p;「话又说回来，大热浪还是维持原样啊？如果这也都是『水晶之塔』下令，事情就简单多了。」
「……即使没有那么顺利也无妨，今后人潮会活化，大家能够同心协力克服难关。既然大热浪的真面目是大规模微波，反过来说做好屏蔽温度就不会上升。可以请化学科和物理科的老师帮忙，到量贩店和五金行之类的地方搜集材料，将整座避难所弄成遮蔽区域，让生活圈一点一点地拓展。如果能让医务室隔热，倒下的人们应该也能早点恢复。」
「听起来就像骗人的呢。」
「你我做到的事就是这么不得了喔。」
裹在机械里头的美琴，笑著在一旁悠哉地悬浮移动。
「等到有余力之后，就换我们放眼外太空了。追根究柢，上头到底出了什么事？产生元素和微波的又是什么……不知道第二十三学区的装备与设备是否平安无事。如果专精宇宙开发相关的那里复苏，搞不好能逮到罪魁祸首就是了。」
「……这么说来，在对付僧正时，我们也用过质量加速器对吧？」
尽管脑中完全无法浮现画面，但就算卫星轨道上有巨大UFO那样的母舰或太空站，或许还是可以拿质量加速器发射大量炸药击坠它。但这也是「接下来」的事。和达八成人口的孩子各自执著求生的「到目前为止」不一样。宇宙相关的部分，会配合剩下那两成大人的意思运作。上条等人说不定会和他们产生摩擦，甚至爆发冲突。
想到这里，上条笑了。
接下来。有余力考虑二十四小时之后的事，让他不由得露出笑容。
时代改变了。
「回去吧。」
「是啊……」
他们轻易和留在周边住商混合屋的千金小姐会合。尽管冲击波震碎的玻璃划破了某些人泳衣的胸口、腹部，也有人手指受伤，但主要的损伤也就这点程度。没人遭到超高压水刀命中或被房屋残骸压扁，真的是太好了——上条心中只有这个念头。
「呜～御坂小姐……」
「啊～不哭不哭。『水晶之塔』解决了，已经没事喽。赶快回去冲个澡吧？如果电力也能快点恢复，不需要再靠空气帮浦就好了。」
看著安抚哭泣少女的美琴，就让人觉得她果然是个可靠的精神支柱，确实有好好当大家的姊姊。
就在上条这么想的时候，另外有几个女孩子畏畏缩缩地向他搭话。尽管还是老样子给人战战兢兢的感觉，不过——
「那……那个……」
「？」
「呃……谢……谢谢你保护我们，还有，呃，保护御坂小姐！」
听到人家当面这么说，让他一时想不到该如何回答。
实际上自己受到的帮助比较多。上条所做的，就只有在最后的最后用右手摸一下而已，其他的路都是靠千金小姐铺成。如果只有他一个人，即使能找到「水晶之塔」，想来也会在无法出手的情况下丧命吧。
所以他只是这么回答。
「彼此彼此。」
区区一句话，明明应该不至于造成刺激，她们却尖叫著跑回原先的女生军团里。还是老样子，让人难以判断距离究竟是缩短还是拉长。
总而言之，先回常盘台中学。
俗话说在回到家之前都算是远足，不过还好，途中没遇到什么元素的「残党」。
然而随著「学舍之园」——原来的基地愈来愈近，大家的话也愈来愈少。
不对劲。有些事不太对劲。
愈是靠近，某种让人不寒而栗的气氛就愈浓厚。「水晶之塔」已经倒塌，照理说元素的威胁应该消失了，死亡的感觉却渐渐提升浓度，缠住上条与美琴等人全身。
「那是……什么……？」
某人轻声嘀咕。
眼前所见，有如一道爬上傍晚天空的污秽。那是一缕黑烟。而且来自上条等人正要回去的「学舍之园」……不，常盘台中学的方向。
「那是什么！」
接著混了明确的惨叫。
「学舍之园」。内部容纳了数所千金学校的特别区域。因此，那里本该有厚重的墙壁，只要堵住出入口的门，就能建立起防御工事才对。
然而，这道防御工事，就像被砂石车撞进去一样，毁得乱七八糟。照理说门内有颇高的瞭望台，即使元素接近也能让高火力的能力者单方面发动攻击才对。那些瞭望台也没了。众人吃惊地钻过大洞后，立刻发现各个瞭望台都已倒塌。
上条等人看见有个脚被钢骨压住的少女，连忙跑过去。
「……没刺进去，只是压著。有没有把钢骨抬起来的方法？」
「用我的A.A.A.试试看。拉出空隙后你就把她拖出来！」
美琴把已经弯成ㄑ字而无法使用的钻头插进地面与钢骨之间，强行确保空间。上条则将手从少女的腋下伸过去，拉她出来。
「咕呜呜……！」
腿的角度很奇怪，颜色也变成紫色，整个肿起来。看样子大概骨折了。
「只靠树枝和塑胶绳也能做夹板，不过内出血就没辙了。该怎么办才好？」
「从我们的人里募集吧，能力者不是只会破坏……话说回来，到底出了什么事……？」