头上，微小的橘色光亮随著脚步声舞动。那是十字。长度相等的、扭曲的、看似四枝箭矢咬合的──各式各样的十字记号宛如星象馆一样，逐渐填满遭到封闭的夜空。
它们不属于静静追赶猎物的猎人。而是以脚步声、气息营造压力，将猎物确实逼到枪口前方的猎犬舞步。
实际上，根本就没有什么照明，亚雷斯塔只是看见在黑暗深处舞动的黑影，便半呻吟地道出一个名字：
「约翰·威廉·布罗迪·伊涅斯……」
此人也是血统纯正的「黄金」魔法师，有可能凭一己之力颠覆亚雷斯塔花费百年散播的近代西洋魔法，强敌中的强敌。
然而，银色少女立刻看穿真相。
「……不，他会慌慌张张地露脸，恐怕是为了接下伟特的角色。本质大概还是争取时间吧。『黄金』的基础暨精髓，就是近似舞台剧的仪式魔法，整体的成果。而且连邀功的对象都不是马瑟斯。化妆舞会之主。到这个地步依然坚持当那个女人的左右手，还真是不得了的忠诚啊，十字祝圣猎犬！」
8
皮卡迪利圆环，内奇购物中心。从该地往西南西方向约三公里处的海德公园。
说得更精确一点，是园内蛇形湖中的小岛。
与白金汉宫非常近，连两公里都不到。
三名男女站在此处。
说起「黄金」的魔法师，个个的事迹都相当于传说或神话，验尸官、天才作家等当时连普罗大众都听过的知名人士同样不算少。然而其中也有几个在丑事方面不能不提的人。
好比说因为个人特色太过强烈，导致魔法结社一分为二的威廉·韦恩·维斯考特与山缪·李德·麦奎格·马瑟斯；将这道裂痕扩大到极限而毁掉组织的亚雷斯塔·克劳利。
还有──
谈到在组织内影响力强大、具有广告效果，就不能忘记「她」的存在。
化妆舞会之主。
她拥有「佩戴著理应还在研究当中，不能外传的象徵武器，光明正大地参加『表面』的晚会」这种超乎常理的传说；某方面来说，夸张程度甚至凌驾于克劳利之上。
「距离三千左右很危险呢。」
侍奉她的人在她的脚边轻声插嘴。
与展露身体线条魅惑众生的夸张红色晚礼服相反，化妆舞会之主戴著眼睛与嘴巴都没有的光滑面具遮住其美貌，君临此地。剩下两人懂得自己的分寸，静静地单膝跪在后方，低下头道出担忧：
「这个距离尚处于危险区域，倘若有个万一可能会伤到您的玉肌。虽然不清楚那些叫科学的东西有多行，但在下认为实在不太适合冒这种风险。」
相对地，面具美女只是哼了一声。
她不是亚雷斯塔·克劳利，根本不在乎施放魔法的副作用。无论是哪个无知的人掉了脑袋，或是忠实的部下挺身护主粉身碎骨，化妆舞会之主都以自己身为魔法师的目的为最优先。
只有觉得一切都无所谓的人才会侍奉她。
若说马瑟斯和维斯考特是主流的领袖，她就是支流的女帝。在「黄金」这个魔法结社里，建立了只有进一步中选者才会受招待的双重结社天体。如果要比喻，大概就类似在巨大帝国里独立出一块都是菁英的官僚集团，以统一的思想领导他们吧。即使分割出来的领域狭窄，却绝对不能小看其影响力。
厚长袖衬衫配轻便长裤，身穿旧式网球装，一只手提著油灯的男子。
弗雷德里克·李·加德纳如是说：
「……来自兄弟的报告。他说，开火。」
「这样啊。」
只有一句话。
纤指弹响的瞬间，阵形立刻动了起来，化妆舞会之主以及属下的两名魔法师。然而地面显示的并非三角。
还有一处。一根插在小岛上的扭曲银杖代替缺席者，补上四角中的一角。
「到头来，艾伦还是没赶上呢。他去哪里摸鱼啦？」
这是具有重大意义的词语排列。
假面舞会之主。
查尔斯·罗瑟、弗雷德里克·李·加德纳，以及艾伦·贝内特。
可别说忘了。
最后提到的艾伦·贝内特，同时也是那个亚雷斯塔·克劳利唯一承认的师傅兼最重要的知己，化妆舞会之主只将他当成要多少有多少的属下之一。
即使派得上用场、即使会令人感伤，棋子终究是棋子。
「来场无聊的语言游戏吧。玩弄数字与文字，连接直线曲线，叠上记号与象徵……」
和「黄金」那种近似复杂算式的咒语不太一样。
从化妆舞会之主口中流泄而出的简直就像童谣，带有黏性的成串词语宛如在简单歌词里藏著阴暗的历史与陋习。
试著剖析历史吧。
以美貌与博学领导众多属下的化妆舞会之主留下了这样的功绩。
──遵循古书记载，将某个存在凝聚到眼睛可见的程度。
（……果然你不在就没意思了，艾伦。一切都随心所欲。不会表示反对的部下缺乏多样性，这和单纯扩张「我」这个个体的范围没什么两样呢。）
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