msp; 「不，没事。」
蕾拉轻盈转过身来说道：
「我们胆小又懦弱无比。正因如此，才需要公主大人这样高强的族长。好了，小山田大人，我们走吧。我务必要带领小山田大人到一个地方。」
蕾拉快步前进。
即使感到诧异，耕太还是跟了过去。
就这么走了一段路之后……他们所抵达的地方，是非常接近聚落外围的杂木林。
与其说是树林，几乎已经算是森林了。周围长满了高达耕太腰部的杂草。蕾拉与耕太走在杂草中间的小径，这条小径大概是众落居民长期使用之后自然形成的，就是所谓的拓荒小径，是杂草经年累月被踩平之后形成的小径。除了这条小径之外，其它的地方实在是没办法走。
「请问……这、这里是?」
「只要穿越这座森林，就会离开聚落了。即使如此，以人类来说应该是很难走出去的。毕竟这座森林正如所见非常深邃，而且也有许多野兽……最重要的是在聚落周围，有一座由我们历代巫女架设的强力结界。」
「换句话说，这是恐吓吗……?而且，妳想带我来的地方，原来是这种地方……」
耕太总觉得有一种失落感。
原本以为自己与蕾拉之间的想法已经稍微相通了，结果自己终究是外来的人……不只是遭受到这样的打击，既然这里有架设强力的结界，就代表无法期待千鹤他们能前来搭救。这样的双重打击，使得耕太感到垂头丧气。
「不，只是提醒您这里很危险。而且，我想带您前往的地方是那里。」
「咦?」
「请到这里。」
蕾拉站在与森林有一小段距离，孤零零伫立的一棵树前面。
「这棵树是……」
「是山樱树。在这棵山樱树底下……沉眠着公主大人的母亲。」
耕太瞪大了眼睛。
凝视着这棵叶子落尽。只剩下树枝的深褐色树木。
「我们这一族的族人在过世之后，就会被埋葬在树的旁边，并且就这么成为树的养分，与树一起继续活下去。」
「望同学的……母亲是……」
「她的身体原本就不太好。在生下公主大人之后就……也就是所谓的产后衰弱……」
耕太朝着树合起双手。
这是合掌悼念的姿势。他的身体自然而然就这么动着。
「之前的公主大人……就这么站在这棵树的面前，有好一阵子动也不动。」
耕太祈祷着。
闭上双眼，放空内心，专注将涌上心头这股无法形容的感觉献给山樱树，以及位于树木另一头的存在。
☆
太阳正逐渐落到山后。
耕太与蕾拉沐浴在暗红色的光辉之下，沿着田间小径踏上归途。
两人没有交谈，只是沉默不语。
此时，走在前面的蕾拉停下脚步。
「你们……」
耕太一看，蕾拉面前有一群人狼的小孩。
小小的身体、小小的服装、小小的耳朵与小小的狼耳，非常可爱的男孩与女孩共计六人，就这么挤在小径上。
「怎么跑到这种地方呢?」
蕾拉的问题，使得孩子们先是看着下方——然后猛然拾起头。
「请问一下，那边的人类真的要和公主大人结婚吗?」
「他不是人类吗?不是跟我们不一样吗?」
「他很矮耶?看起来很弱耶?」
话匣子一打开就关不上了。我也要我也要我也要，孩子们争先恐后提出询问。哇～哇，呀～呀～
「安静。」
蕾拉的这一声，使得孩子们忽然闭上嘴巴。
「公主大人和小山田大人要结婚，是公主大人自己决定的事情。知道吗?对于我们来说，族长的命令是至高无上，绝对不允许违抗的。虽然公主大人还不是族长，但她是目前最伟大的人。这位小山田大人，是公主大人亲自挑选的丈夫。要是你们继续说他很弱或是很可爱，继续这样子没礼貌下去的话……」
孩子们颤抖了一下。
虽然站在蕾拉身后的耕太看不见她的脸……但她的表情似乎变得非常恐怖。
「蕾、蕾拉姐姐，妳好可怕……」
「要、要是这样的话，玛齐利也会逃走喔!会错过适婚年龄喔!」
「啊、我知道!要是蕾拉的年纪超过适婚年龄，就会变成败家犬耶～?」
「——我听不懂。你们在说什么?」
蕾拉发出毛骨悚然的声音，使得孩子们全身僵硬。
「啊……啊唔……呜……」
他们的眼睛水汪汪的，快要哭出来了。
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