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「好了，先别聊了，我们走吧。先带八寻熟悉池袋后再去吃晚饭，并讨论今后的作战计画，OK？」
久音拍拍八寻和姬香的肩膀笑著说。
像是受到他的高昂兴致推了一把般，八寻等人也顺从地踏出步伐。
但是，他们尚未发现。
有影子从暗处带著明确意志，朝他们的背影放出视线。
而且，影子还不只一道。
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三十分钟后 池袋某处
「这附近没什么人呢。」
离闹区有段距离的路上。
一行人刚离开某观光景点，走在往下个目标的道路上，八寻略感觉意外地说。
「没错。也不只池袋如此，只差了一条街，就好像来到不同城市的情形其实很稀松平常喔。有些地方随著时间带不同，也会呈现迥异面貌。」
「原来是这样。」
对八寻而言，村子就是他国中为止的全部世界。
早已看惯村子里的每一条道路，所有一切的景色只会给他「自己的村子」的感觉；而现在，一方面也因为是全新的环境，稍有不同就觉得十分新鲜。
八寻惊讶只隔了一小段距离，行人密度竟然有如此大的差别──
这时，他突然感觉到某种奇妙的不协调感。
「怎么了？」
八寻立即停下脚步。姬香歪著头问。
没回望她，八寻笔直地凝视著刚走过方向的巷子深处。
「似乎……有什么……」
「嗯？有什么是指什么？」
闻言，久音也跟著眯细眼睛观察。
乍看之下空无一物，只是很平凡的小巷子──
「……啊。」
在街灯和街灯之间的阴暗部分。
不像闹区有店家营业，完全被暗影笼罩的一个角落。
在这片黑暗之中，浮现一团特别深沉的黑暗。
「那是什么……」
八寻眯细眼睛，发现在黑暗之中有某物蠢动著。
是一顶单色的全罩式安全帽。
是八寻曾在网路上的动画网站见过的熟悉物体。
「……！」
怦通，心跳加速。
那团「深沉黑暗」很明显正一步一步地接近他们。
即使被街灯照射，那团黑影却不反射光芒，只勾勒出黑影的明确轮廓。
任何人都看得出来。
那是一辆机车。
在那辆没有大灯，没有车牌号码的机车上头，有一团裹著同样漆黑的骑士服的「物体」跨坐著。
只有那团被影子包裹的「物体」配戴的安全帽显得格外不同，看起来就像浮在黑暗中的一颗头颅。
无须考察也能明白这团黑影是什么。
久音立刻发现朝他们走进的「物体」是什么，喃喃说：「喂喂，真的假的……？」
八寻身旁的姬香则手心狂冒冷汗，低声念出该「物体」的名字。
「没有头的……骑士……」
她的眼睛睁得老大，呼吸也急促起来。
看著硬生生咽下口水的她，八寻也紧张地说：
「辰神同学……你没事吧？」
发现脱口而出的声音微微发颤，八寻才知道自己似乎也处于兴奋状态。
八寻和姬香的表情看似相仿，实则有根本性的不同。
八寻隐藏在震惊背后是「欢喜」与「希望」。
相对于此，浮现于姬香眼底的却是明确的「憎恨」和「恐惧」。
上东京的理由本身就在眼前。
掳走家人的嫌疑对象本身就在眼前。
八寻和姬香从未想过「她」竟会如此轻易地在他们面前现身。
没有头的骑士。
活生生的都市传说。
虽然没人知道她是否真的「活著」。
有人说她是死于意外的机车骑士怨灵。
有人说她是死神。
有人说她是名为无头骑士的妖精。
有人说她只是个表演者。
有人说她是被诅咒的机车变成的付丧神（注：日本传说中，被弃置不管的器物幻化而成的妖怪）。
有人说她是学生的恶作剧。
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