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脑袋在摇晃。
穿著游泳短裤的上条当麻,基于个人意愿之外的理由躺在某处,但感觉不像是担架。
「唔……」
他甩甩昏沉的头。
包含胸部、腹部在内的各个部位,都有股灼热感。然而那既不是大热浪的空气,也不是像石窑一样吸收了诸多热能的柏油路或混凝土。经验告诉他,这种湿滑又挥之不去的感觉是液体。在摄氏五十五度的地狱里,光是用宝特瓶装水放著,都会成为比洗澡水还高十度以上的热水。
想到这里,意识的焦点迅速回归现实。
水?用上贵重的水?而且不是倒入口中,而是洒在身体上?
「呜……呜啊啊……哇啊啊啊啊啊————!」
他惊慌失措,想把这些水甩掉,但是身体无法自由活动。
知觉终于追上的世界,似乎是某处的屋顶,周围依旧是深夜的黑暗。
而且上条仰天躺著,坐在邻近处的常盘台中学千金——御坂美琴则打量著上条的脸色。
身穿竞赛泳衣的她,一边将两公升宝特瓶的水倒在上条身上一边说道:
「哎……哎呀,不要乱动啦。话说回来,你们在那里干什么啊?身上到处都是泥巴耶。」
「御……御坂……咦,可是,那个,水……?」
「嗯?」
她可爱地歪头。
少女背后。
具备钢翼的恶魔般轮廓,就在那里。看似战车炮的东西,看似格林机枪的东西,看似雷射炮的东西,看似火焰喷射器的东西,看似凿岩用钻头的东西……总而言之,看起来就像各式各样想得到的兵器都插在伞架上一样。美琴虽然应该是为了对抗酷暑而穿上泳衣,但就连那只握住宝特瓶的手,也有装甲从指尖覆盖至手肘。缠著柔软上臂与大腿的缆线,大概是控制用的吧。
上条已经完全搞不清楚怎么回事。
「那……那是,到底是什么?怎么回事……?」
「啊,我还没让你看过这个版本吗?」
就在她随口回答之后。
在深夜的黑暗里,有光点闪烁。和路灯或手电筒不太一样。大概就跟烟火类似,是那种用火烤金属薄膜产生的蓝色光芒。看见这一幕的美琴将宝特瓶放到旁边,以带著装甲的手拨起汗湿的浏海。
「哎呀呀,稍微等一下喔。」
她才刚说完。
轰————!
构成翅膀的羽毛之一——也就是战车炮,发出可怕的爆炸声。
太过强烈的冲击,让勉力起身到一半的上条,又一次摔倒在屋顶上。
划出橘色轨迹的炮弹,就像棒球的长传那般先高高射出,在夜空中描绘一道弧线,然后落向漆黑建筑群的空隙。
闪光,以及慢了一步的巨响。
这种宛如落雷的现象,想来意味著命中与爆炸。
内部应该是装填火药的照明弹,这次亮起绿色光芒。
「命中确认,击破完毕。」
美琴确认光点的颜色后,以比哼歌还轻快的口气说道。
「抱歉喽。虽然基本上没有强制性,但在有人请求支援的时候,我还是希望能尽量帮忙打倒元素。尽管我也很想知道初春、佐天等人是否平安无事,但终究没那么容易找到她们。所以基于『保护认识的人』这个理由,我正尽可能地将这一带的元素彻底排除。呃,怪了,我刚刚讲到哪里?」
「……」
上条一句话也说不出来。
尽管还不晓得御坂美琴穿戴在身上的东西是什么,但居然会相差到这种程度?学园都市仅有七人的超能力者,排名第三的超电磁炮。有她在居然会让世界改变这么多?
自己和同学别说打倒元素,就连遭遇元素都会感到害怕,只能用架设好的缆绳在屋顶与屋顶之间不断死亡滑行,双方的差距实在太大了。
想问她的事有好多好多。
上条运转昏沉的脑袋,勉强驱策手脚撑起上半身,这么询问:
「……其他……人呢?像是吹寄和蓝发耳环他们怎么样了……?」
「我说啊,突然听到陌生的名字而且还是昵称,你觉得我能给你『喔,他们啊』这样的回答吗?那些人到底是谁啊?」
「我的同班同学。我们在水道局用地上遭到元素袭击……!」
「嗯~」
美琴就像在播放杂学猜谜节目的电视机前面一样,悠哉地歪著头。
「光听你这样说,还是不太清楚耶。只不过,这一带的元素已经全灭,应该没什么面临生命危险的理由吧?一般来说,应该会回到自己的据点才是。」
尽管里面自然而然地混了些不得了的话,但她想必没有说谎。
回想一下当时的景象。一直线贯穿夜空的钢翼恶魔,以及有如铜墙铁壁般带来绝望的元素在眼前化成蜂窝。
如果是她就做得到。