川越街道某处 新罗的公寓 地下停车场
时间先回到几天前──
「现在你应该掌握状况了吧?」
『……嗯。』
在杳无人烟的停车场角落,一名男子对著穿骑士服的女人说:
「那么,你有什么想说的吗?」
『请相信我,我是无辜的!』
「我当然知道。我也想相信你。」
男子身穿西装,眼神锐利。
名字是四木,职业是画商。
但那只是表面上的头衔,真实身分则是在池袋黑社会中响叮当的人物。
虽然他身上没有刺青,容貌也不特别凶狠,感觉敏锐的人看到笼罩在他身上的气氛,一定能立刻发现他「不是平凡老百姓」吧。
目出井组系粟楠会干部──四木。
这才是他真正的身分,他和眼前这名女性因黑社会的工作而结识。
「但是你也明白吧?为了让今后的合作关系能够更圆融,你必须以某种形式证明自己的清白。」
『是。』
「如果世人一直怀疑你,我们也会很困扰。因为这会造成与你交易的我们许多麻烦。万一真的演变成那种局面,就算我们明白你与事件彻底无关,单纯只是被陷害,还是只能和你断绝往来。」
虽然原本说来,和四木所属的黑道组织断绝来往未尝不是件好事。
但身穿骑士服的女性却有不得不和他们合作的理由。
「如此一来,我们将无法帮忙掩盖与你有关的事件或提供情报。此外,虽然无法实质上抹消你……真的迫不得已时,我们会对警方爆料你的藏身处,藉公权力把你逐出池袋。为了不演变成这种局面,我希望你能积极协助找出真相。」
面对此一不合理的要求,骑士服女人一句话也无法反驳。
这时,四木深深叹了一口气,收起凶恶的表情接著说:
「底下这件事不是工作,而是我个人的请求。」
『什么事?』
「听说茜大小姐的朋友也被绑架了。」
『!』
「而且,如果身为救命恩人的你无法洗刷冤屈,小姐也一定会很难过吧……虽然你刚旅行回来,能否请你先放下工作,优先处理这件事?」
骑士服的女人默默将安全帽往前倾,表示同意四木的话。
确认这点后,这名黑社会干部露出自嘲笑容,转身背对:
「谢谢你。我会用邮件将手上的情报传送给岸谷医师。我期望能和你及岸谷医师继续维持圆融的合作关系。」
他不是一般老百姓。
他们用以暴力为首的一切「力量」来扭曲人类社会的道理。
那就是四木所置身的世界,也是他的职业。
但就算在这样的他的眼中,这名女性依然是极为异质的存在。
站在四木面前的,是脱离人世间道理,却仍拚命在人类社会中生活的「都市传说」──亦即,没有头的骑士。
♂♀
塞尔堤‧史特路尔森并非人类。
她是俗称「无头骑士」,居住于苏格兰与爱尔兰的一种妖精──会四处寻找天命将近之人所住的宅邸,告知其死期将近的存在。
将自己被砍下来的头抱在腋下,坐在俗称克修达‧巴瓦的无头马所牵引的马车上,拜访死期将近之人的住家。要是对方一不注意地将门打开,就会被泼上满满一盆鲜血。这个与报丧女妖一同代表著不祥的使者,在欧洲的神话中被传承至今。
但对现在的她而言,自己的出身或真面目早已无关紧要。
因为她──现在正蒙受著毫不相干的嫌疑,「掳人死神」的恶名也逐渐扩散开来。
♂♀
川越街道某处 新罗的公寓
和四木会面结束后的三十分钟后──
被怀疑为绑架犯,并且被人在网路上彷若事实般散播谣言的没有头的骑士──塞尔堤‧史特路尔森心情忧郁地把身体缩成一团。
看到抱著膝盖躺在沙发上的塞尔堤,密医同居人岸谷新罗叹气对她说:
「就说了,塞尔堤,你真的用不著那么在意嘛。」
『要我不在意是不可能的事。我的尊严都被破坏了。』
网路上不仅流传大量谣言,甚至有人说出「她的安全帽底下塞满了海带茎」这种对海带茎和塞尔堤都一样极度失礼的坏话,事态逐渐变得越来越混沌。
『为什么是海带茎啦……』
「放心吧,我会拜托我认识的超级骇客,把诽谤、中伤塞尔堤的人们像海带茎一样撕裂成两半。」
『说什么超级骇客……』
「是我最近在网路上认识的。他真的很厉害,不管什么秘密都会被他翻出来喔。他的名字是九十九屋。总之我会请他把讲塞尔堤坏话的