; 从这里，她又联想到了红色骑士们一众的名称。
死结（Deadlock）。
这些人用意味着走投无路，束手无策的英文单字为名，说穿了就是「因为某种理由导致能力开发陷入瓶颈的学生们」。
学校与学年毫无一致性。
从娇生惯养的大小姐到不良少年都有。
让他们组成死结的思想单纯得让人傻眼，实际采取的行动则超越了傻眼的范畴。
少女久违地试着踏入这条巷子。
尽管平常绝对不会来这种地方（而且也绝对不能让常盘台的学生们知道自己惶恐不安的模样），今天却不知怎地想这么做。
那时弃置的自行车与垃圾桶等等当然都已消失，但位置基本上没什么改变。
她在途中停下脚步。
仰望正上方。
「没错没错，的确是这里呢。」
能望见切出狭窄巷弄形状的天空。
而且，周围还有锈蚀斑驳的逃生梯，彷佛要进一步侵蚀这片有限的天空。
楼梯口虽然有格子状小门，但只要不介意短裙走光，要跨过去并不难。
一阶又一阶，食蜂踏着哪边踩出个洞都不奇怪的锈蚀逃生梯往上走。
她对半途经过的门没兴趣。
目的地是这栋小型混居公寓的屋顶。
前方就是最后的地点。
少女一步步走向食蜂操祈与上条当麻共同奔跑的终点。
12
两人越过了一栋栋公寓。
从屋顶跳到下一个屋顶。
但是，带着夏季制服短裙飘扬的食蜂操祈，对上条当麻来说必然是个很大的负担。就老实承认吧，自己的体能确实很差。今年四月举行体能测验时，就因为结果太惨烈而不管三七二十一地操作了别人的记忆。自己光是要跳过宽度连一公尺都不到的「断崖」，就得一再地痛苦地下定决心助跑起跳，当然会没两下就被身穿特殊装备「篡夺之枪」的死结追上。
四面八方围得水泄不通。
或许他们有透过电话或什么方式联络吧，透过各种路线赶来的骑士服增加了。集结在屋顶的人数已经超过三十，就算食蜂用遥控器让他们起内讧，就算上条握紧右拳……如果这些人怀着用喷射引擎爆炸拖人下水的决心一起冲上来，想必无法幸免于难。
浑身鲜红的「篡夺之枪」成员之一，对着上条说道：
『还要继续？』
这是让步，意思是「如果愿意罢手就放过你」。
然而——
『当然要啊。』
立刻回答。
食蜂操祈虽然受到上条当麻保护，却不懂这名少年在说什么。
两人毕竟只是萍水相逢。
不是相识十年的青梅竹马，不是血浓于水的兄妹，也不是交往中的恋人，彼此的关系没有这么密切。既然如此，为什么答得这么干脆？究竟是什么东西驱使他这么做？
骑士服似乎也有同样的疑问。
『就这话听来，你的能力应该相当强？不过可别瞧不起我们这些仰赖道具的人喔。我们这边的人里头，也有不少大能力者（等级4）。』
『没那么了不起啦。』
尽管口气不善，少年依旧答得干脆。
『零啦，无能力者（等级0）……就算这样，有些事依旧不能不管。既然如此，握拳参战也没关系吧。」
『原来如此，是同类啊。』
「篡夺之枪」并未因此嘲笑上条。
他反倒因此收起了一切的轻视。就某方面来说，与无能力者少年对峙，要比和超能力者少女对峙更为沉重。那句话给人这种感觉。
实际上，对他们来说或许就是这样没错。
那个骑士服举起一只手拦住其他冲动的同伴，这么说道：
『你不觉得奇怪吗？』
『什么？』
『全部。』
对方并未做出什么没意义的沉重表演。
语气无比真挚。
「篡夺之枪」以最短路径直指核心。
『难道你没想过，决定在这种走投无路的状况下为食蜂操祈而战，代表你已经在「心理掌握」的操纵之下吗？』
13
「现在的」食蜂操祈，正在混居公寓的方形屋顶上吹着冷风。
她终究没有打算在屋顶与屋顶之间跳跃。一来很清楚自己目前的运动能力，二来冬季制服的裙子很短。
所以，食蜂操祈宛如被过去的自己丢下一般，留在原地让思绪奔驰。
「……」