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2
「待遇有问题。」
欧提努斯在餐桌上这么表示。
这不是譬喻，她是真的坐在餐桌上。就连早餐也是把宝特瓶的盖子倒过来充当餐具。
「呃，现在的生活是种特殊刑罚，这点我也有自觉。但有自觉是一回事，待遇也该再好一点吧！就像监牢也会让犯人使用运动场并允许探监一样，我觉得你们该花点心思管管那种怪物！」
虽然欧提努斯气得头上都要冒出蒸汽了，但睡眼惺忪的茵蒂克丝似乎没什么实感。
顺带一提，猫这种动物，会把抓来的虫子、老鼠送给饲主，而三色猫今天也把没人要的慰劳品硬是推到这名修女面前。
上条将略焦的土司涂上人造奶油并推向茵蒂克丝，同时回道：
「话虽如此，但小猫只是在玩而已，不必那么生气吧。你就陪它玩，等到它累就行啦！」
「他的质量是我的四倍啊！如果用你来比，大概就像一头三公尺长，两百公斤重的西伯利亚虎扑上来，你在发言时有没有考虑到这点啊？」
欧提努斯气得七窍生烟，挑战起瓶盖里的炒青菜。她以双手抓住牙签刺向特地切细的蔬菜片，然后送进嘴里。
上条傻眼地表示：
「那你要我怎么办？」
「保障我的人身安全。让我不会，再也不会受到那种野兽威胁！」
「具体一点。」
「我要你做个避难所。一个只属于我，而且不会让那种猫畜生突破的地方。」
「什么嘛，我昨天不是用纸箱做了一个吗？」
「是啊，才五分钟就被撕个破烂啦！就连三只小猪里面也没出现过纸屋，蠢蛋！」
「嗯……不过其他材料……茵蒂克丝，那些积木摆到哪儿去了？就是那些五颜六色，塑胶材质，可以拿来拼成恐龙还什么的玩意儿。」
「已经拆掉丢进衣橱的箱子里喽。」
「我说啊，难道你们只能准备那种摆明了要给人拆的住家吗？」
就在这时。
从开著没人看的电视里，传来女主播开朗的声音。
『十二月商战，也就是圣诞节商战今天开打！今年的主题是微奢侈，出自工匠手笔的订制玩具显得相当热门。像是手工音乐盒、玩偶、娃娃屋等等，这些充满古典气息又具美术价值的……』
「……」
『其中最受欢迎的商品，就是由知名设计师经手的娃娃屋！请看，这些材料每一个都只有牛奶糖大小，不过惊人的是！那是真正以烧制红砖砌成的砖屋！唯有从修复美术品到建筑师业务都能包办的设计师，才有这种技术！』
「就是这个……」
欧提努斯轻声咕哝。
「答案不就在这里吗！」
「这样啊，那我晚点用糖果盒和胶带弄个样子差不多的吧……」
「你是故意全力远离近在眼前的答案是吧，混帐东西！我不是要你做，是要你直接把那个买回来！」
「呃，可是啊，那个……」
上条担心的理由很单纯。
因为在充满圣诞节气氛的电视另一端，响起了这种开朗的声音：
『这回替各位介绍的娃娃屋，就位在学园都市最大闹区──第十五学区的巨型综合商业大楼「类钻」！有兴趣的观众们，请务必来看看！』
……第十五学区，不就是那个最强大的时尚地区吗？
……而且，说到「类钻」，不就是那个专属上流人士的地标建筑，里头不但有一整间大型电视台进驻，连住家楼层的住户也都是演艺人员的，所谓的「中心地点」吗？
……传说这栋七十层楼的摩天大楼正如其名，墙壁、柱子、窗户、门、灯具、日用品全都是钻石做的耶。
……再加上现在圣诞气氛浓厚，到处都是情侣耶。
全部加起来，让上条无精打采地这么想。
随便踏进这种地方会死人吧。
这是心情上的问题。
3
十二月一日。
景色宛如按下了什么开关似的产生变化，成排行道树上缠著带状LED灯饰，驯鹿布偶装往来交错，分发面纸的大姊姊也摇身变为迷你裙圣诞老人。
在这样的风景之中，御坂美琴吐著白气走在路上。
她在冬季制服外裹了一件大衣。说虽如此，但因为先前才到天寒地冻的俄罗斯和丹麦等地「出差」，所以倒也不会不习惯。
（……这一带已经算安静了耶，要是走到闹区那边会有多夸张呢？）
说起来，明明直到不久之前，全世界还为了要不要和国际武装集团（？）「捣蛋鬼」决战而沸腾，危机一过却又变得悠哉起来。虽然也可能是战争的反馈，才让今年的节庆气氛格外热络。
话虽如此──
（圣诞节吗？算了，这种事与我们无关……）