话虽如此。
擦著额前汗水的她们，不需要担心饮用水的供应问题，这当然也是原因之一吧。
事情在黄昏时有了进展。
千金学校里独一无二的少年上条，不管走到哪里都会引人注目。暴露在这种不晓得是感兴趣还是畏惧的目光下，毕竟还是让人不太舒服，所以他待在冷清的走廊角落打发时间，此时穿著竞赛泳衣的美琴叫住他。
「喂，抱人魔。」
「虽然完全被当成新世代罪犯看待，但我好歹也吃了五发『雷击之枪』耶！我不晓得你为什么生气，但差不多也该扯平了吧！」
尽管上条都快哭出来了，但美琴毫不在意。
「『讨论』结束了。『学舍之园』周边的元素姑且也算是清掉了。虽然没怎么休息，不过等到A.A.A.的维修和检查完毕后，我们马上出动。直线前往『水晶之塔』。」
「换句话说。」
「快的话今晚就会结束。之后有圣诞老人和白色圣诞节的学园都市十二月要回来啦。」
好消息。
尽管一直期望这天到来，但进展实在太快，反而让人有点害怕。
「你也准备一下。这次作战的关键多半会是我和你。」
「了解。」
离开前，上条对著美琴的背影这么说道：
「话说回来，我倒想问你没问题吗？」
「我……我才不会在意什么公主抱！完全没放在心上！」
「嗯？你在说什么啊，我讲刚才的鼻血啦。」
「唔。」
明明只是随口一问，美琴的肩膀却抖了一下。
虽然上条不怎么介意，但是对千金小姐而言，可能是种不愿回想的丑态吧？
「没问题。而且感觉也没有中暑或脱水那么严重。」
「这样啊。」
（……咦？那么，原因是什么啊？）
对话到此为止。上条与美琴暂时分别。
虽说出击前要做准备，但上条这边倒也没什么特别需要做的事。毕竟这次和水道局那时不同，不需要回收什么东西。
一走到操场，随即看见穿戴著那批乱七八糟器材的美琴，正让背后的两具推进器稍微喷出蓝白色闪光。
而且不止她一个。大约有五六十位穿著同款竞赛泳衣的千金小姐聚集在那里。
「走，朝『水晶之塔』迈进吧。」
「毕竟是决战嘛，要振作一点喔。」
「话说回来，要和男性同行对吧？太阳就要下山了耶，真令人期待。」
上条随手接过她们递来的瓶装水，同时看向美琴。
美琴也是一副有些困扰的表情。
「虽然也是可以让我抓著你直线朝『水晶之塔』飞过去……不过，要是让元素发现我们的意图，不晓得抵抗会多激烈。保险起见，还是带著高火力的能力者们同行比较确实。」
基本上元素只会在地上徘徊，不擅长应付高处。然而这也只是「基本上」。上条也在水道局见过会将超高压水刀像雷射那样喷出来的元素。
扣掉这批志愿军，还有一个集团形成另一座山。
中心是金发少女。
「一旦包含御坂同学在内的高火力组前往『水晶之塔』，这里的防御自然会变得薄弱。你可别忘记这件事喔？所以不要在路上闲晃，尽可能早点回来。这是基本原则喔。」
「我知道啦。」
这时，金发少女从后方将双手搭到另一个女孩肩上。
将褐色头发绑成双马尾的少女。
「咕叽叽叽叽叽叽！为……为什么非得让那只类人猿和姊姊待在一起不可啊现在不正是我这个『开路者』挺身而出的场面吗啊听说他居然还当著姊姊面前把动弹不得的我公主抱怎么会发生这么可怕的事……」
「这也和战力分配有关喔。如果连你都出动，这里就真的要毫无防备了。好啦，如果脑袋不想被人动手脚的话就跟我过来☆」
在一切都染成橘色的情况下，众人开始朝「水晶之塔」进军。
最先发动攻势的，是倚仗蓝白推进器之力飞舞于空的御坂美琴。她在学园都市正上方直线前进，地上则顺势绽放出数朵爆炎之花。这些痕迹，全都是因为她精确地将半透明又擅长拟态的元素轰得粉身碎骨所致。
一般来说，一次探索就前进五公里，简直就是自杀。
然而这次不一样。上条等人根本没爬上屋顶。由上条领头的千金小姐集团，战战兢兢地踩著滚烫的柏油路向前进。走在数天前每个人都还理所当然通行的人工道路上。
「好厉害……」
上条仰望在空中回转后轻轻挥舞战车炮的美琴，同时轻声咕哝。
层次不同。之前他们建立的常识和前提，在这群千金小姐面前根本不管用——从路边冒烟的半透明元素残骸旁通过的上条这么想。那好歹也是二阶，六公尺级。上条等人如果不抱著有一半机率两败俱伤的觉悟，面对它根本毫无希望。
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