下某些痕迹。
永不终结的生命，只会和名为「永恒」的无聊，一起迷失在汪洋。
所以，她要玩游戏。
九院当然是认真玩。要是不认真，游戏应该就不会好玩。认真担任九院家的当家、认真爱上人颊男性。直到他——三珠四岐耗尽生命，消磨这段未满百年的时光……这是一场逃离永恒的旅程。
她这趟逃避之旅的伴侣，对她轻声哼笑。
「嗯，正是如此，我在开玩笑。这是无聊的玩笑话，抱歉。」
四岐此时露出的表情，使九院感到惊讶。
四岐脸上照例是那张虚假的笑容。换句话说，四岐如今藏起直到刚才表露在外的情感。这只意味着一件事。
他受伤了！
这么一来，四岐说他来拯救九院，应该不完全是谎言。但九院没有相信，导致四岐受伤，藏起情感。
啊……？
忽然间，九院心中产生奇妙的情感。
彷佛痛苦、难受、惆怅却甜蜜，这种不可思议的情感，一下子就填满九院胸口。这是……？这是什么？
「话说回来，九院。」
「呃，有！」
「其实我现在没有特别做什么事。」
「啊？」
四岐咧嘴一笑这么说，九院一瞬间听不懂。
但她立刻理解。
四岐确实什么都没做。
四岐本身并没有架设任何护壁，防堵〈八龙〉剧毒般的狂风。碰触四岐背部的九院很清楚这件事。因为他的身体没有释放任何力量。
那么，四岐为什么平安无事？
九院脑中忽然出现灵感。
这个灵感的外型，是九院坚信为敌人的那名少女。
「……是美乃里？」
「九院，正是如此。你也知道，那个家伙现在大致能随心所欲使用这栋建筑物隐藏的力量。现在架设在我身上的结界就是其中之一。不过，没想到承受〈八龙〉如此猛烈的毒气也无动于衷……这里不愧是〈支配者大人〉对抗〈八龙〉打造的设施，结界也是特制的。」
四岐朝自己周围的无形护壁伸出手。
「——四岐大人，您还没回答我。」
「嗯？回答什么？」
四岐停止继续伸手，看向九院。
「您来到这里的真正理由。」
美乃里一想起美乃里的存在，头脑就冷静至极。
后续涌出的烦躁情绪带动九院，当九院察觉时，已经向四岐提出这个问题。不，九院如今没怀疑四岐「来救她」的说词。但这肯定只是理由之一，肯定还有其他理由。九院直觉察知这件事。
此时，四岐的表情变得疑惑。
「你不知道？真的？」
「是、是的……」
呼，呼呼，呼哈哈，哈啥，呼哈哈哈！
四岐突然像是发疯般大笑。
「因为〈八龙〉啊！当然是因为〈八龙〉完全觉醒吧！正因〈八岐大蛇〉终于在现世复活，我才会来到这里！〈葛之叶〉数千年历史之中无人达成，连那位〈支配者大人〉都没做到的伟业，居然由我！三珠四岐！达成了！」
哈哈哈哈哈哈……！
四岐继续大笑。
原来如此。九院首度看见四岐的表情时，他看起来莫名地高兴，是因为〈八龙〉终于觉醒。
不过，九院在这个回答感受到异样。
〈八龙〉……觉醒了？
只看现象确实如此吧。八条〈龙〉从源千鹤体内出现，席卷周围的黑色邪气风暴，也为〈八龙〉的觉醒佐证。可是既然这样，九院最初看见四岐开心的模样时，为什么没察觉到原因在于〈八龙〉觉醒？
答案很简单。
当时，九院丝毫不觉得〈八龙〉已经觉醒。
不，至今也是。九院至今也无法相信〈八龙〉已经觉醒。不对劲。肯定有某些地方不对劲。
当时，千鹤的哭声顺着席卷全场的黑色狂风，传入九院耳中。
呜哇～呜哇呜哇……
呜哇～呜哇呜哇……
「啊……」
九院轻声惊叫。原来如此，原来是这么回事！
3
三珠美乃里在笑。
为了欺骗千鹤而化为小山田耕太的他，维持这样的外型与声音而笑。
而且一丝不挂，全身赤裸。
裸露的肌肤各处，依然血淋淋地留下伤口。鞭子造成的擦伤、刀刃造成的割伤、喷火造成的水泡等等，伤的种类实在丰富。右手甚至手肘以下都不