「事情告一段落后，我要你听听我说的事。这点没问题吧？」
「你……」
蓝花悦彷佛边动嘴边在脑中整理质疑内容一般，下意识地以暧昧模糊的口气说道：
「……追根究柢，你到底是谁？」
「啊，这么说来，还没自我介绍呢。知晓生命法则而达成不老不死者，跳跃时间的旅人，将碎裂宝石恢复原状的巧匠。在传说里呢，总是人家爱怎么说就怎么说，不过……」
实际上。
男子露出孩子气的笑容，回过头来。
「我叫圣日耳曼。超越魔法师者之一。如果不嫌弃，就让它留在你记忆的角落里吧。」
8
「……」
上条当麻瘫坐在茵蒂克丝与十五公分高的欧提努斯面前。
烦恼了一会儿。
到底该从哪里说起，又该说什么呢？就连能当成开头的东西都想不到。
就是这么不讲理。
压倒性的绝望。
终于，上条慢吞吞地抬起头，这么开口：
「……『魔神』出现了。」
「你说什么？」
「我知道会有疑问，不过先让我问个问题。我说啊，欧提努斯，所谓的『魔神』除了你以外还有不止一个？还是说，那是这世界只有你一个人达到的顶点？」
「这个嘛，理论上就算不止一个也不奇怪。」
欧提努斯轻轻叹了口气后表示：
「那毕竟只是『以人类技术所能到达的终点』。印度神话、佛教、希腊神话、马雅、巫毒教，在这个国家应该是神道和修验道？总之呢，如果沿著各自的路做到极致，或许其中会有几条能连接到『魔神』也说不定。」
说著，欧提努斯举起她彷佛一碰就会折断的手，用拇指指向茵蒂克丝。
没错，说起来茵蒂克丝脑中的十万三千册魔道书就具有「如果每一本都能正确使用就可以到达『魔神』」这项附加价值。实际上真实性到底有多少暂且不论，对于整个魔法阵营而言，所谓的「魔神」尽管虚幻飘渺，但大家多少还是抱著「总有一天会有人实现」的想法。
如果是这样，那个燕尾服男子又是什么人？
他真的是靠著其他途径开花结果的「魔神」吗？
上条顿时面无血色，但欧提努斯这么说道：
「不过你忘了吗？你以为在我俩决胜负时，我重新打造这个世界的次数到底有几位数？如果这个时代，这个世界还有同级的『魔神』并存，一定会在那时插手。」
「既然这样……？」
「至少，当时这个世界『里』没有其他『魔神』。这么推断不是很合理吗？」
欧提努斯说得没错。
应该没错才对。
但是，上条内心始终留有疙瘩。若要将那名男子展现的彩色地狱，当成只是用错视或错觉「让世界看起来扭曲」，会让他有种强烈的抗拒感──如果因为方便的乐观主义而不肯正视现实，会有相应的苦头在后头等著。
或许。
只有切身体会过正牌「魔神」多么强大的上条，才会有这种感觉。
（可是……）
如果不提醒，他搞不好会开始咬起拇指的指甲。
（……如果他是真货呢？要是这样，我该怎么办才好？当时的经过又要重来一遍吗？等到对方妥协？这次的「魔神」可能没有半点那种温柔的部分耶。这种事就等于要人在火星沙漠中找不晓得存不存在的一粒沙金啊！）
如果对方是力量达到极致的「魔神」，重组世界的速度会比弹手指还快。
就连上条认定是「真货」的这个世界，也有可能已经被替换成某种极为相似的存在。
虽然非瘫痪对方的力量不可，却又不能刺激对方。
这种要求不讲理的程度，就跟用扑克牌搭成金字塔后，又嫌最下面那一层很碍事要人把它们拿掉一样。
只能毁掉了吗？
只能走上跟过去同样的路吗？只能再一次让世界粉碎，然后从那个一片漆黑的地方从头来过吗？
「……」
依然窝在原地的上条，转头打量周围。
暖气加温过的空气配上柔和的日式照明。随处可见的少年少女们。身边的三色猫、欧提努斯，以及茵蒂克丝的脸。少年一样样地看过去，接著无言地摇摇头。
做不到。
不能允许这种事。
话虽如此，却也不能坐视不管。至少已经确定那名燕尾服男子对上条怀有敌意。尽管因为对方的心血来潮而暂时维持现状，但他处理完要事后想必会再度来袭。
而一旦双方一对一正面冲突，「魔神」将毫不留情地破坏世界──为了创造自己的理想世界，完美地埋葬上条。
对方是否有这个能力不得而知。但是，若要阻止这种事发生，就得在