是一时的迷惘？只要争取时间我就会归队？」
「因为你远比我所能想像的还要更坚强。」
「……哪有这种事。」
「说是这么说，然而我也碰上了重大的失败，或许永远都无法挽回。不过也不能因为无法挽回就不去正视它，人生的道路就是这么一回事吧？」
没办法回答。
即使是「圣人」，依旧与他人一样走在路上，更别说犯下大错的神裂，此刻根本没办法高高在上对别人走的路发表意见。
结论是什么，等走到底再想就好。
毕竟每个人都是在迷惘中向前走。
神裂火织轻声呢喃。
语气郑重。
「但愿有一天能够回归正途。」
「是的，但愿如此。」
3
这个房间，原本该是修复书本受损的封面与脱落内页的工作区域。
之所以有许多魔导书集中在这里，不过是因为禁止一般人进入加上作业方便而已。
如此一来──
「果然……」
工作台上摆著各色颜料、接著剂，以及将纸张边缘切齐的裁纸机。茵蒂克丝打量了一会儿，这么嘀咕。
应该是葡萄酒或铁砂吧？加入某种红色颜料的木炭底画材，以及用来代替软橡皮的面包屑。除此之外，还摆著软蜡之类的东西。
「不是修缮。有完整制造出『某种东西』的痕迹喔。不过那是什么呢？比书本小……笔记本……不，到这个地步，可能是卡片组或什么的。」
「塔托瓦，或是塔罗、扑克之类的？垃圾桶里还有些剪剩的厚纸。虽然宽度只和叉子尖端差不多，不过这应该是卡牌类型的东西吧？有种把面包切边弄齐的感觉。」
留在情报媒介……比方说书或卷轴上的个人习惯与痕迹，能够采集也能够转录，即使是整本什么都没写的白纸也一样。
话虽如此──
「这条线没办法继续追踪下去吗……如果至少能弄清楚制作了『什么』，状况可能就不一样了。」
「关于由『谁』制作的如何？」
「？」
「一般人进不了工作区。能够修缮大英博物馆的重要资料……换言之，获准涂上颜料与接著剂与裁切的人极为有限。」
「犯人是内鬼。而且是『清教派』的……」
「说到最有可能的人选，就是权限最大的萝拉·史都华？」
茵蒂克丝与府兰，她们都曾遭到萝拉（＝克伦佐）直接或间接操纵，立刻怀疑到萝拉身上也不足为奇。
茵蒂克丝有完全记忆能力，即使话题扯开也不会忘掉产生的异样感。她写下要向大英图书馆调来的书名，并且说道：
「……既然如此，就顺便调查一下那个萝拉吧。」
「嗯？」
「年龄不详，究竟是什么时候坐上最大主教宝座都没人知道的『清教派』之首。具体来说，她的来历呢？据说她是亚雷斯塔·克劳利的第二个女儿，但她又是怎么爬上英国清教的顶端？」
幸好，资料要多少有多少。
时间这样运用，应该比漫无目的乱跑来得有意义。
4
铿铿喀铿。
硬而轻巧的音色在深夜的伦敦回荡。
不用说，正是山缪·李德·麦奎格·马瑟斯。除了迷彩普及前的华丽苏格兰式军服外，还穿戴著魔女帽与外套的稀世魔法师，在他周围跃动的四种象徵武器彼此碰撞。
「冷且湿，暖且湿。」
轻声呢喃之下，蓝光与黄光描绘出螺旋，缠上「黄金」领袖的皮靴。与其说是奔跑，不如说比较接近滑行跳跃。马瑟斯时而在路面滑行，时而脚蹬墙壁或看板，以比高速公路巡逻用特殊警车更惊人的速度划破夜景。魔女外套与脖子上的围巾如流星般拖著尾巴。
不，不只他一个人。
同道的亚瑟·爱德华·伟特、约翰·威廉·布罗迪·伊涅斯、罗勃特·威廉·费尔金，这些各自拥有其传说的魔法师们活在同样的速度之中。他们跳上弃置车辆的顶部，绕过排列粗鲁的古埃及石材。在见者眼里，大概就和团队合作追捕猎物的狼群一样恐怖吧。
然而，依然有缺憾。
总是在易怒难伺候的马瑟斯身旁垂首辅佐他的爱德华·贝里吉。
「『导师（Praemonstrator）』是费尔金，记录与准备由伟特负责。至于『元首（Imperator）』，维斯考特，让给你吧。另外，『祭司（Hierus）』与『哨兵（Sentinel）』由你选。」
「喔？以你这个不听人话的小毛头来说还真稀奇。命令者（Imperator）明明是你最想担任的角色。」
「不要因为人家把相当于6＝5的角色塞给第二号人物就晕头啦，维斯考特。那家伙看来对7＝4的位子也没兴趣，他是打算把演出丢给我们，自己悠哉地在观众席享受好处，真让人不爽。」
当然，虽说同样是在「黄