「……〈八龙〉？」
「那是什么？」
宗仁滑了一下。
「你、你们不知道？哎，〈八龙〉在〈葛之叶〉内部，也是只有少数人知道的机密事项……不过，既然你们把那个〈八龙〉当成妈妈仰慕，我觉得你们应该有听她本人稍微提过吧？」
「并没有。」
「无论妈妈有什么样的秘密，妈妈就是妈妈。」
看到莲与蓝以笔直的眼神如此回答，宗仁咧嘴一笑。
「原来如此原来如此。不傀是我的女儿，这个答案实在漂亮。话说我有一个问题要问，如果你们的这个妈妈遭遇危险，你们会怎么做？」
「愚蠢的问题。」
「绝对会拼命保护。」
莲与蓝啾噜啾噜吸着乌龙面如此回答。
「换句话说，你们已经做出和我厮杀的觉悟了。」
两人吃面的动作停止了。
以牙齿一咬，吸到一半的乌龙面就噗通一声掉回碗里。
「「……您在说什么？」」
宗仁小口喝着摊子老板倒给他的酒，并且开始游说。
「我不是说了吗？〈葛之叶〉得知了〈八龙〉的存在。我们〈葛之叶〉存在的真正意义，就是要抓到〈八龙〉。斩妖除魔这种事情，和这个目的比起来只能算是副业。我们要抓到〈八龙〉，并且让〈神〉在这个世界——」
此时宗仁暂时停顿，没有把这番话说完。
「总而言之，这次的〈葛之叶〉是来真的，是真的想要抓住〈八龙〉。曾经和你们相关的那场三珠美乃里与虫师的骚动，和这次的规模完全不能比。事实上，我们七尾家也接到出动的命令了。不只是七尾家，八束、土门、多多良谷、恶良、九院、砂原，以及三珠，〈葛之叶〉八大家系全部出动。〈葛之叶〉打算侦尽今力抓住〈八龙〉……也就是你们的妈妈。那么……」
宗仁脸上露出恶作剧的笑容。
「我这时候再问你们一遍喔？如果妈妈遭遇危险，你们会怎么做？」
这次，莲与蓝无法马上回答。
两人的视线落在面碗里。
「我想也是。即使可以赌命保护妈妈，如果为此要和同伴交战就难以抉择了。总之，你们似乎也没有把我当成父亲，反倒会乐意对付我吧？不过在七尾家，从你们还在包尿布的时候，就有很多人负责照料你们身旁的大小事了。像是在你们还小的时候陪你们玩的人，或是传授战斗技术的人……他们都是同伴，是家人，你们应该杀不了他们的。」
「杀……？」
「不杀就会被杀。这次的〈葛之叶〉就是这么认真。」
将杯子里的酒喝光之后，宗仁起身离席。
「二十四号。」
他钻过暖帘，背对着莲与蓝这么说着。
「以世间来说，就是所谓的圣诞夜吧。薰风高中举办结业典礼的那一天……一切都会在那个时候开始，离家出走的女儿们，在那之前做出决定吧。看你们要乖乖回家，还是坚持要保护妈妈，不惜和同伴相互厮杀。」
「这……父亲大人？您就这么二话不说要走？」
「您不是来……带我们回去的吗？」
莲与蓝一起转过身去，凝视着正要离开的父亲背影。
「怎么了？你们想被我用锁链绑住强行带回家？」
面对刻意背对着她们的父亲，莲与蓝低下头来。
「这种事……」
「当然是，不可能的……」
宗仁轻声一笑。
「我不会做这种事的。我应该不是很称职的父亲吧，不过正因如此，我不打算逼自己的孩子听我的话。自己想吧，思考、烦恼到想破头的程度，然后做出决定吧。莲，蓝，我的女儿们……这是你们所拥有的权利。」
宗仁轻轻挥了挥手，并且离去。
走得够远之后，他转头悄悄看向摊子。
朝着完全处于沮丧状态的莲与蓝嘿嘿轻笑两声……然后将视线投向摊子老板，微微向他点头致意。
「……」
被留下来的莲与蓝，就这么将视线落在面碗动也不动。豆皮乌龙面已经变凉，完全不会冒出蒸气了。
「这就是所谓的傲娇吧。」
应该充满男子气概的摊子老板，一女性的声音轻声说着。
「「咦？」」
「就算嘴里再怎么说，要是你们真的成为敌人，他应该也不会参战的。即使自己将会落得什么下场，即使必须要背叛组织，莲，蓝，他应该也会保护你们，努力让你们活下去吧。真是的，从态度就可以摸透他的心思了。所以，呵呵，叫做傲娇。明明外表高傲不羁，内心却是娇滴滴的软心肠。你们知道吗？」
「你……你是？」
「难……难道？」
「哎呀哎呀，你们还没发现？不过你们的爸爸，似乎早就已经发现我的真面目了。真