地产生接受大家的「余地」。为此无论如何都要前往水道局，把有净水微生物的泥巴弄到手才行。这么一来，整座泳池的水就是我们的。）
「当麻，怎么啦？」
「没事。」
上条摇摇头，刻意地笑笑。
「什么也没有。」
到「外面」很可怕。用那些连是谁做都不晓得的手制「渡索」，根本不知何时会摔下去；自己也没力气去和巨大半透明又喜欢拟态的什么元素正面冲突。不过，虽然可怕，却也因此而非得面对它不可。要一点一滴地改善这个糟糕透顶的状况，避免在抵达最后那一瞬间之前就力竭倒下。
和茵蒂克丝与欧提努斯交谈后，还是老样子被黑色比基尼吹寄怀疑那是腹语术，尽管如此，上条依然久违地觉得能够从胃部的沉重压力中解放。
非得保护不可的对象，没有成为重担。
看见这一幕，给了他强大的力量。
上条与似乎还要忙的茵蒂克丝等人暂别，转向屋内。
门附近，泳装模样没人想看的蓝发耳环望著远方。
「……果然还是会觉得非保护她们不可，对吧。」
「是啊。」
「哎呀，毕竟我们是会为了泳装女生，不惜和世界干架的年纪嘛。」
「原本以为能多少有点共鸣的我真是大错特错。」
3
上条询问身旁的同班同学。
「我说蓝发啊。」
「怎样？」
时间是傍晚，地点不在以障碍物封锁门窗的幽暗校舍里头，而是后门的教职员停车场附近。中学部和高中部共用的垃圾场就在不远处，而前几天变成问题源头的焚化炉，还是维持它那被劈开的样子。
尽管有身躯半透明又喜欢拟态的元素这个威胁，他们依旧不顾危险来到户外，理由十分单纯。
「你觉得最棒的享受是什么？」
「就是在这种热死人的太阳底下，悠哉地吃著战利品泡面。嘿，在摄氏五十五度的地狱里特地把有限的水煮沸做菜，我们是不是非常文明呀？根本是知识阶级嘛。」
说穿了就是在弄吃的。照理说学校有用瓦斯灯的化学教室、备有瓦斯炉的家政教室等好几间能用火的特别教室。除此之外，照理说学生餐厅的柜台后方，应该也有大型的营业用厨房才对。
然而，这些都不能用。在抽风机不会动，窗户与门又用障碍物堵住的情况下生火，会面临某个无法避免的问题。
换句话说就是一氧化碳中毒。
「光是和元素战斗没办法活下去，是吧。每个人都想尽办法要保住性命。」
上条盛大地「唉」了一声。
「……该死，居然因为一袋五包的特价品感受到生存的喜悦。别说蔬菜，就连一颗蛋都没有加耶。我这个人还真是小家子气啊！」
「有食欲就很好啦。如果没胃口，不用多久就要去体育馆喽，我说真的。」
原本最适合做饭的地点，应该是虽在室外却因为够高而不易遭到元素攻击的屋顶，或是逃生梯的平台等处，但空间终究有限。大部分学生都是以双筒望远镜从走廊的窗户确认有无元素，找到机会后就到危险的外面，跟时间奋战地烹调食材填饱肚子。当然，一旦有危险徵兆就只能拋下一切逃回校舍。
现在除了上条他们之外，其他地方也能看见穿著泳装的男女分成好几个班做饭。幸好，元素不知道是没有食欲，还是味觉、嗅觉与人类相去甚远，不会因为这些气味聚集过来。
上条他们用蓝发搜刮来的折叠把手露营锅和露营灯煮开水，其他人则各自下了点工夫。有人拿混凝土块和砖块堆成ㄈ字当现成的灶，再丢进大量用过的免洗筷；有人把卡式炉的瓦斯罐装上在工艺教室加工过的金属器具，弄出喷枪那样的火焰加热锅底。
上条拿叉子戳著露营锅，同时向邻近的面熟男学生攀谈。
「你在干什么啊，眼镜男？看卫星电视还是怎样？」
「真的假的！是深夜动画设施复活的徵兆吗！是的话，我一定能在这种世纪末般的环境活下去！」
之所以这么说，是因为这个向来在一旁支援惊吓兔的学生会男性成员，面有难色地将倒过来的雨伞对准太阳的方向。顺带一提，伞的内侧贴著铝箔。感觉就像拋物面天线一样。
「没有啦，天气很热不是吗？所以我想聚集太阳光弄个太阳能炊具。」
「喔？」
「啧，茧居生活之路果然很遥远……不过嘛，这主意不错。学生会的知识分子脑袋想的果然不一样。搞不好还有机会拿来发电呢。呜喔喔如果把视听教室的器材修好至少就能播光碟啦！」
「在那种混乱里，你到底带了多少行李逃出来啊，蓝发？你是那种面对决定世界霸王的格斗大赛还特地戴著重物参加的人啊？」
说穿了，由于多数电子仪器都被高温弄挂，所以单纯得到电力也无法改善状况。水质姑且不论，要驱动锅炉就得将贵重的水转为水蒸汽……即使明白这点，电力对于上条等人来说依旧是文明的象徵。没有什么比电力重回手里更能激励人心了。
然而，穿著（没有任何人想看的）三角泳裤的眼镜男耸耸肩。
「唉，如果能那么简单搞定就好喽。如你们所见，实际上没什么成果。根据计算，照理说应该能顺利让光