火种。」
那可不行。
那是绝对不能推给别人的痛。
「换句话说，克伦佐那家伙也可能瞄准有对抗手段的茵蒂克丝和御坂出手是吧。」
「这就难讲了。」
但是，欧提努斯的回答和上条的预期不同。
「追根究柢，你还记得大恶魔克伦佐是掌管什么的存在吗？三三三，意为扩散。如果那家伙始终遵照自己的存在意义行动，目标便可能不是简单易懂的完全胜利或征服世界。」
「什么意思？」
「大恶魔克伦佐最讨厌的东西是什么？大概是微型塑胶吧。」
「理解者」突然将话题带往别的地方。
不，不是这样。
「换句话说，那家伙是自然分解的化身。既有的东西要回归原本的样貌。正因如此，那些会不自然地长期留存的东西，无论是化学物质、文化文明，还是生命种族，全都不能放过。假如目的是彻底破坏，打一场漂亮的胜仗让东西留下就显得半吊子啦。要更激烈、更彻底，把世界夷为平地，什么也不留……如果我的『不祥预感』成真，那家伙会做得非常狠喔，应该会用上已经和什么胜负无关的手段才对。」
说到这里，欧提努斯暂且打住。
有人走近上条，大概是注意到这边了吧。
「（……上条同学？哇哇，你已经没事了吗？）」
对方的口气像是在说悄悄话，还拉著上条的左手将他带到附近的阴暗处。或许是怕被周围看到之后，会不由分说地将上条列入战力之中吧。
有一头金色长发的少女。
是国中生、高中生，还是更年长……？乍看之下不太好分辨。
这名令人联想到蜂蜜般香气的少女，不知为何在泳装上披了件雨衣。
然后──
上条当麻缓缓歪头。
以好奇的表情这么说道：
「……呃？」
短短的疑问词。
光是这样，就让少女有如心脏受到重击似的瞪大眼睛。
「喂，人类……？」
肩上的欧提努斯皱起眉头，这位蜂蜜色长发少女却举起一只手制止她。
这样就好。
身材与年纪不相称的少女硬是挤出笑容。
「嘿嘿。初次见面，上条同学～我叫食蜂操祈。请多指教喽？」
即使非常勉强，也要挤出这么一句话。
不管多少次，就像永远持续下去的诅咒，就像她一直以来所做的一样。
3
『咿嘻嘻。』
响起这样的笑声。
音色明明甜腻似麦芽糖，听起来却是刺耳的老婆婆笑声。
逆源质拼图545。
具备少女外表的她，拥有与稚气脸蛋及小个子不相称的丰满身材……是克伦佐制造的人工恶魔。
尽管随著「沙沙沙沙沙！」的不舒服声响登场，却是从路边的货柜状垃圾桶里钻出来，所以没什么威严。
看来她是在和淡菜壳与苏格兰威士忌空瓶玩耍。
学园都市第一名，拄著现代风格手杖的一方通行以另一只手抱著纸袋，用怀疑的眼神看向她。
「……我是叫你出来没错，但是早餐时间玩什么玩啊？」
『啊，你会在意这种事啊？真意外。恶魔平常没有实体，听从人家的无理要求到表层世界露脸需要经过出产仪式。我已经解释过好几次了。』
爱丁堡市街，尖峰时段。
这里是苏格兰地区名列前茅的人口密集地带。此刻和夜晚的戒严状态大相径庭，或许是因为克劳利灾害这个直接的威胁消失，让人们变得松懈。
尽管实际上威胁增加的速度愈来愈快，但只要它不是以能够明白的形式出现在眼前，人们便没有留在家中的藉口。
没什么特别的理由，理所当然地单独行动。
真要说起来，负责将第一名等人整合在一起的亚雷斯塔自己也变成那副德行，一方通行实在不觉得单纯听从指示能让情况好转……这也算是藉口吧。
或许反倒是先前一直团体行动才显得奇怪。
况且他来到这个城市也没什么特别的目的。
真要说起来，爱丁堡城就和它的名字一样，是一座位于苏格兰首府正中央的古城。若要离开城堡，不管往三百六十度哪个方向走，都会踏入这座城市。
逆源质拼图545从垃圾桶抽身后在空中翻了一圈。一方通行傻眼地说道：
「面纸。」
『喔。啊，这个有加乙醇对吧……呼～虽说为了弄掉身上脏污有必要这么做，但是这么一来就把花样年华的女孩子弄得脸上和衣服上都是纸团了～』
明明正在努