三分之二的财产,尽可能地将各个地方的干道,都铺成了石板与红砖道。」
爱尔雯毫无反应,只是静静地一直听着。
「时光流逝,她终于开始觉得自己天年已尽了。有一天,她将剩下的所有财产全都分给自己的弟子们,然后一个人回到了冯提那。回祖国之后,她找来冯提那最多的白铜币总共
一百枚,再将其重新熔铸,做成了刻有自己肖