」
「……」
「就像你愿意这么做来守护某人一样，应该也有人想守护你。正如你有无论如何都不想伤害的人，一定也有不想伤害你的人存在。」
敌人很强大，实在无法移开视线。
所以上条背对着她说：
「既然如此就不要轻易说想死！活下来，就算得挣扎、苦恼，也要努力去抓住能跟大家一起欢笑的方法！这不只是为了你自己，更是为了你无论如何都想守护的某人！你一定要活下去！」
少年没办法继续说下去。
因为蕾薇妮雅·柏德蔚无言地开始行动。
乍看之下，她只是轻轻横向挥动掌中的手杖。
然而，实际上那柄手杖却在不知不觉中变成了剑，随之产生的压倒性暴风更介入了上条和芙罗兰·克洛伊杜尼之间，将近似运动场的巨大天桥整个切断。
轰隆！
由大梁支撑的天桥，如同跷跷板般往断面的那一端倾斜，上条和柏德蔚就这样滑落到下层的地面部分。
「……愚蠢的家伙。」
柏德蔚怒道。
「芙罗兰·克洛伊杜尼根本不是你想像中的『人类』。虽然不知是出生时有所不足或拥有太多，才会造成那种奇怪的言行举止，但她从基本构造上就不属于我们能理解的领域。」
「是吗？」
上条一派轻松地回答。
然后进攻。
「我虽然不懂那些复杂的道理和难解的逻辑，不过我看见了一个拚命想守护朋友的女孩啊。她明明可以随便找个藉口放弃挣扎，却苦苦支撑，为了别被洪流冲走而抓紧自制力。在我眼中，她就只是个一直忍耐着痛苦的女孩。」
「……」
「而且，这样就足够了。『捣蛋鬼』和欧雷尔斯势力的争夺战？制作特殊『长枪』的最后一块拼图？谁管那种东西啊！认真地为了『舍命救朋友』这种蠢事而烦恼的女孩子就在眼前！根本没有不去帮她的理由吧！」
吼着吼着，上条想起先前雷神索尔在速食店所说的话。
我的敌人好像变渺小啦。
就是这样。上条总算理解这句话的意思了。害怕失败，结果连做得到的事都不做，根本不是自己的行事风格。过去自己就算受骗上当、让人利用、遭到使唤压榨，依然有微弱的力量。即使只是走在别人安排的道路上，依然能拚命伸出自己的手去抓住某人的手。
什么叫大局的胜败？
看清前方、远方再判断又能如何？
光顾着看大方向，到头来却连不知不觉间用巨大的脚踩烂了别人都不晓得。难道自己想成为那样的人吗？
「她亲口说过。她虽然碎碎念过『机能』或『捕食脑部』之类的话，但也确实说过自己不想吃那孩子的脑。那么，之后就是我自己的判断了。想要帮忙也是人之常情吧？」
「……如果连那种话都只是单纯的模造品呢？」
柏德蔚投出冷酷、锐利的言词。
以「敌人」身分。
就像要刺穿对方。
她认真地打算击溃上条当麻的精神。
「你彻底误会了。像你这样相信芙罗兰·克洛伊杜尼跟自己有相同的心，具有跟自己相同的心灵构造，是个彻头彻尾的误会。」
「什么？」
「这不是善恶或好恶的问题。说穿了，这单纯是原理问题，芙罗兰·克洛伊杜尼跟我们『不一样』。」
柏德蔚轻轻挥了挥剑。
不知不觉，剑变成了酒杯的形状。
「那只是『看起来』会让人这样觉得的生物。无论是现在，还是在历史文献上留名的时候都一样。」
那个生物，没有进行复杂思考、让情绪从内心深处涌上的「机能」。
她只会连续进行比昆虫更简略化的思考。这种思考模式甚至有一个独立的机器人开发相关部门负责研究，为的是让机器人不必搭载复杂AI，也能拥有控制举动的判断力。
凉爽比高热好。
温暖比寒冷好。
藉由像这样不断地重复着二选一，即使没有庞大的知识或经验，一样能自然地持续追逐「易于生存、易于居住的环境」。
与其吃苦的东西，不如吃甜的东西。
与其选黑暗的地方，不如选光亮的地方。
与其穿粗布，不如穿柔软的布料。
那个生物藉由累积成千上万的二选一，得以住在最舒适的地点，吃最合胃口的食物，穿最适合自己的衣服。像这样不断追寻舒适的过程中，那个生物终于过上了某个二选一。
一种名为人类的生物。
要模仿人类？还是不要？
她做了一个选择，但失败了。以「在集落中生活」的角度而言，那个生物实在太过于强健。虽然这不会伤害到任何人，却已经足以让别人把她当成异物。
就算被当成「