8月上旬都内某处
“我也已经好久没有坐上这辆车了。”
高级轿车的后排座位。折原临也坐在靠左的车窗旁边，一边眺望着窗外掠过的景色，一边自言自语道。
在黑色的T恤上披着一件黑色的夏季薄大衣的青年，毫无紧张感地把脸转向同样坐在车内的另一个男人说道：
“就连四木先生的容貌，也让我感到某种莫名的怀念呢。”
“是么。对我来说，却还是像昨天的事情那么记忆犹新啊。”
以平淡口吻作出回答的，是一个有着一双细长眼睛、看起来大约三四十岁的充满威压感的男人。
被称呼为四木的那个男人，把无法窥见任何感情的面容转向临也．极其平淡地说道：
“我听说你被人捅伤腹部了，不要紧吧？”
“啊啊……听说还上了新闻报道呢，幸好没有把我的照片也弄上去。”
“是谁下的手？”
“这个我也正在查呢。不过对我怀恨在心的人也实在太多了啊……而且，您应该不会只是为了问我这件事才久违地把我叫来这里的吧？”
“有一半是为兴趣，另一半是为工作罢了。既然有人刺伤了我们平时光顾的情报贩子，那也很有可能是跟我们有过节的仇家……仅此而已。”
说完，四木又把脖子转向旁边，继续问道：
“对了，折原先生。你对‘奈仓’这个人有没有什么头绪？”
面对年纪明显比自己小的临也，四木却采取了相当恭谨的态度。然而，在他的话语中却蕴含着某种锐利的冰冷感，车内的气氛也因为他的声音而瞬时变得紧张起来。
尽管置身于这样的气氛中，临也还是以平常的口吻开口道：
“奈仓？那究竟是姓还是名呢？在初中和大学的同学里，好像都分别有一个叫这名字的人啊……”
“没有．因为那家伙对我们组长的千金灌输了一些莫名奇妙的知识……”
“那位千金，好像还是小学生吧？不行啊，就算池袋的治安再怎么好，也不能让那种坏男人接近呀。不，那个叫奈仓的家伙是女的？”
面对毫不慌乱地从容作答的临也，四木沉默了几秒钟——
然后。他就好像什么事都没发生似的切入“正题”道：
“……嗯，闲话就说到这里吧。今天我们主要是想让你帮忙调查一件事情。毕竟我们也不能大张旗鼓地采取行动，而这件事如果雇用普通的侦探来调查的话，也似乎过于冒险了。”
“从您找上我的那一瞬间开始。我就已经料到是这种工作了。因为就算遇到最坏的情况，只要把我砍掉的话，对粟楠会来说也就不会造成任何损伤了嘛。”
四木没有对他的讽刺话语作出回应，只是说出了一个名词：
“……‘双头蜥（Amphisbaena）’这个名字，你有没有什么印象？”
对于四木突然间提起的这个名词，临也毫不犹豫地作出了回答：
“双头蜥……那是据说居住在利比亚的传说中的蜥蜴吧。好像是一种在身体前后都各有一个头的双头毒蜥蜴。而且经过众多诗人的大力渲染，它还被‘进化’成身上长出蝙蝠翅膀的生物，后来甚至还被西洋贵族用作纹章的图案呢。”
“……哦。你说的这些我都是第一次听说。我就知道那是出现在西洋神话里的龙而已。”
“我想知道这一点的人也相当稀少呢，因为它在日本可是相当冷门的话题啊。话说回来，既然四木先生特意对此进行过调查的话，也就是发生了什么跟这个词有关的麻烦事吧。”
临也凭着推测推进话题，而四木则仿佛在赞许他的理解力似的点了点头，继续说道：
“有一个名叫双头蜥的组织……不，或者应该说是店名吧。总之就是有某个集团正在经营着这样一个名字的地下赌场。”
“原来是这样么？在粟楠会所掌管的赌场中的确是不存在这个名字呢。”
这句话就好像在表明自己对粟楠会旗下的所有店铺都了如指掌似的。然而四木既没有否定也没有肯定，甚至没有表露出丝毫不快的表情，只是平淡地接着说下去：
“……最近我们组很难直接开这一类的店铺，我想折原先生对此也应该很了解吧。就算要开设表面上的正经店铺，只要被查出跟我们组有任何瓜葛的话，都没有办法拿到营业执照。不过如果是公寓式赌场的话就另当别论了……总之，这个就先不说吧。”
说到这里，四木稍微停顿了一下，然后通过倒后镜看着临也的眼睛，又开口说道：
“对于跟掌管地盘的组没有关系的店子，我们的做法通常是以违法赌博为理由征收更多的额外保护费。可是那家店的所在地点，我们却一直都无法掌握。”
“无法掌握？”
“……其实从很久以前开始，我们就多次听说过‘这里有一个会员制的地下赌场’的传闻了。刚开始的时候，几乎所有的人都以为那只是毫无根据的谣言而没当一回事。但是，那些被我们征收保护费的地下赌场、甚至连我们直接经营的赌场里的客人也开始减少了……”
“原来如此……那就请您详细说明一下吧。”
根据四木的说明，关于“双头蜥”的传闻之所以到了最近才开始带有真实性，都是因为由粟楠会提供本金的某个经营地下金融的熟客不小心吐露了有关情报的缘故。
尽管