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「嘿——嘿嘿——」
「药味久子。十二名VIP之一，在医疗领域影响力特别大的老人。我有事找这家伙。」
「医院内部已经成了迷宫啰，我清楚的部分也不见得有三分之一。那种老婆婆到底睡在哪一层——」
「我就是在说你啊，药味。」
土御门以手指轻轻戳了戳从天花板垂下的控制箱。
「既然在医疗领域的人脉很广，要做抗老化疗程想必轻而易举，你的实际年龄超过七十岁这
点我也晓得。乖乖把内幕招出来吧。」
「医生」叹了口气。
不，药味久子的眼神变了。
「……既然晓得人家是老太婆，干嘛还要用电击伺候啊。」
「骨头跟内脏都比我还健康的人，说这什么蠢话。」
「你的正题是？」
药味望向超高频治疗室出口那扇门。
看样子没人会来。更何况锁上门的就是药味自己。
「是那个『人力资源』计画？还是为了牵制追查该计画的你，因而在某个学生宿舍放火这件事？」
「……」
喀啦。
土御门元春的拳头，发出了剌耳的声响。
「想杀我就请便。」
依旧倒在地上的药味挪动仍在颤抖的身体，举起双手笑道：
「不过，这么一来你就得不到真相。」
「……我知道。」
土御门轻轻叹了口气后回答。
「推动那个计画的人虽然是统括理事会成员之一，但不是你，药味久子。而是别人。」
「那为什么……」
「那家伙跟你不一样，没有半点足迹可循。所以为了登上悬崖，我只好自己制造需要的立足点。」
说著，土御门将手伸进裤袋。
药味久子看见他随手拿出的东西后，脸色一僵。
那是个跟小指差不多大的圆筒状玻璃容器。土御门将贴在上头的标签内容隐了出来。
「王牌球菌，好危险的称号啊。」
「……」
那是毒性极强的杀人细菌。·
它的感染途径也很复杂——会躲进其他杂菌中移动、增殖，所以透过空气传染、血液传染、口腔传染、皮肤感染等各种途径均可。如果跟香港脚霉菌或乳酸菌之类随处可见的细菌结合，危险程度会更进一步增加。
药味久子想起前往地下五楼「黏答答冷冻库」的恋查。
那并非闯入设施所产生的变化。
——正好相反。作业已经结束了。
「若只是要闯进来倒简单，但我找不到能逃出去又不会被发现的好方法。所以我改变主意，自己弄响警铃吸引警备人员注意，然后请你帮忙介绍为了你这个VIP准备的安全捷径。」
「……你该不会要用那个细菌来『交涉』……？」
「再怎么样都不能忽视这玩意儿吧？」
土御门轻轻摇晃样本容器。
「而要是让他们争取时间去确认真假，我也会很麻烦。所以就请你帮忙准备『说服力』啰。」
「……？」
「统括理事会应该有专用的联络手段，像是用来跟其他成员直接联络的信箱。把那玩意儿交出来。如果袭击通知来自药味久子的位址，想必对方马上就会相信。」
药味试著以颤抖的手指指向自己的衣服，却因为痉挛而难以如愿。土御门蹲下检查她的身体后，取出一支粉红色智慧型手机。
药味忿忿地说道：
「……密码7071。所以呢？你晓得对方是谁吗？」
「再清楚不过。」
土御门元春以拇指输入短文，然后将通讯录其中一条贴上去并送出讯息。
「贝积。贝积继敏……这混帐本身只是个普通老人，却养了个名叫云川芹亚的怪物当智囊。」
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「你怎么看？」
「情况不妙啊。」
第三学区。在某幢高楼大厦一角，云川芹亚老实地回答了贝积继敏的问题。这间办公室用上了整整一层楼，以陈年木材为主的内装色调颇为高雅，空间中更流泄著柔和的古典乐，然而这些东西并未没产生丝毫舒缓作用。
少女倒在原本该属于房间主人的真皮椅之中，同时把收到的报告书扔到大桌上。
「……懂我的意思吧？这『并非』针对王牌球菌出现在台面上所做的评价就是。」
「我非常清楚。」
老人的口气十分苦涩。