院回答。
「啊?慢着,可是你们看,八条〈龙〉的尾巴已经全部……」
千鹤说完,仰望自己身后。
即使各自被日绯色金锁链捆绑,依然悠哉朝夜空延伸的黑〈龙〉,确实是八条。
「对……八条〈龙〉确实全部觉醒,不过光是这样还不够……千鹤,我问你,〈支配者大人〉怎么对你说的?你以前成为〈八岐大蛇〉到最后是什么下场?」
「我的下场,就是……啊!」
千鹤张大嘴。
「我的人格会消失……源千鹤的渺小灵魂,面对〈八岐大蛇〉的巨大灵魂,将会粉碎消失……」
「所以,现在的你呢?」
「还、还在!我依然是我!依然是可爱的千鹤!」
「就是这么回事。」
美乃里耸了耸肩。
「——然后,这就证明我是千真万确的膺品。」
「啊?膺品?」
「美乃里,差不多可以了吧……」
四岐像是等待两人说完般插话。
「既然对〈八龙〉解说完毕,希望也对我们说明一下。我想问很多事。包含刚才你所说『膺品』的真正意义。」
美乃里以耕太的脸甜美一笑。
「四岐大人,那当然。不过,现在没什么余裕慢慢为您说明。因为客人来了。」
这番话使得千鹤恍然大悟般看向美乃里。
「客人——是耕太?」
美乃里只有哼笑两声。
「四岐大人,正如〈八龙〉现在所说,是小山田耕太。是之前提到的那个人。拥有空前绝后的气,神秘的接近者……其真面目居然就是〈八龙〉的情夫——小山田耕太。他带着犹守朔、犹守望两名狼人,于刚才突破砂防壁入侵校舍。而且还规矩从学生用的正门玄关进来。」
「那个少年是……」
四岐听过美乃里的报告,轻声说出这番话。
「我也曾经一瞬间觉得可能是这样……却立刻抛弃这种想法,觉得不可能。九院,你也记得吧?我们看到小山田耕太那个少年时,只觉得他的气属于极为平凡的人类……美乃里,那也是你暗中动手脚?」
「不。是〈支配者大人〉动的手脚吧。恐怕是如此。」
「但你早就知道小山田耕太不是平凡人。明知这件事却瞒着我们。对吧?」
「总之……是这样没错。」
「为什么?你果然背叛了?」
两人相对的视线迸出火花。
「四岐大人……」
先开口的是美乃里。
「我绝对向您誓忠,至今依然没变。」
「你这家伙,居然睁眼说瞎话……!」
「慢着,九院。」
四岐以单手制止差点扑过去的九院。
「那么,为什么?为什么没报告这件事?」
「这个嘛……真要说的话,是为了我的存在证明吧。」
「喔?拿出『存在证明』这种字眼?」
「是的。和四岐大人一样,我为了证明自己是自己,也有非做不可的事。虽然为此多少使用偏差的手段……但我始终是为了四岐大人,为了您的利益而行动。请回想起来吧。我至今的行动,肯定是为了让您得到〈葛之叶〉的实权、让〈八龙〉觉醒成为〈八岐大蛇〉,并且让(神)在现世复活……」
「……确实如此。」
「四、四岐大人,请等一下!不可以被骗——」
九院一副按捺不住的样子看向四岐,接着倒抽一口气。
四岐脸上恢复为惯例的虚假笑容。将双眼的光辉压抑在闭上的眼皮后方,以笑容粉饰真意的惯例笑容。
「九院,别担心……这家伙绝对不会背叛我。至少只要没违反他自己的存在证明,就绝对不会。」
「您……为什么能这样断言?」
「大概因为我们是同类吧。」
「同类……意思是愿意为了自己的存在证明而赌命?」
「还有另一个原因。」
四岐双颊上扬为笑容的形状。
「就是弑亲。」
九院迅速绷紧表情。
四岐依然维持笑容,将视线投向美乃里。
「好啦,美乃里?看来你的作战失败了?你化为〈八龙〉最爱的男性小山田耕太,在〈八龙〉面前假装陷入绝境,促使〈八岐大蛇〉觉醒的作战失败了……所以你接下来有什么打算?」
「是的,作战失败了。但幸好他本人专程来到这里。〈八龙〉好不容易协助逃走的小山田耕太本人来了……呵呵,既然〈八龙〉不喜欢膺品,就用真品当材料吧。」