几年前 池袋
「你想知道没有头的骑士的情报？」
穿着毛皮滚边黑大衣的「情报贩子」耸肩问道。
前来购买情报的「客人」问他，要支付多少才肯贩卖这则情报。
「啊，价格本身和其他情报没两样，但能说的范围十分有限。毕竟那个没有头的骑士也是我的情报来源之一啊。」
情报贩子坐在自己房间的椅子上，抬头望着天花板，侃侃而谈。
「有件事我得先说清楚，没有头的骑士真的就如字面所示，是没有头的骑士。不是靠着魔术或装扮骗人，而是货真价实的『怪物』。异形、怪物、幻兽、妖精、妖怪、物怪、怪异、都市传说、UMA……总之，你想用什么称呼都听凭尊便，我不打算在此讨论彼此在用词上的详细定义。」
开门见山地断言没有头的骑士不是人，并确认客人没有生气也没有一笑置之，情报贩子咧嘴笑了起来，继续说：
「很好，看来你在某种程度上对没有头的骑士已有所认识。没错，只要实际看过，必然无法相信那是这个世界的存在吧。看过她骑乘的无声无息的机车或从身体蔓延而出的影子，还能以为那些事人类也能办到才厉害呢。啊，只不过人类的科技也是日新月异，或许靠着今日技术能够重现吧。」
情报贩子说到这里，换了个话题：
「不过，我认为人类真的具有无限的可能性。人们总是以『总有一天会实现』来鼓励梦想者，但只要脑科和虚拟实境的技术发达起来，我们将无法分辨梦境与未来。『有朝一日』的时间延迟会消失。当梦想着自己能飞天的瞬间，机械感测到这个想法，就会让脑直接看见飞天情景……或许这样的时代有机会来临吧。即使人类有可能因此变得怠惰而停止进化，我也会肯定这样的将来。」
情报贩子将望着天花板的头拉回原本高度，对客人愉快地笑着说：
「因为我啊，最喜欢人类了。」
然后再将离题的对话拉回正题之上。
「反过来说，我基本上并不喜欢人类以外的事物，甚至可说是憎恨。虽然截至目前为止，我不算讨厌那个没有头的骑士，对她也没有敌意。」
情报贩子谈起「没有头的骑士」，不怀好意地笑着说：
「我是说……截至目前为止。假如她开始想改变人类社会本身，我想我会变得讨厌吧。」
情报贩子略为垂下视线，回想「没有头的骑士」的事，接着又说：
「那个没有头的骑士现在混在人群之中，学习人类的行为。某种因缘际会下，那个怪物被迫得在人类社会生活，她必须理解什么对人类而言很重要，什么又是绝对不该做出的事。讽刺的是，那家伙的性格也因此比起这一带的小混混的性格更为正经。老实说，她的学习速度快得惊人，她已经开始能模仿人类此一『存在』。」
情报贩子说到这里，停顿了一下，凝视客人的眼，嘴唇歪斜地扭曲起来：
「但是，这不代表我们就该把『没有头的骑士』视为人类。和拔去獠牙的吸血鬼不可等同而语，毕竟她缺乏『头颅』这种对人类而言的重要部位啊。」
顾客问情报贩子这番话的真正用意。情报贩子回答：
「我的意思是，你知道当人类见到异质的事物，会做出何种反应吗？」
他慢慢地由椅子上起身，走到陈列各式书籍的书架前。
「敬畏？单纯地恐惧发抖？将之视为非日常的入口，用来逃避现实？会利用吗？会杀死吗？会看了就讨厌所以排除掉吗？会自己逃开吗……你会怎么办？虽然不管你回答什么都无所谓，我不在乎。」
一面用手指着书背一本本确认，情报贩子对客人再度重申：
「因为我啊，最喜欢人类了。」
然后——仿佛突然想起般，说出某个男人的事：
「我认识的某人在面对此一问题时，所得出的答案是将没有头的骑士视为『情人』，很疯狂对吧？纵使如此，我也给予尊重，因为这也是人类的选择之一啊。」
情报贩子取出几本书，边重新排列边开口：
「人类在面对异质事物时会产生许多种反应。哪怕所面对的不是怪物或异形，而是同为人类也一样。譬如说，战争时被捧为英雄的豪杰，一旦回到和平就被视为拥有过度强大力量的怪物而被深深畏惧。随着不同的人、不同的时代或社会，产生的反应不同亦是理所当然。」
轻轻耸肩，情报贩子讽刺地说：
「这层意义下，当『怪物』在人类社会中生活时，我认为重要的不是人类，反而是『怪物』那边的想法。」
「……换句话说，我们该注意的是在反应千差万别的人们之中，『怪物』会选择和谁结盟。」
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现在 池袋
「和平和岛静雄……不相上下的高中生？」
青叶的话中混杂了明显的怀疑和「如果是真的，那可真厉害」的佩服之情。
时间接近半夜十二点，青叶等人现在在池袋的闹区。
此时街头人数变少。像是刚暍完小酒，准备回家的上班族等，呈现出一番与白天不大相同的风貌。
法螺田离开后，青叶等人跑到闹区闲逛。
舞流寄来邮件表示：「我在寻找一名叫『辰神爱』的女生。详细情况去问久音！」但因为刚才蓝色平方集会时，久音并没有现身，所以他们也还没开始展开寻人行动