r />
「用、用真品……这种事，我绝对不会允许……！」
千鹤正要怒骂时，美乃里以食指抵着她的唇，封她的口。
再以耕太的唇凑到千鹤耳际低语。
「千鹤，要抱怨的话，找你心爱的男人抱怨吧……你好不容易和〈支配者大人〉协助哥哥逃走，哥哥却回来了……恐怕是摆脱〈支配者大人〉的手掌心回来的。不对，说不定正如〈支配者大人〉的计划……？」
「<支配者大人〉的……计划？」
千鹤眼角微微扭曲。
千鹤恍然惊觉般，朝着近在咫尺的心爱男性脸部咬下去。美乃里迅速将头缩回去，使得千鹤牙齿空虚互击，响起清脆的声音。
「又～在讲得故弄玄虚，企图害我混乱……我不会中你的计！而且啊，你究竟要维持耕太的外型到什么时候！你明明自己也承认！你是『膺品』！膺品居然想模仿真品，休想打这种如意算盘！你将会亏本流落街头！」
「听起来似乎耐人寻味……不过美乃里。」
四岐照例挂着那张笑容说下去。
「不是因为客人来了，所以没什么多余的时间吗？就如你刚才所说，使用真正的小山田耕太吧。但要怎么做？无论要抓他还是当场收拾他，校内已经没有战力了。」
抓？收拾？
四岐每次说出不妥的词，千鹤就发出「咕噜噜……」的吼声露出虎牙，但四岐最后一句话令她发出「喔喔？」这个夹杂喜悦的惊呼声。
站在四岐后方的九院也同样惊讶。
「没有战力……四岐大人，这是什么意思？」
「九院大人，就是字面上的意思。」
回答的不是四岐，是美乃里。
「九院大人一直在这里监视〈八龙〉……应该说监视我，所以您当然不晓得校外发生了很多事……不只是拥有神秘之气的小山田耕太接近，比方说出现许多小山田耕太的冒牌货，最夸张的是那只白面金毛九尾狐现身……留在校内当成预备战力的〈葛之叶〉部队因而几乎全部出动。」
「咦，连妈妈都来了？」千鹤面露诧异，九院无视于她，像是观察般注视四岐。四岐向她投以微笑。
「九院，美乃里说的没错……如果那些家伙的企图，正是打造现在的状况，就代表我完全中了他们的计。」
「四岐大人……」
「不只如此，留在这里的少数人，也受到〈八龙〉觉醒的冲击而派不上用场。」
「什么？〈八龙〉觉醒的冲击？」
美乃里点头回应九院的询问。
「既然九院大人亲眼见证八条〈龙〉觉醒的瞬间，您应该明白这是多么强烈的冲击吧？连〈葛之叶〉八家之一的当家九院大人都遍体鳞伤……普通术士实在无法承受这种负荷。不对，侦测妖气的知觉过于灵敏，反而弄巧成拙。大家全部正中〈八龙〉的邪气而昏迷。尤其是防止对方接近，在学校周边采测气的土门家……」
「我刚才所在的司令室也很凄惨。平常身为三珠家重镇，对他人颐指气使的那些人轻易就……不，我也一样，要不是美乃里千钧一发之际帮忙布下结界，我恐怕……」
衣服与背上蝶翼被〈八龙〉邪气折磨得残破不堪的九院，即使懊悔地咬着嘴唇，也只能接受四岐这番话。
「话说回来，美乃里……」
四岐问道：
「你谎称〈八岐大蛇〉觉醒，让我来到这里，是为了准备应付小山田耕太？」
「不，四岐大人，我没说谎啊？」
美乃里以耕太的表情露出开朗笑容，满不在乎地回应。
「我只是在四岐大人惊讶于四周充斥异常妖气，说出『这……美乃里，终于觉醒了吧！』这句话问我的时候，回答『正是如此』。所以我没说谎。因为八条〈龙〉确实觉醒了。」
「原来如此，这样啊这样啊……」
四岐也照例以虚假笑容回应。
「这就是你至今的做法。不如意的事情就不回答，巧妙让我误会。真是的……」
四岐咯咯地笑着。
美乃里挂着笑容，承受他的笑声。
「所以呢？我还没听你回答啊？美乃里，你究竟打算怎么处理入侵校内的小山田耕太本尊他们？这部分不准含糊其词，给我好好回答。」
「我已经备好因应之道——最初的手段。」
美乃里挂着笑容，眯细的眼睛透出深色目光，如此回答。
2
走廊充盈着微亮、模糊的光芒。
校舍外侧完全笼罩着砂防壁，因此走廊侧边并排的窗户全部封锁，连月光都没有射入。此外，电力系统似乎发生某种问题，天花板的日光灯没半根亮着，即使试着多按几次墙上开关也毫无反映。
那么，淡淡的光芒来自何处？来自整条走廊。
整条走廊包括天花板、墙壁、地板甚至通往教室的门，全部朦胧发光。走近确认会发现发光的是小小的砂粒。微微发光的砂粒细致布满墙壁与天花板，照亮整条走廊。
多亏如此，耕太得以在走廊顺利前进。