一下，机舱里的所有人都将头转向了老婆婆。
一开始，老婆婆还以为他们是被『心理掌握』操纵了，然而……
“不对哦……这样啊，并不是你上了飞机，而是我根本就不在飞机里……毕竟……”
“嗯，我潜入人偶博物馆的时候已经是深夜了。最终航班早就起飞，机场也会停运了。”
“所以应该会换成走陆路才对。我还在等那家伙把车开过来……那我怎么会在乘上客机？为什么我没有质疑过！？”
“这·就·是，『心理掌握』。”
食蜂操祈的话音刚落，机舱里的一切，连空姐端在手里的咖啡的表面，都冻住了。
不，不仅仅是机舱。连窗外那不自然的夜景也完全停住了。
老婆婆意识到自己被困住了。
然而她完全没办法想出自己被困在什么地方。
“把你留在这里然后走人也不是不行。”
食蜂操祈在静止的机舱内冷酷地对她说。
“不想变成那样的话，就告诉我打算用这个危险的东西来干什么。”
“……想要情报的话，直接看我的大脑不就行了吗？”
“已经试过了。难道你没有注意到自己好像在过度思考『集积都市』的细节吗？另外记忆的一部分也被不自然地覆盖了。你大概利用了自我暗示在大脑里面留下了好几个不同版本的真相吧，但是因为我全部都能看见，所以证明不了哪个才是真的。”
“自我暗示是之后才加上去的……你发现的第一件事大概就是正确的答案吧。”
“原来如此……这么说……”
“我的目标从一开始就没变过。”
坐在像是被透明树脂硬化处理后的机舱里的老婆婆撂下这么一句，
“如果我知道某样东西即将消失，我不能允许它什么也不留下。所以我才会让工科标本和集积都市等作品问世。要不然的话，我怎么可能有那么大的动力呢？”
“……这个城市，学园都市很快就要被消灭了？”
“我找不到其他答案。”
“所以就想抢在遗失之前，在世界的尽头留下城市的备份吗？”
“那样一来，学园都市迟早都可以在其他地方重建。就算没有重建，城市的影响力也会留在世上……话虽如此，要是你想阻止我的话，我只能认为你是想看到这个城市被淘汰或者消失掉吧。”
“你就没有想过你所担心的破坏力，可能会由这部平板电脑引起吗？”
“想一下诺亚方舟就好。要是故事的主人公放弃收集动物让自己的朋友和亲戚上船的话会怎样？那个决定或许是会将他塑造成一个慈爱的形象，但是不会为世界留下任何东西。船上的人会为食所困，他爱的所有人都会开始同类相食。”
“你好像有一个很大的误解。”
“是什么？”
“那个故事里的主人公并没有亲手引发洪水。如果他说打造那艘船将会耗尽星球上的资源，他的家人和朋友都会联合起来围殴他的。”
“但结果是一样的。”
“但是，你的只是淹没整个星球来换取更好的世界的神的逻辑。对于喜欢为过程和原因而苦恼的人类来说，那种事情应该不能接受吧。”
“你是说我走到这一步的这条路，包含了你不能接受的因素吗？”
“就算善意被践踏，你做出来的那个人偶也从没有说过自己『母亲』的哪怕一句坏话。”
“……”
“那可不是指令力的数字排列这么简单。既然是你制造的，那么你应该比任何人都清楚这一点才是。”
“你怎么知道那东西的背后有善意？难道你使用了能力打开来看过？”
“别傻了。你的技术那么厉害，我都有点害怕打开那个盒子了。”
“这样啊。”
老婆婆低吟了一句。
然后她这样说道。
“你会失去一切的。”
“也许吧。”
“到了『那个时候』，你绝对会后悔今天作出的这个决定。”
“即便如此，我也有不能退让的信条。如果那个信条改变了，我大概会变成人偶而不是人类吧。”
“……那就答应我一件事。”
“？”
“既然你已经摧毁了救命稻草，那就不要半途而废。就像我用自己的做法去追求一样，你就用自己的做法来保护小祈吧。”
7
那个老婆婆被发现在深夜中的公园长椅上。
她之后的去向不明。
不过，在她身边有一台被烧到认不出来的平板电脑的残骸。
在她那满是皱纹的脸上，露出了莫名温柔的表情。
8
只裹着一条浴巾的