痛楚，照理说远非用能力敷衍痛觉的食蜂操祈能比。
原本就已很难忍耐的伤处，又承受了猛烈的一击。他以自己的手臂当缓冲，死命地去压，硬是让埃提尔·化身的轨道偏了一点。算不上回避也算不上防御。也没有透过这些牺牲对敌人造成更大的伤害。如果要正面冲撞砂石车，用身体的哪个部位去碰比较好──眼前只有这种无意义的选择，所以也是理所当然。
光是剧痛的讯号，就可能让人休克死亡。
然而──
尽管如此……
「你没……受伤吧……？」
那个少年。
他说话了。
「已经没事了……这种家伙……呜，就在这里把他赶回去！」
即使看见了脸也认不出是谁，即使回想也没办法从记忆抽屉里找出来。明明连为什么能够赶来这里都不明白，他依旧做到了。将自己的痛楚摆到后面，优先关心少女是否平安。
呸。
少年右肩，巴掌大的少女轻轻吐舌。
这个奇迹背后藏著无聊的戏法机关。想来只是那名少女察觉异状，猜到「下一个怪物」会出现在哪里，于是将上条当麻引导过来。
但是不对。
这样在根本的部分兜不起来。
就算能预测金发怪物出现在哪里好了，为什么那名少年会急急忙忙地赶来呢？他认知不到食蜂操祈的存在。换句话说，就算有巴掌大少女提醒，照理说也只会预测到「怪物不知为何出现在没有人的地方」。这种事放著不管就好，没理由脸色大变冲出来。
不过……
就算这样。
停在百分之九十九。即使乍看所有齿轮都吻合，只有最深处那一个漏掉。他依旧赶来了。明明力量不可能传达到，他却毫不在乎。
假如不将这种事、这个结果称为奇迹，又该怎么形容？
啊啊。
仰望遍体鳞伤的少年背影，让坐倒在地的食蜂明白了。
上条当麻会战斗，只因为他是上条当麻。
和有没有右手无关。
正如食蜂操祈曾在某处得救一样，他现在、过去都对食蜂操祈伸出了援手，不管做出什么事、不管玩弄怎样的策略，他都不会停下脚步。
（插图010）
就连学园都市统括理事长亚雷斯塔的「计画」，他也是正面杠上加以破坏。
事到如今，就算少女玩弄些小聪明，也不可能有什么影响。
「……不、起……」
这张脸不属于女王。
少女咬住嘴唇、低下头，如此呢喃。
可能是因为，这句话一直隐瞒到现在吧。或者，她已经放弃阻止少年了。
「对不起，上条同学！」
食蜂从保冷容器里拿出那个，扔了出去。
某种物体在空中回转。
不需要缝合也不需要石膏。不可能的现象发生了。伤口处像缎带般解开，上条的手肘以下原本已经压烂还洒出红色液体，物体却自然而然地接了上去。
于是一切结合了。
卷土重来的一击。
少年的右拳，能够打碎世上一切危难。
轰──！
这种正面打穿对方的声音，并不是第一次听到。
「……有效？」
黄金发丝碎裂四散，在朝阳之下闪闪发亮。
就连挥拳的当事人，也是一副惊讶的口气。
这名少年总是这样。
完全没注意到自己的价值，也根本没考虑什么胜算。只要眼前有人受到伤害、走投无路，就足以让他冲到地狱的最前线。
他就是这种人。
若非如此，怎会令人坠入情网如此之深？
「和上次不一样。这玩意儿对那些长长的头发管用啊……」
那只右手，幻想杀手。
回到它该回去的地方了──食蜂操祈这么想。
她明白。
毕竟这名少女，过去也是因此得救的。
行间 三
夹在英国和爱尔兰之间的内海。
说得更精确一点，是曼岛再往南的位置。
「嗯，以地理条件来看，大概是这一带吧。」
一身韵律服加长裙式礼服又将泛红金发绑成数根炸虾的美女，从岸上以双筒望远镜观察海面状况，并且这么说道。安娜·施普伦格尔，这个女人真的需要什么双筒望远镜吗？就算她自称能用肉眼正确地观测到火星的人面岩，泷壶理后也不会有任何疑问。