1
如果要从头回想整件事，那么食蜂操祈和上条当麻的初次见面，恐怕被人评为「飞跃」也不为过。
现实往往就是这么回事。
『哇！』
『抱……抱歉！』
蝉鸣扰人的炎炎夏日。
随处可见的学区的，随处可见的路口。
「啪啦啪啦啪啦！」的杂乱声音响起——因为无视人潮奔跑的刺猬头少年撞上了还在发育的娇小少女食蜂操祈，使得两人怀里的东西洒了一地。升上国中新买的文具散落各处。
撞上她的少年，看起来比食蜂还年长两三岁。
少年以近乎趴在地上的姿势快手快脚地把东西捡回来，将它们塞给食蜂并说道：
『真的很抱歉，我在赶时间。应该没有哪里受伤吧。那我走啦！』
『咦……啊？等等……！』
连生气的时间都没有。
刺猬头少年抱着自己的东西快步离去，行人用交通号志也已开始闪烁。顺带一提，连最近很有名的「民间」救护车——即刻救护服务的救护车也鸣响了警笛。
为了回头追赶那个不速之客而多等一次红灯的时间，似乎有点蠢。这么判断后，食蜂操祈也迅速过了马路。
『……怪了？』
但是，她怀里多了一个没见过的东西。
是一支廉价手机。
即使想知道持有者的名字，多半也会因为屏幕被密码锁住而无法如愿。何况根本没必要偷看。毕竟不这么做也能导出结论。
是刚刚那名少年的东西混进来了。
食蜂回过头，但号志切换使得车流阻断了道路，朝彼方延伸的路上，也已不见刺猬头少年的身影了。
『这玩意儿该怎么办啊？』
她没义务送还失物，何况「找出物主」这种麻烦到不行的事她也没打算做。
不过，待会儿还是有必要交给警卫或风纪委员吧？
虽说是便宜货，但这东西终究不是什么铅笔橡皮擦，而是电子仪器，丢在这里也让人过意不去，因此食蜂只好把这只手机带在身上。
『……如果是搭讪新招的话，这人可真厉害。』
食蜂操祈嘀咕完后，也离开了路口。
想来，这次相遇实在太过飞跃，使得它根本毫无意义。
对于食蜂操祈来说，这甚至算不上「相遇」。
既然如此。
对学园都市第五名而言，还有另一次意义重大的「相遇」。
第二次邂逅。
这一次，对于食蜂操祈与上条当麻来说才真的有意义。
2
「实际采取行动」是在路口相撞数天后的事。
或许从很久以前就已出现征兆。然而，对于食蜂操祈来说，意义重大的应该还是那一天，那一刻。
不知怎地，自己不想遇见任何人。
那是个蒸笼似的暑夜。少女在熟稔的学生街上闲晃，一步步走向无人的地方。朝着更安静的地方，人烟更稀少的地方前进。就这样，食蜂操祈跨出学区，远离柏油水泥构成的风景，不知不觉踏进了幽暗的树林与扭曲的山路里。第二十一学区。学园都市少数还保有自然景观的山岳地带，有着天文台以及水坝、人工湖等贵重水源。
即使如此，她的脚步仍未停下。
无法接受。
她持续前行，没有停下脚步，在最后的最后抵达了某座山的山顶部分——直径超过五十公尺的圆型人工湖。
正圆型湖泊中央有个状似金属高塔的物体，边缘则全铺上了水泥。这个从宇宙看或许会像个奇怪巨大遗迹的东西，其实是个将一千公尺级输热长管垂直刺进地里的实验性地热发电厂。
太阳早已落下，月亮高挂夜空。
学生宿舍的门禁时间早已超过，舍监等人想必十分着急吧。
……而食蜂操祈完全不想理会「这种事」。
『唉〜』
来到正圆型人工湖湖畔的她，就这样裹着符合国中一年级身份的崭新夏季制服仰躺在地。没有别人在场正好，可以不在意短裙躺成大字形。
或许是鬼迷心窍。
食蜂操祈把玩着从手提包里拿出的电视遥控器，像西部片枪手那样转了起来。她在转遥控器的同时，脑中的「灵机一动」愈滚愈大，宛如空气中的尘埃碰上了冻结的水而形成雪花结晶一般。
对食蜂操祈意义重大的「为了扩张××的巨大××」一事已经解决。
至于跟这件事有所关连，原先生活在高隐匿性大楼的桃莉——××××，也在非己所愿的情况下有了句点。在那之后所过的时间，也已长得足以夺走情感的热度。
大概是因为这样吧。
也不知是大意，或者是松懈。
&ems