br />
气候还是一样闷热。从夜空俯瞰可见的街景也依旧黑暗。失去电力让城市的机能停摆。另一方面，各地还是有些不安定的光源晃动。如果不是「火」的元素，代表那是人类点起的火光。
还没完蛋。
而且，光点的数量意外地多。堆障碍物抵抗大热浪与元素的不是只有上条等人——此刻他终于实际感受到这点。
泪腺不由得濒临失守。
就像在陌生街道迷路许久的孩子，终于找到母亲一样。
各地多出蓝色的光点。
「堵住耳朵张开嘴巴。会有点吵喔。」
美琴轻声说完，操纵钢翼的恶魔便改变轨道。
恶魔沿著将蓝色光点连接而成的锯齿状路线前进，让背后的机械臂蠕动，朝地面砸下大量炮弹与光束。
只要任何一发歪掉就可能引发大惨剧。
但美琴绝对不会射偏。她精准地贯穿建筑间隙，只消灭那些在地上大摇大摆的元素。
出现蓝色光点的场所，先后追加绿色光点。
命中确认，击破完毕。
「搞定。」
「那边闪闪发光的是什么？地面上有个像手电筒的光亮耶。」
「那是萤光灯。可能是垃圾场？」
「路灯……应该不是吧？不去看一下吗？」
「放心，只要不是会不稳定晃动的手持照明装置，几乎可以保证没人……怪了，难道你没发现？不过嘛，最近也有因为节约能源还什么而换成LED的就是了。」
「？」
显得若无其事的美琴，令上条一脸惊讶。
脚下的光虽然也让人在意，但有个更加根本的疑问。
（这场大热浪，不是造成手机之类的电子器材大量挂点吗？御坂背上的那个，到底是怎么动的啊？）
因为她是优秀的发电能力者？
上条认为应该没有那么单纯。
倒不如说——
（……真要说起来，那到底是什么玩意儿啊……？）
他还有些昏沉的脑袋里满是疑问。
只为了「将上条身上的泥巴洗掉」，就毫不吝惜地使用那么多贵重的水，这点也和少年的常识大相径庭。
至于眼前的问题则是——
「到头来究竟要去哪里啊？」
「那还用说吗，就是我们的基地呀。」
从后抱住上条的美琴，将这样的答案送进他耳里。
「常盘台中学。」
2
第七学区里，有个挤了五所名门千金学校的特别区域。
人称「学舍之园」。
常盘台中学……应该说这整片由五校共有的土地，就是她们坚守的城池。这里禁止闲杂人等入内，所以外侧围有高墙。只要在出入口堆障碍物，再沿著固定间隔建造瞭望台，要塞化工程就宣告完毕。
当然，监视人员由身为高等级能力者的众千金小姐轮流担任。
一旦元素接近，她们就会迎击。如果这样还是不敌，想来就会呼叫在空中自由飞舞的钢翼恶魔吧。
美琴起降似乎不需要跑道，她在空中降低两个推进器的输出功率以减速后，就像直升机一样直接降落在学校操场。
……实际上，上条曾（因为土御门元春的诡计）被丢进「学舍之园」，但常盘台中学则是货真价实的初次造访。与其说是校舍，不如说是白色宅邸；可能是外头的「学舍之园」整个防御工事化的关系，这里的门窗都没堵住。像这样两相比较，便凸显出上条等人过的生活有多原始。
而最令人惊讶的是——
「……那是怎么回事？」
「？」
脚刚踩到操场的地面，上条的身子就晃了一下。
不只是因为中暑。
操场的土壤乾燥裂开——但这种景象只持续到途中。因为有妆点校舍周边步道的花坛。而且里面随风摇摆的并非乾枯杂草。
上午六点已过。
正是日出的时候。
就在困惑的上条眼前，远方射来的光亮开始照亮整片景色，替一片黑的夜晚加上色彩。白色宅邸、妆点步道的花坛也一样。接受朝阳照耀的花坛，镶有红、黄、蓝等各式各样的色彩。
「骗人的吧……没枯？难道在这种大热浪之中，你们一直替花坛浇水？」
不仅如此。
在花坛队列交错之处，有一样反射阳光后熠熠生辉的东西。
从朴素喷水池垂直飞出的水柱。
「居然……有这种事……」
「有那么不可思议吗？既然有许多能力者，侦测地下水脉这点小事当