他的话又被打断了。
邻近的巷子里传来细微的喵喵声，上条仔细打量，便发现好几只小猫往大猫靠近。从身上的毛色看来，它们似乎是一家人。
于是上条陷入绝境。
「卑鄙！太卑鄙了！这……该怎么讲，这种像是『被河水冲走的小狗』和『因为战争而分离的猫与饲主』之类的，出……出现这种场面，不就没办法动手了吗！这不是只能哭了吗！」
「它悠哉地叼起袋子离开喽。想必这是它的惯用手法，这只猫畜生居然学会了在都市生存的技巧呢。」
「我知道啦！这种赚人热泪的招数之所以可怕，就是因为知道了仍然会中招啊！」
上条遭到神秘的障壁阻挡，束手无策。
他只能怀著哀伤呆立原地。
但是，既然袋子掉在这里，也就代表自己正是在此处和上里爆发冲突，接著红色怪物和黑色怪物出现打扰。
虽然因为光源不足所以一开始难以辨识，但仔细盯著阴暗处之后，或许是眼睛习惯了环境所致，散落在周遭的东西隐约可见。
「唔……」
「没叼起这些东西，算那只畜生走运吧。」
那些是有如发霉红色毛毯的物体。遇袭时它看似一片无边无际的海洋，但此刻已遭大卸八块，碎片沾在柏油路与水泥墙上。尽管这种状态下的它依旧在蠕动，显得十分诡异，但重点不在那里。
这是上里干的。
他的理想送别果然是真货。
这种能力大概就和上条的幻想杀手一样极为特别，具有难以运用的效果或条件吧。毕竟是能歼灭大批「魔神」的力量，如果没有这点枷锁，根本不用分什么科学阵营还魔法阵营，就算世上的一切都遭到驱逐也不足为奇。
话又说回来，只要「环境」适合就有这种破坏力，这根本不叫什么「总之先逃再说」。如果只有他一个人在场，或许会把红色和黑色一举歼灭也说不定。
被耍了。
对于这点，上条不知该作何反应。
他再度打量眼前的惨状……接著发现不太对劲。
「等一下……」
发霉的红色毛毯。
那团残骸中混进了某种东西。
起先，上条以为是隆起。但定睛观察后，似乎是较大的残骸盖住了什么东西。他伸手想掀开，但或许是右手的力量起了反应，状似发霉毛毯的物体逐渐消失，露出底下的物体。
「这是……」
残骸所盖住的东西，是一名失去意识的少女。
年纪顶多十二岁左右。
「……『红色』的本体？」
少女拥有及肩金发与雪白肌肤，身著白上衣配短裙，双足裹著黑色长筒袜，散发出平台钢琴般的高贵感。这身装扮以十二月来说似乎不太耐寒，但或许那团发霉的红色毛毯扮演了大衣等御寒物品的角色。
令人惊讶的理由很多。
但其中最为强烈的理由在于……这人是个熟面孔。
欧提努斯扶额叹气，上条则是忍不住这么嘀咕：
「……柏德……蔚？」
3
此时。
稍远处，上里翔流也是一脸纳闷。
他在黑暗中试图让颈部发出声音，却没能成功。重复数次后，少年觉得这样似乎对关节不太好，于是放弃。
他改对手机说话。
「这下子头痛了呢。」
『你扯上麻烦是正常现象，反正这回一定又是和可爱的女孩子有关系，像是从怪物肚子里出现全裸少女等等。要拿人家的处女打赌也行哟。』
电话另一头的声音听起来很有气质。至于那是不是正确的京都腔，上里也无法判断。
「随便开赌盘会让我很为难喔。所以呢，分析需要多久？」
『得看需要精确到哪种程度喽。』
上里口气悠哉，周围则显得相当凄惨。
地上和墙上到处是脏污。这些并非发霉的红色毛毯，而是模样既像黑色脂肪块又像火烤橡胶膜的深海章鱼状袭击者残骸。
桌扇般的小型马达运转声响起。
上里仰头，眼前有个玩具般的器材在夜空一角飞行。这个看似暑假劳作成品的大蚊状器材，底下有个透明的盒子——在现场采集的「黑色」样本。
『不过，学园都市的废品街没白逛呢，货柜实验室的状况因此前所未见。「外头」的电子显微镜居然能缩成手掌尺寸实在太酷了，那种冲击就跟第一次看见无反单眼时差不多呢。所以说呢，事情就包在追踪家身上吧，快报的话，一小时内就会有结果喽。』
「这样啊。」
留了一头不仅过腰更长至双足的艳丽黑发，拖著过大的宽松白袍，还以袖口掩嘴而笑的娇小少女——上里口头应和，脑中浮现她的身影。
『不过，学园都市似乎也没像传闻中那样甩开「外头」那么多呢。我原