; ……这么说来，她（正确说来应该是她们）从一开始就没有在追求获得「天择者」优胜的荣誉。因为她们很清楚，就算再怎么发展自己所拥有的「现实上的忍术」，也无法接近异能。因此她们彻底判断过和其他参赛选手实际战斗究竟有无益处，然后以所有方法分析可用「材料」的资讯与架构。即使身处于多么气派明亮的聚光灯下，她们所从事的行动都是幕后工作。正因为穷究情报，近江手里她们才能将甲贺的盛名一直维系到二十一世纪。
或许有人会觉得如果要分析异能之力，潜入日本的学园都市比较快啊。实际上，与近江手里不同派系的人，的确有过这样的行动。
但是不行。
他们不会屈服于学园都市。他们完全不打算效忠学园都市，好换取学园都市赏赐的一丝丝恩惠。国境概念早就消失，已经全球化的甲贺忍者，渗透得最为彻底的还是日本的「黑暗」。由于势力分布的关系，近江手里等人并不指望过分接近学园都市。
因此她才决定来到巴盖吉城。
因此她才参加格斗大会「天择者」。
因此她选择加入反学园都市科学守护者。
原本是这样的。
「……为何竞赛第一天，巴盖吉城就突然陷入毁灭状态啊？」
走在狭窄复杂的通道中的近江手里畸咕着。这里是巴盖吉城的地下设施，对位于世界屈指可数大雪地带的巴盖吉城而言，温水暖气设施可以说是都市的生命线。城内所有建筑物都连接着地下温水管，为了维修那些水管，街道下设置了如迷宫般的地下通道。
当然，这里也是禁止进入区域。
但现在已经没人计较这点了。她灵活地活动着故意维持在娇小状态的小手，旋转着闪着银光的凶器。那是一把以单手就能握住的园艺用铁铲，但暗器「苦无」的由来并不是飞行武器，而是挖土的道具。
（……恐怕其他参赛者也不会认为官方大赛结束，战斗也就会跟着结束。各个选手和他们背后的支援者都各有目的。只要在还没利用巴盖吉城达成目的之前，就算擂台和竞赛规则毁坏了，他们也会继续战斗。）
近江手里消除自己的气息，确认周围的情况之余并静静思考。
（简单的说，差别只有在擂台上或是在外面战斗。即使主办人已经消失，我们的「天择者」还是会继续。还是先做好若是在附近遇到其他选手，一碰面就会开打的心理准备。）
既然想到这点，那么就有件最应该优先考虑的事
天敌。
为了从这场大会活着回去，绝对必须先记住的敌人。
讽刺的是，那些人不是登记参加「天择者」的选手，而是外来者。
巴盖吉城，应该说营运巴盖吉城的反学园都市科学守护者，由于受到科学阵营的化身学园都市方面所释出，名叫「木原」的精锐部队袭击，早就被单方面咬个粉碎了。
光是那样就具有充分的威胁性，但是巴盖吉城这边似乎也准备好了秘密武器。她勉强从他们的对话中听见了「捣蛋鬼」这个名词，却不明白那意味着什么。
透过他们在战斗中的对话，以及窃听溃不成军的巴盖吉城防卫部队临死前痛苦的呐喊等，近江手里以各种方法分析状况，然而获得的内容却净是令人无法相信的东西。她甚至怀疑对方利用了某种暗号进行谈话，直接解读是错误的。
无理与无理。
两者的激烈冲突。
这已经和是否关乎异能处于不同层次的世界，压倒性的交锋紧揪住处于危机中的人心。
能当作参考吗？
拿来参考没问题吗？
导入这些资讯后，是否反而会变成全体甲贺组织的肉中刺？
近江手里内心受到这种茫然的不安驱使，同时为了找寻可以安全并有效率取得情报的位置，而在错综复杂的通道中继续奔跑。
就算是现在，也仍有好几个方向传来爆炸声与震动。
她完全无法预测出「天择者」是否还能继续。虽说如此，近江手里的作战仍不会停止。那么，就只能从实力足以击溃「天择者」的对手那里获得提示。
近江手里来到距离震动中心颇近的转角，背靠在通道的墙壁上。
她使用藉由衣服内侧的电线与无线电连接的小型麦克风，联络那些跟她从事相同作战的人。
「坂田、浅井、野洲。听得到吗？我在西区三十二地区遇上了『宝藏』。但我不保证光靠我可以活着将宝藏带回去。包含在背后支援我的意思，我希望你们从不同的角度录影。来得及调度人马吗？」
伴随着小小的杂音，一个熟悉的声音传来。
但是对方的语调中，却展现出至今从未听过的感情。
「可恶，不行。我甩不掉！」
「什么…混蛋……这怪物……？」
「快被追上了……！」
喀哩喀哩！锐利的噪音敲击着近江的耳朵。本以为是无线电杂讯，却又不太一样。通讯机的另一端，发生了不得而知的事情。
「嗯…嗯……虽然有点丢脸，不过，也没办法了……」
近江听见了少女的细语。
那是近江手里唯一不认得的声音。而她恐怕就是使城市陷入狂乱的元凶。
「知道啦，数多叔叔。如果是『木原』，像这