腰间。
对方显然已经死了，却动得像个活人一样。
说里面藏了铁丝之类的金属芯并用电子系统控制，倒还比较能让人接受的异形。
一路走来，上条已经碰过各式各样的对手。大天使米夏·克洛伊洁芙、不死身芙罗兰·克洛伊杜尼，还有连自身肉体都能创造的垣根帝督。超出人类肉体极限的对手并不稀奇，但眼前的僧正依旧有所不同。
该怎么说呢，因为僧正并未逞强。
身上没有任何刻意的痕迹，只是自然地呈现木乃伊状态。反过来说，完全无法想像这名老人生前的长相。他已将这种异常到极点的状况当成自身一部分。
至于「魔神」云云，则让人既无法肯定也不能否定。
虽然说实在话，上条并不希望有好几个和全盛期欧提努斯同级的存在，但这并非推论，只能算是希望。
「老夫大致明白你的理解速度了。那么，该从哪里说起呢？」
伫立在屋顶的僧正，以悠哉的口气切回正题。
「嗯，说起来，你是怎么定义现在这个世界的？」
「……」
世界。
「哎呀，不用绷那么紧也无妨。对于你和欧提努斯的斗争，以及她重新打造的世界，老夫没打算指指点点。这只是单纯想谈谈你的印象罢了。你听到『世界』这个词，会想到怎样的东西？」
听到「世界」这个词，应该没什么人会连地球的另一边都考虑到吧。更别说「实际地」去想像太阳系甚至银河系的人了。
对于上条而言，所谓世界不过是「将朋友、熟人所在的地方，一个个连在一起」罢了。
……只不过他因为碰上很多事，所以朋友、熟人比起一般人或许多了点。
「你不觉得奇怪吗？」
但僧正将话题带往他完全没料到的方向。
「走到这一步之前，已经发生了好几个震撼世界的事件。实际上，甚至曾让世界粉碎。但是，为什么它们总是发生在你……上条当麻能触及的范围呢，简直就像你站在世界的中心一样。」
「……你说什么？」
「世界很脆弱。它并不是由六七十亿人平均支撑。就这点来说，所谓的幻想杀手无疑是根粗壮的世界支柱，但这里产生了另一个问题。这个极为不可思议的『世界基准点』兼『世界修复点』，为什么会寄宿在单一个人的右手上呢。老夫以为，或许被选上的少年比这股力量更加特殊。」
「……」
上条看向自己的右手。
对于幻想杀手，他并非从未抱持过疑问，也不止一两次将性命托付给这只手。这股力量究竟为何，是个在他脑中挥之不去的问题。
可是。
为什么非自己不可？
到目前为止，自己曾想过这种事吗？
上条稍微想了一下，一会儿后开口说道：
「胡说八道。」
「喔？」
「确实，所谓的世界，在知情的人眼里应该相当脆弱吧。在高高在上的『魔神』们眼中，大概是要重做几次都行的东西……不过，还是不一样。这里不是以过关为前提的RPG，更不是有人过关就等于『结束』。我在中心，我成了支柱？如果是这样，世界的寿命等于只有区区一百年，再怎么样也不会有这种事。它会持续下去，就算我死了也一样。」
「真是嫩啊。还是被『人皆生而平等』这种思想荼毒太深呢？」
「这是理所当然的吧。」
「呵呵。举例来说，这个国家的法律，是不是规定杀害医生或消防员的罪，比一般杀人犯来得重；杀害小孩的罪是不是比杀害老人来得重？法律似乎会按照将来可能得救的人数、可能赚取的薪资量刑，这不就表示不平等的设计已经蔓延得理所当然了吗。换句话说，这就等于擅自认定遭到杀害的一般人『反正你将来也做不了什么大事』嘛。」
「满嘴歪理。」
「或许是吧。」
僧正乾脆地承认。
说穿了，他大概也没打算靠这种论点辩倒上条。
「然而老夫方才所说的大致上没错──你就待在世界中心附近。若不是这样，哪可能有『记录员』随侍在侧呢。」
「你说『记录员』？」
「正是。」
僧正顿了一下。
「老夫也不晓得你有没有见过。就算见过，有没有写进长期记忆里也很难说……但这人确实存在。这人必定会出现在你的……嗯，十公尺之内。」
「……？」
上条不由得狐疑地环顾周围。
在这片开阔的屋顶上，除了他和僧正外没有别人，也没有能藏身的地方。
「所谓的『记录员』又是谁，你吗？」
「这怎么可能。他不需要像这样面对面，也不需要问任何问题。因为『记录员』总是待在目标身边，见证一切。在提问之前就知道答案，然后编纂答案，建构庞大的情报列──这才是他的本分。」
「你