过去也曾发生过好几次旅客看到他打架情景的事，他们无不露出恐惧的眼神，从未有人带着笑容向他攀谈。
这名旅客望着横陈于血泊中的不良少年们中间站着的少年，接着又说：
「趁着精力充沛的时候，顺从人类本能行事也是件好事。」
少年反问这名似乎丝毫不具伦理观的男子：
「顺从人类本能是什么意思？你觉得我还算个人吗？」
旅客答道：
「嗯？怎么问这个怪问题？你不是人又是什么呢？」
男人和蔼地笑了，接着说：
「没错，你似乎很擅长斗殴，但这也只代表你是个打架很强的家伙。这世上有更多超人般的家伙，也有真正的异类。」
少年觉得这名旅客的话很不可思议。
但他看起来不像在扯谎。
即使见过少年凶残的打架手段，依然将少年当个「人」来看待，这使得少年感到不小的困惑。
这名旅客是经历过怎样更骇人的事啊？
于是，少年忍不住向着转身就要离开的旅客发问了。
问他到底是来自何方的人士。
旅客愉快地笑着回答：
「池袋。」
少年自然听过这个地名。
这是东京都内十分著名的地方，但对几乎没出过村子的少年而言，不过是「好歹听过名字」程度的地方罢了。
感到兴趣的少年拿出智慧型手机，打开鲜少使用的网路功能，搜寻关于「池袋」的资料。
没花多少时间，少年就找到被清楚拍摄下来的没有头的怪物，或抛投自动贩卖机的男子的影片等「情报」。
少年屏气凝神，仿佛被附身般不停地搜寻「情报」。
没有头的骑士。
神秘的酒保。
DOLLARS。
砍人魔。
仿佛漫画内容般的关键字一个接一个在画面上浮现又消逝。
怦通怦通地，少年觉得心脏益发加速。
当他已接受「我只不过是个怪物」的这份孤独时，却有个新世界在他面前拓展开来。
成天打架的少年透过智慧型手机这扇小小的窗户，望见了新世界。
这些事物的确令人「恐惧」。
即使令少年成长为怪物的「恐惧心」，随着成长变得不那么强烈，并不代表完全消弭了。
没有头的骑士很恐怖。
丢自动贩卖机的男人很恐怖。
砍人魔很恐怖。
多达数百人的帮派也让他害怕得不得了。
但是，冲击性却更强烈地刺激着他的心灵。
好奇心超越了恐惧。
正常而言，少年逃避可怕的没有头的骑士都来不及了。
更不可能主动想去池袋。
但是，他听见了自己的真实心声。
——照这样下去，我终身只能以一个怪物的身分生活下去。
——对我而言，任凭世界成为索然无趣的事物，毫无抗拒地死去的孤独感，才是真正教人恐惧的事吧。
过不了多久，来自小小窗户的情报已不能满足他——
当他必须决定升学方向的时候，他对养父母报告一个任性的决定。
虽然少年从未主动出手，仅是还击他人的挑衅，但他很清楚自己的打架行为给家人带来了多大的麻烦。
甚至还发生过恼羞成怒的不良少年，打算放火烧掉旅馆未遂的事件。
基于这般罪恶感，也对养父母没有放弃自己的事感到恩义，少年过去从来没对双亲提出任何任性的要求。
说不定少年只是对世界感到放弃吧。一反成天斗殴的日子，少年抱持着极为严肃的生活态度，从来没赖着向父母或外婆央求些什么。
这样的少年，自从小学和人打架以来，第一次提出任性的请托。
他说，想去东京——池袋的高中上学。
面对此一天外飞来一笔的请托，双亲不禁面露困惑。
但在见过热情诉说「我想学习更多事情」的少年态度后，身为温泉旅馆老板娘的外婆开口：
「你来这里，坐下。」
少年乖乖听命，外婆凝视他的眼睛后，静静地接着说：
「你这个向来怯懦的孩子……不知不觉间似乎有所成长了呢。」
外婆的话语带有村中独特的浓浓秋田腔。说完，她对少年笑了。
于是在外婆全面支持下，少年的任性期望终于得以实现。