1
在「没有窗户的大楼」东南西北的地面上，出现间隔相等的方形洞穴，上条与上里就从此处踏进地下。由特殊混凝土构成的洞穴内部，是个角度固定的向下斜坡。坡道里没有什么光亮，只有显示紧急出口方向的小灯以等间隔设置，充当最低限度的照明。
或许是因为府兰用来造成大热浪的微波遭到屏蔽，穿著泳裤的上条打了个冷颤。在这片黑暗里，久违的冬季寒意重现。
起先，他以为这是能够让卡车往来的大型通道，用来搬运物资。
可是并非如此。
实际走下斜坡后，他就明白了。
「……这是什么？」
眼前有一片无比广大的空间。说起这类「会让观者兴奋不已的地下设施」，比较广为人知的大概像拍摄战队作品那些秘密基地时所取的景，若要举例，还有豪雨时用来将大量雨水引至地下的巨大水池等等，然而眼前空间远比那些设施更为宽敞，而且没有任何看似柱子的东西支撑。这里又不像巨蛋球场那样能用空气的压力往外膨胀，现有的建筑技术真能做得到吗？这部分上条无法判断。它到底是用什么方法分散重量啊？
而这个地下空间最为奇特之处，不在于平面的宽敞，反而是它的高度。
说得更精确一点是天花板。
上头就像冰锥和钟乳洞那样，吊著许多根巨大的人造金属管。一开始，即使看到有如喇叭口的外扩底部，上条依旧联想不到那是什么，顶多冒出「简直就像一座金属打造的诡异植物园」这种误解。
然而。
回想一下自己刚刚走过的斜坡，再对照天花板上的异物，上条总算将焦点对齐。
没错，他脑中浮现的是——
「开玩笑的吧……天花板上吊著的那些东西，看起来就像一大堆火箭引擎耶……」
「或许你没弄错。据说火箭引擎在发射时，为了不让自己产生的高温伤害零件，会喷出大量的水。我们刚刚走下来的斜坡，说不定是升空时用来将大量水汽排到外头的通风口。」
如果将各个部分拆开来看，或许会有这种幻想。
可是，考虑到这里的位置后，就会带来让人害怕的解答。
「那么，先等一下。换句话说……怎么来著？这里是『没有窗户的大楼』的正下方喔。这么一来，不就等于那栋大楼是为了脱离地球而建造的吗？」
「听说它的结构连核武直击都能承受对吧？这表示它也能抵抗高温和辐射。虽然不晓得里面怎么样，但只要将循环环境调整好，应该就等于是个人造地球。要离开太阳系还是银河系都是它的自由。虽然从还没升空这点看来，那方面的准备可能还没好就是了。」
「……」
真是个不得了的话题。
学园都市……究竟是为了什么而打造的城市？事情已经严重到会让人面临这种根本性的疑问。
相对地，或许是因为不属于这座城市吧，上里反而显得很轻松。
「这不过是源自点与点的想像，而且现在没空研究这个地下构造的由来。别迷失本质，上条当麻。我们的目的是击破『那个家伙』。你要消灭元素夺回和平的日子，我则要避免那只讨厌的右手遭到第三者滥用。」
接上别人右手的少年，以朗诵般的口吻说著，并且缓缓走到上条身旁。
周围彷佛在呼应他的动作，产生变化。
光芒。
这个几乎没有光源的广阔空间里，亮起明确的灯火。看上去就像鬼屋里那种简单易懂的魂魄，规模却比港口的灯塔还大。红、蓝、黄、绿。高到要让人抬头仰望的四种光源俯瞰底下的少年，同时用不祥的光亮照耀周围一带。
元素，六阶，一百公尺级。
巨大鳄鱼和巨大肉食毛虫构成的集团。
那个通风口边长大约十公尺，如此庞大的巨躯无法通行。照这样看来，难道它们是像瓶中船那样，将材料带进这个空间里组装而成吗？
而能够做到这件事的疯狂科学家，就在空间中央的光亮底下等待。
「……木原唯一。」
「嗨嗨。」
上条刚以沙哑的声音低语，女子便笑著举起一只手。
装扮和上次见面不同。不知是连她也难以忍受高功率微波带来的大热浪，或者只是单纯享受这种状况。红色比基尼上头披著白袍。冬季的寒意明明已在这个屏蔽微波的区域重现，她的身躯却显得红润而健康。
不。
大概是因为让她热血沸腾的「理由」就在眼前吧。
她随性挥动的右手，能看见手腕处以缝补布偶般的粗鲁方式缝合。指尖虽然纤细，质感却明显与女性的手有所不同，硬是要告诉别人她将抢来的手接到自己身上。
上里翔流的右手。
理想送别。
「老实说啊，上条当麻同学，我对你没什么兴趣。我找的是上里翔流。所以如果你现在就转身离开，我可以当你没出现过，愿意接受我的提议吗？」
「开什么玩笑。」
「只要解除大热浪，我的元素就会淹没学园都市——你是在意这件事吗？不过你完全没搞清楚状况。我的目的是上里翔流，元素不过是为此动用的棋子。铲除A.A.A.是绕路，但