我说你啊，出了什么事吗？」
「呜哇～」
「什么！居然一脸快哭出来的样子！」
究竟发生什么事啦？
孤身一人与那个学园都市第一名对峙时也好，在俄罗斯上空明知会坠落也没握住美琴的手时也好，在无数Five_Over包围下败给第三名时也好。他始终不会轻易在人前落泪，现在却突然被逼得走投无路，事态必然相当严重。
严重程度也许就跟月亮会在圣诞夜前掉下来差不多。
美琴咽下口水，慎重其事，战战兢兢地询问：
「到……到底是什么把你逼成这样……？放心，找美琴姊姊我商量。我们一定能在某些地方找到出路才对。」
「你愿意听，御坂小姐愿意听我说？」
虽然在听到这句话的瞬间，有种隐形轨道用力切换成飞往异次元战斗时空的感觉，但美琴实在无法坐视不管。
她微微点头催促对方开口，上条随即苦著一张脸。
「我啊……」
少年的声调听起来十分沉重，彷佛世界其实已经毁灭过一次，现在则是第二轮。
「……等到这场战争结束后，就要和女孩子一起去学园都市最大闹区──第十五学区中最顶级的热门约会地点『类钻』。所以我现在非常害怕，怕得不得了啊。」
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短暂沉默。
而在思绪从一片空白恢复的瞬间，御坂美琴立刻将闪过脑海的第一句话输出到世界上。
「啊────────？」
「咿！我也知道自己不配去那种地方，但这也无可奈何啊，因为有个非去不可的理由！我本来就和第十五学区无缘，再加上这股圣诞气氛……不是开玩笑，我一定会被压垮啦！我会被世界上的一切从四面八方压垮啊！」
「这什么跟什么啊……难道是那种『包子好可怕啊』的故事吗……？」
「才不是这样！真的很可怕！因为第十五学区那些人根本就是异次元生物！他们铁定都又会弹吉他又能骑机车，然后『夜店』又是干什么的地方啊？虽然同样讲日语，但我根本不敢保证两边在说同一件事啊──！」
可能因为还在上学途中吧，浑身发抖的上条继续朝别条路走去，从美琴身边离开。
不知不觉间，变得面无表情的迷你裙圣诞老人出现在少女身边。
「食蜂……」
「嗯。我大概明白你想说什么……」
双方同时伸出手。
两只手以无比强劲的力道再次互握。
考虑好圣诞夜的内容，距离攻略恶魔岛还剩二十三天。有如单手拿汤匙挖隧道并且每天向铁栅泼味噌汤让它尽快生锈的漫长战斗，就此开始。
4
滨面仕上身在学园都市的第二学区。
该学区专门负责汽车与火药，是个重工业色彩强烈的学区。以边界架设发出反相位音波的特殊隔音墙这点闻名，而或许是研究领域的关系，谈到兵器开发时，这里也时常被人提及。
然而，滨面参与的工作不属于那部分。
此处是个在第二学区随处可见的赛车场，塞得就像高尔夫球场的十八洞那么挤。
「嗡────────！」的巨响，在这里也没有任何人指责。私人道路不适用道路交通法，因此就算国高中学生在里头开车绕圈子，也不会被交警的白色机车追著跑。
从组装进全罩式安全帽的无线电装置中，响起中年男性的声音。
『参数稳定。就这样绕两圈取平均值。照现在的步调继续下去。』
「燃烧效率是不是变差了？我好像一直听到怪声耶！」
『那部分就该这样。说穿了，我们可不是在做竞技用的赛车，这是要拿来在骯脏的飞车追逐战里硬碰硬的。加速能力比极速重要多了。』
滨面全身裹在光滑而坚固的黑色骑士服中。胯下则是平常难以想像的喷射引擎重型机车。
机器的名字尚未决定。
它继承自名为「龙骑士」的实验机，同时为了开拓量产之路，特地调降规格以便压低成本。当然，如果因此影响稳定性就得不偿失了。
找他驾驶这架连竞赛都没出场过的实验机，原因很单纯。
『你最明白怎么讨好这玩意儿。虽然不是公开比赛，但你毕竟是唯一曾搭乘「龙骑士」参加实战的测试驾驶员。』
「都是靠衣服的辅助吧。」
『这点也算进去啦。「安内莉」是透过你认知外头的世界。道理就跟文书处理系统的转换功能一样，由输入者本人动手最快。』
在几乎要超过音速的临界点上，滨面以近似于侧滑的动作过弯，同时将要求的负荷施加于机器上。
所谓的「区区两三分钟」，在这种速度下意义截然不同。