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塞尔堤这时还没注意到。
赤林要去的地方与她的目的地完全相同。
幕间 血汗自营业者①
前日 夜晚
塞尔堤‧史特路尔森并非人类。
是俗称「无头骑士」，居住于苏格兰与爱尔兰的一种妖精──会四处寻找天命将近之人所住的宅邸，告知其死期将近的存在。
将自己被砍下来的头抱在腋下，坐在俗称克修达‧巴瓦的无头马所牵引的马车上，拜访死期将近之人的住家。要是对方一不注意地将门打开，就会被泼上满满一盆鲜血。这个与报丧女妖一同代表著不祥的使者，在欧洲的神话中被传承至今。
这样的她，现在在日本池袋此一遥远异国之地工作。
只是她的职业并非领固定月薪的上班族，而是每日收入不固定的自营业者──接受违法委托的黑社会搬运工。
和一般物流业者……特别是机车送货员擦身而过时，塞尔堤一方面想著「真辛苦呢……」，另一方面却也羡慕著无须怀著内疚，能在光天化日之下堂而皇之行走的他们。
同时，她也感到罪恶。
不遵守道路交通法的自己靠著运送非法物品赚取一般物流业者得不到的大钱。扣除有危险性这点，单就工作效率和环境而言，可说是相当良心的职场。但若将违法所带来的风险加进来，就是无比血汗。
──虽说如此，我也只有这个长处……此外，之所以能当搬运工，靠的是射手的力量，也不是我的……
内心怀著复杂思绪，塞尔堤来到委托人的自宅。
──对了，既然要工作，就尽量做些能帮助人们的工作吧。
──例如替人运送带有重要回忆的物品，或者载送委托人赶到机场，去向即将搭机的心上人告白之类。就做这些有梦想的工作吧。
重新开始搬运工业务的塞尔堤满怀抱负，意气风发地朝委托人家中骋驰而去。
♂♀
「我想委托你帮我绑架一个人。」
『我拒绝。』
文字输入完，塞尔堤即刻转身，掉头离开客厅。
──开什么玩笑！
──我为什么要帮人绑架……
「啊啊啊，请等一等！不是的！不是你想的那样！我这句话的确会引来误会，但我不得不说你现在是被我的叙述诡计所影响，产生重大误会了！唉，你这么做的话，可是会被别人称作糊涂冒失鬼喔！主要是被我！」
『算了，我还是早点走。』
塞尔堤快步想从客厅离开，打扮入时的中年男子拚命搂住她的腰挽留。
就在塞尔堤想跟平常对新罗一样把他扯开，准备用影子绳索绑起来的时候──其他人听到骚动，打开客厅门现身了。
「发生什么事了，爸爸……咦？」
身穿高级居家服，明显是「千金小姐」模样的少女一见到塞尔堤，立刻惊呼一声。
「搬运工小姐？是搬运工小姐耶！」
少女具有外表可爱与气氛高雅的特徵，年纪大约小学──但是，带给人最强烈印象的还是缠绕在她身上的大白蛇。
「那时真的很感谢你！」
大小姐说完，用有蛇缠住的脖子低头道谢。
『不客气，你和白娘子似乎也很有精神呢，真是太好了。』
两年后再重逢，塞尔堤仍牢记著这名少女。
少女的名字是夏瓦淡雪。
夏瓦集团是从江户时代持续至今的玩具厂商，这名少女是夏瓦集团创始者的后裔，过去曾委托塞尔堤从歹徒手中夺回被绑架的宠物白蛇。
虽然营救人质（？）并非搬运工的业务，但少女的父亲夏瓦白夜丸是新罗父亲岸谷森严的儿时好友，透过这层关系才联络上塞尔堤帮忙。
──记得当时的对手连武装直升机都出动了，真的很辛苦……
对塞尔堤而言，不仅事件本身缺乏现实感，连夏瓦家居住的豪宅也远超乎常识之外。
这座近乎棒球场大小的宽广豪宅坐落在埼玉县的荒川岸旁，一望无际田野的正中央。
庭园中间设有喷水池。其奢华程度，说是欧洲贵族之家恐怕也有人会相信吧。
──特地开辟一条道路通往田地中间的宅邸……这样没有违反土地使用法吗？
第一次看到这座过于宽广的宅邸时，塞尔堤不禁产生这般疑问──不只宅邸面积，触目所及的所有部分都超乎一般规格。
──光是这间客厅，就超过我和新罗的公寓一半以上……
岸谷亲子拥有一整层位于川越街道旁的公寓，已算是十分富有，塞尔堤自认能度过此般优渥生活的自己相当幸运。
但每次看到这栋宅邸，她的心中总会浮现「人上有人，天外有天」这句话。
看著频频环视四周的塞尔堤，白夜丸重新坐回座上，开口说：
「刚才是我失礼了，把事情交待得太过简略，犯傻的人是我才对，今后请称呼我为糊涂白夜丸吧。」