p; 「什么意思？」
微小的金属摩擦声响起。好不容易撑过强风攻击的府兰再度将外套拉炼拉下，从平坦胸口到肚脐下方的诱人肌肤全都清晰可见。当事者对于自己散发的青涩魅力似乎毫无所觉，露出无法解读情绪的眼神，歪头表示疑惑。
「『恢复秩序的四十八小时』。他们没事就会提到的那个词。顺带一问，府兰，知道现在几点吗？」
「将近凌晨两点。已经过了好一段时间。」
「如果那个说法是真的，『营巢部队』剩下的时间只有大约一天。另一方面，如果要彻底清查那个物流据点货柜场，不知道要花上几个月。如果认真去做，时间一下子就没了。」
「如果是这样，他们把部队送往第十一学区……」
「既然是没收武器，就不需要特地检查内部。封锁货柜场不让任何人靠近就好。和仔细调查成百上千个货柜比起来，照理说这么做耗费的时间要少得多。」
这么一想，上条等人所做的事就不会等于白费力气。
要是太过执著于A.A.A.而留在第一学区，说不定反而会遭到「营巢部队」全面包围而动弹不得。
府兰鼓起柔软的脸颊。
「可是，帮助上里需要那堆破铜烂铁。」
「我知道。」
虽然避开遭到包围网封杀的下场，但这回变成非得从外面突破才能碰到救出上里的关键A.A.A。对方的火力已经在刚才支援时体会过了。如果正面和那种东西冲突，说不定会被吹到太阳系外头。
所以上条说道：
「我们主动攻击吧。」
「带枪冲进满满军队的货柜场？祈祷骑兵队登场相助？」
上条对撑过一波危机后恢复原先尺寸的琉华摇摇头。
「不是这样。虽然还不知道『营巢部队』的根据地在哪里，然而国王陷入危机时，他们依旧得用其他棋子加强守备吧？我们攻击根据地，让在第十一学区闲晃的战力减少──如果能让他们焦急到这种程度，应该能让货柜场的防线出现缺口才对。」
府兰和琉华面面相觑。
接著她们傻眼地说道：
「换句话说就是『因为眼前有只很可怕的胡蜂，所以我们去破坏蜂巢』的意思？」
「听起来像迂回但根本没绕半点路嘛……」
没错，无论做什么，到头来都无法避免和「营巢部队」交战。虽然感觉像是全世界都在妨碍上里回归，但上条等人却也不能退缩。这条命是那个少年救的，而且他将那些女孩交给上条照顾。不能继续让那些女孩在木原唯一夺走的手掌上跳舞。
无论如何，美琴消耗严重的问题得先解决。
上条搀扶著她，再度从最东边的第十一学区朝第七学区的医院前进。路上许多地方都有「营巢部队」引发的武器回收骚动，不时还会从黑暗中传来掀翻建筑的巨响，也能看见头上有多架运输直升机交错而过。
「帮不了所有人。」
「我知道。」
「知道还是要去对吧？啊，真是的！」
能做的事有限，但如果是协助避难，比如将陷入困境的少年少女叫进巷子里，把L字形拔钉器交给他们并建议他们躲到人孔盖底下等等，倒是还做得到。
途中，上条多次看见巨大风扇的暴风让城市崩塌。
政府打著复原复兴的口号，用大型机具毁掉居民临时搭建的房舍──这幅景象和实利、幸福等相去甚远。
等到瓦砾清除恢复美观街道，左右两边都是一尘不染的店面时，人们大概就会忘记发生什么事，又有多少人曾在那里并肩歇息过吧。
和简单易懂的怒气相较，空虚感更为强烈。
「去他的混帐。」
单程大约三小时。抵达医院时，天空的色层已经比较接近紫色或橘色了。
已经过了上午五点。
将依然沉睡的美琴交给青蛙脸医生后，上条总算松一口气。尽管看见美琴被放上担架送往急诊室似乎也没什么值得安心的地方，不过将她送到专业的医疗机构还是很重要。
现在只能交给那位医生。
原本上条希望可以在这里等到她醒来，藉此让自己完全放心。
然而，情况不允许如此。
这也是为了不辜负她制造的机会。
（好……）
少年深吸一口气，吐出。
尽管依然很焦虑，却没超出界线。放心，自己还撑得住。上条勉强这么说服自己，将注意力从诊疗室的门移开。
还有些非做不可的事。
琉华靠著墙小睡片刻，嘴巴微张；旁边府兰则坐在医院走廊上，盯著手边的小萤幕。
「……这里好歹是医院喔。通讯机器。」
「嗯。」
对方只是随便地挥手敷衍。
看她那坐在长椅上却大腿并拢又将外套衣襬往下拉的模样，或许是双腿冷到睡不著吧。以前曾经听过，有人在念书准备考试时