认真地希望如此，绝对可以。」
琉华用力抓住面前的弯刀刀柄。她只要一个念头，就能像打西瓜那样劈开上条的脑袋。然而少年连眨一下眼睛都没有。看见他的反应，某人叹口气挥动大刀，这么告诉他。
「我是丰山琉华，请多指教。」
不是为了砍人。
而是要将刀收入鞘里，用空出来的手和战友互握。
「敢把说过的话吞回去就杀了你。我的条件仅此而已。」
7
要离开让人依依不舍。
但是第七学区站前广场不能久待。在双拳难敌四手的情况下，没办法一边保护别人一边突破包围，上条等人也就不得不离开现场，让茵蒂克丝和欧提努斯空等。上条只能相信这么做可以保护她们。
「不过还真意外呢。」
琉华这么嘀咕。
一旦知道戴著大海盗帽与眼罩的少女从现场消失，先不论她是主动消失还是遭到袭击，照理说其他人应该会开始搜索周边才对。拥有「追踪家」别号的鉴识少女绘恋，以及嗅觉灵敏度是常人六千倍以上的人狼少女芽李。如果再加上其他负责直接战斗的实勤部队相助，应该能将周遭一带围得水泄不通，无处可逃。
不过，实际上穿著海军大衣和蓝色比基尼的琉华，依然悠哉地抱膝而坐。
散落各地无人处理的沙堆，几乎埋住一半街道。待在挖空其中一处沙堆而成的洞穴里，则相当安全。
「……尽管不能随便在外面行走，却可以活用多得像纸箱一样的白沙，自由地制作藏身之处。」
说著，她轻抚腰间的骷髅容器。虽然形状奇特，但上条在经过超市的酒专区时，曾经见过那种形状的瓶子。
「绘恋的『追踪』和芽李的鼻子……照这样子看来，似乎也能顺利瞒过去。」
「虽然只是边逃边把那些白沙洒在路上而已。」
不管怎么说，对于不能持续停留在一个据点的上条等人而言，这是一大收获。绘恋等人虽然也有机会早早注意到挖洞的可能性，但至少她们没有提示。一开始在站前广场把琉华拖进去的那个洞已经在离开时崩塌，要从痕迹察觉到真相应该还早。
「下午一点半……」
在这种时候也没打算放下背包的府兰，确认起自家通讯器材所附的电子时钟。
「肚子差不多有点饿了。」
或许是空气中弥漫著类似塑胶微粒的粒子吧，待在洞里意外地暖和，这也算一项值得高兴的发现。
「我想继续讨论正事。琉华，只要是可能有助于救出上里的事都行，把你知道的全部告诉我们。」
「……话先说在前面，如果我一个人的知识和技术就能搞定，打从一开始我就不会向木原唯一那种家伙摇尾巴。基本上，这是个无法只靠我一个人解开的难题，希望你明白。」
戴眼罩的海盗少女先喘了口气，接著说道：
「异世界？同样时间序列上的另一片天地？总而言之先把具体的干涉方法放一边，假如要从A地点干涉B地点，『交感』的概念不可或缺。要换成偶像崇拜也可以就是了。」
「嗯？」
「我这就解释。在魔法的世界里，有种说法是『外观类似的物品会对彼此产生影响』。比方说，让人偶替人类承担原本会受到的伤害等等。」
即使听到解释，也不见得能搞懂。
上条与府兰坐在原地面面相觑。
「呃，那个，什么来著……？之前雅妮丝还是柏德蔚好像有帮我解释过，又好像没有……总之想成在半夜拿五寸钉去钉草人那样就行了吧？」
「那么做会伤到神社的神木拜托千万不要……」
「看起来类似但不一样。『感染』……这是一种诅咒，著重于塞进草人里面那根目标对象的头发。源自『当事者的血、指甲、头发等身体的一部分，能对全身造成影响』的想法。草人本身实际上属于民间传承，是种找不到出处和由来的技法。比方说……」
戴著海盗帽的琉华顿了一下。
「尽管不见得全都符合，不过画在地面上的魔法阵等等，往往是将月亮与太阳简化后的结果。像星座盘之类的虽然已经沦落到失去原形，不过也是想藉由将这些东西刻上去，来引进天体的力量。」
听起来似懂非懂。
上条歪著头问道：
「换句话说，到头来问题究竟是什么？」
「啊，真是的！」
琉华用一只手抓抓自己的浏海，然后回答：
「就是说，不管要用什么手段帮助上里同学，都一定要有能引发这种『交感』的关键。必须在『这边的世界』和『那边的世界』分别准备好非常相像的某种东西，以这两个起点为轴打开通道。如果要仰赖魔法性的『力量』，就得安排好这种条件。」
「……」
「但是你应该也明白，如果做得到就不用那么累了。毕竟明明是我们这边想打开通道，却得先依照我们的需求将路标送到『那边的世界』才行。就像把钥匙锁在车里对吧。」
外套比基尼府兰低头想了一下，接著说道：
「……不过，虽然只有单程车票，但从『这边』将物品送去『那边』的可能性