想像中更为脆弱。
可是。
即使如此。
「就算是这样……」
戴眼罩的海盗少女轻声咕哝。
「就算是这样，也当不成相信你的理由！因为你不是上里同学！你根本没有任何地方值得我信任，不是吗！你的话有多正确都不重要，为什么我非得相信这些事不可！」
没错。
上条也认为，这就是最后的扭曲。
上条当麻不是上里翔流。而琉华也和府兰一样，只会为了上里翔流行动。既然没有任何人能代替上里，那么不管花多少力气说服，她们都不可能为了别人行动。
这点上条非常清楚。
所以他也这么说道。
「你是不是有什么根本上的误解？」
「？」
「我们需要你的魔法。不，为了拯救上里，我们需要各式各样的知识，不管是魔法还是科学都无妨。因为『理想送别』就是这么乱七八糟的难题。」
「所以说，那又怎么样？为什么我非听你的话不可！」
「因为，我们什么也办不到！」
这说法实在太过直接，反而让穿泳装披大衣的琉华愣住了。
尽管这个真相彷佛是在否定大前提，上条依旧毫不退缩。
「所以，我们会彻底担任你的后援！我们会帮你抬轿，送你去能摸到目标的地方！不过完成最后一步是你的工作。琉华，用你的魔法救出你的上里！这样也不行吗！」
海盗少女哑口无言。
不，应该是思绪填满了空白。
「如果还是不行，事情到此为止。没有该抬的轿，负责支援的我们什么也做不到。上里没救了！而这都是因为你的选择！」
上条觉得这么说很卑鄙。
或许，也是因为这种口吻，就像另外一个无论什么人他都会在背后推一把的少年。
然后上条将手中弯刀掉头。他抓住厚重的刀刃，以危险的姿势将柄递到海盗少女面前。
「如果不行，你就自己让事情落幕。砍了我们回去原来的地方，琉华！如果你真的认为这样没关系，真的害怕偏离木原唯一铺好的轨道，想选择轻松的那一边，你就在这里亲手撕掉通往自由的车票吧！」
「……啊……」
「你刚刚说的那些就是这么一回事！既然你好像没看清楚自己挑的选项，我就给你一个清楚的模样，琉华。好啦，你要怎么做？是要活用眼前的可能性，还是抹杀它？用你自己的手做出选择！」
就算这样。
就算做到这种地步，海盗少女琉华一时之间仍然毫无动作。
不，她大概没办法轻易采取行动吧。她应该已经体会到，眼前的选择沉重得不能用一句「这是在演什么闹剧啊」打发掉。
就上条来说，能待在这里的时间也不是无限。一旦少女心血来潮改变巡逻路线，不，要是风向改变让芽李的鼻子注意、察觉到不对劲，说不定洞穴的出入口会被发现。也可能有人注意到琉华长时间离开岗位。他无法肯定说话声连一分贝都传不出去。在交涉期间，发现与死亡的风险每一秒都在增加。这点毋庸置疑。
但是他决定等待。
等待自己逼迫到尽头的少女回话。
「……我喜欢海。」
好不容易，这句话才从琉华唇间逸出。尽管听起来和当前状况无关，但照理说不该是这样才对。在海盗少女脑中，两者应该连结在一起。
「我不是说占据地球表面七成的液体，什么盐度百分之三的液体根本不重要。和拥挤、无聊、沉闷，每个人都分隔开来的灰色街道不一样……只要渡过海洋必定会有新陆地，而它一定会连往世界的某个地方，总会有人在水平线的彼方等待──我喜欢这样的海。」
「原来的琉华」发生什么事，有怎样的遭遇，上条并不清楚。
上里曾说过，他们原本都待在平稳的教室里，每个人都有各自的世界，朝著梦想前进，不过，或许他们也都是「在理所当然的地方，烦恼著理所当然会有的问题」。
「只有他一个人。」
琉华以颤抖的声音吐露真心话。
「不会说我得到什么奖，说有什么了不起的评审老师特别中意我。他看著我的画布说，画上的海洋感觉就像一道蓝色的门呢。能精准说出画中灵魂的人，只有上里同学……」
「……」
少女用眼罩遮住一只眼睛。不知道那是偶然，还是刻意而为。无论如何，对于握画笔的人来说，伤到眼睛应该非常严重才对。
「我真的……」
海盗少女，在教室里因此显得突出的某人，最后这么问道。
「我真的……能够亲手带回上里同学吗？不是服从任何人的命令，而是靠我自己？」
没有任何能让人立刻回答的材料。上条和府兰，都只是想著要这么做，要这么做，但是具体的方案根本一个也没有。
然而他斩钉截铁地说道：
「如果你