悠闲散步的人们惊讶地看向那里，但僧正不会为这点小事烦心。
「唔嗯。」
木乃伊踩在经过细心整备的红砖步道上，疑惑地歪著头，乾燥的皮肤则「啪叽啪叽」地裂开。
工作船发出规律的声响，从冰凉的河川上通过。
僧正扭动头部，对周围观察了一圈。
「……反应又消失啦。」
9
距离僧正仅有十五公尺远的地方，上条正趴在发出柔和声响前进的工作船甲板上。他刚才以叫做「摆荡J」的高级技巧，一个大跳跃从岸上来到船上。
「是土……」
「土？」
美琴同样在船上卧倒。
或许是因为不安吧，她不知不觉间握住了上条的衣角。
这都是为了利用船篷避开僧正的目光。
巅峰单车冲过上坡路之后，就这么把坡道当成跳台飞出了隧道，会掉到河面的工作船上纯属偶然。
不过，就算掉进冰冷的河水里，结果大概也不会有什么差别吧，上条心想。
「仔细想想，他不是从一开始就在操纵土吗？既然如此，无论攻击手段还是索敌方法都一样，应该将土当成一切的起点。」
他「呼」地松了口气，继续说道：
「踩著巅峰单车的踏板时，我的双脚离地。和右方之火隔著灵装对话时，还有刚刚在隧道里要帮巅峰单车充电时，都是我一离开自行车踩到地面，僧正就突然来袭。简直就像他和泥土化为一体，或者说整个地面都是他的肌肤。」
突然听到「和泥土化为一体」，美琴似乎反应不过来。
这也没办法，虽然超能力和魔法都是异能，但科学和魔法的基础上有很大的不同。这么说或许魔法师会生气，但学园都市的学问和魔法师的学问差异相当大。
即使如此，少女依旧想办法让对话持续下去。
「如果这是真的，那么只要你的脚不踩到地面上……」
「僧正就不会知道我的位置。举例来说，待在水上或船上就没事。」
当然，要是落入僧正本人的视野之中就没用了，但至少应该可以躲开那种像雷达侦测或者是GPS侦测的霸道搜寻才对。
（……当然，前提在于这些不是为了让我们建立错误认知所演的戏。）
无法百分之百否定。
不过虽然有所提防，上条依旧认为做到这种程度的可能性很低。
少年想起欧提努斯的事。如果僧正是真正的「魔神」，实在不太可能汲汲营营地算计远不如自己的人类。他们有招可用就会乾脆地用，会以压倒性的物量差距碾平对手。正因为能办到这点，他们才叫做「神」。
「僧正……看样子没问题。跟我预测的一样。」
上条从工作船上探出头确认状况。
搁置到现在的巅峰单车电池问题，似乎也有办法解决了。上条向因为突发状况而吃了一惊的工作船船员们低头拜托，成功借到了船上的插座。
看样子，他们好像误以为上条与美琴是玩过火的影片上传网站使用者。虽然两人挨了一顿训，但似乎没被当成社会案件。
（总算有『思考时间』了……）
上条坐在甲板上，心里这么想。
主动到被动，逃走到反击，或许这就是从被情势牵著走转为自己主宰命运的起点。
（而且，仔细想一想。）
他闭上眼睛，思考到目前为止发生的事。
能用相当于汽车的速度精确地追逐巅峰单车，挥舞用泥土造的巨手，自由自在地用里头装有大量平民的高楼大厦砸人，逼近时还能以土石埋没整条隧道的木乃伊僧正。确实他的所有举动规模都大得夸张，要是放著不管不晓得学园都市会被破坏到什么程度，是个值得畏惧的对手。
不过。
即使如此。
（你并不可怕。）
上条当麻再度睁开眼睛。
他带著信心这么下结论。
（和欧提努斯那时完全不同。在你身上，我感受不到那种彷佛有无数钓钩要把灵魂拉出体外，连自身存在都会被整个扯下来一样的疯狂！）
10
御坂美琴也在工作船上喘息。
只是暂时也无妨，总之他们脱离被僧正追著跑的阶段，确保了能够好好思考的时间。
但是，这不见得只有正面效果。
（……）
原先没空去想的事，逐渐在美琴心中膨胀。原先刻意用忙碌停下来的负面思绪，重新开始转动。
不能诉诸言语的想法。
一旦诉诸言语，就得面对自己的丑恶。
美琴甩甩头，把即将脱口而出的词语压回去。
她就这样看向上条。