sp;还是在他耳边轻声细语：
「在这种隧道般的通道里，声音会传得很远哦。要小心点。」
夏尔·贝理兰的背后冒出了一些冷汗。
他战战兢兢地重新回头望向女子，但是名叫欧朋戴兹的女性背影渐行渐远，就这样消失在通道深处的阴暗中。
「混蛋臭鼬。」
「你这句话她应该也听到了。不过你竟然记得选手的名字啊。」
「因为她还算是个正常人啦。」
夏尔啐了一口，接着才说：
「喂，我们换个地方吧。那群怪胎会经过这里的，再这样下去，我们很可能就得跟那些穿着睡衣的梦境占卜狂，或是全身缠着绷带的血液占卜狂打交道了。」
「我喜欢有咖啡自动贩卖机的地方。这里真的有暖气吗？」
当他们正准备移动时——
他们听见了水花溅起的声响。
声音来自阴暗的深处。
他们之所以能注意到那是脚步声，是因为那是道不规则，却连续不断的声响。若非如此，他们可能无法判别那也是人类所发出的声音。
然而很奇怪。
声音本身虽然连续不断，可是来源却不固定。原以为声音来自通道深处，但墙壁和天花板也传来声响，最后声音甚至像是贴附在耳边和背后。夏尔在途中转身往后看了好几次，但是并没有任何人。
最后，通道深处出现了人影。
一个无法分辨是男是女的人影。那个人头到脚覆盖在一块破布下，连脸型或整体轮廓都无从掌握。他们甚至开始怀疑：究竟眼前这个生物，是否也有两只眼睛一张嘴？
「……、……」
破布上头应该是脸的地方，隐约缓慢地泄露出诡异的声音。
他们知道那应该是人的声音，却猜不出是什么语言及内容。
随着从墙壁和天花板等各个角落传来的脚步声，人影动作迟钝地穿过夏尔身旁。
夏尔甚至觉得，自己没有立刻举起卡宾枪还真是了不起。
最后，人影也同样消失在通道另一端，走向刚才那个名叫欧朋戴兹的女子前进的方向。他（？）也是格斗大会「天择者」的参赛选手。为了对抗学园都市而聚集在此的怪胎之一。
同事像是终于记得要呼吸般吐出沉重的气息，接着骨碌碌地转眼询问夏尔：
「……刚才那是什么啊？」
「听说是冠军候选人啦。」
夏尔如咒骂般地回答：
「葛雷奇·李雷兹曼。我听说他会『魔法』。大概可以从礼帽中变出鸽子吧？」
格斗大会「天择者」顺利展开。
引来了一大群怪胎。
即使在这群人之中，说不定还混进了连学园都市都无法管理的「某种东西」。
Sub．03
莎芙莉·欧朋戴兹是格斗大会「天择者」的参赛者，年龄约莫二十岁。特征是及肩的金发和雪白的肌肤，身材也不差。外表看起来足以担任一般杂志的模特儿，但她的本性还是偏向这种以拳脚较劲的世界。
置物柜整齐排列的选手休息室中，莎芙莉正确认自己身上的装备。原本听说比赛场地是个巨蛋状的竞技设施，休息室却相当质朴。大概因为这里位于东欧的大雪圈范围内，室内虽然有暖气，但寒气一点一滴地从脚边慢慢靠近。还是其实如此巨大的竞技场内，到处都是差不多的情况？
话说回来，会感到寒冷多少是因为打扮的关系。
她的服装类似深蓝色的宴会礼服，但材质本身和各连接处的强度则大有不同。另外礼服之上，还以上半身为中心，用皮带缠住身体。
这不是为了战略上的优势而动的手脚。
第一，这是商业表演的格斗大会，所以需要某种程度的花俏打扮。
第二，考虑到敌手以投掷攻击为主，要故意给对方一看便知的「方便抓取之处」。
虽然「天择者」准许使用总重量不超过八十公斤的武装，但是有利于莎芙莉本身的装备，去掉衣服之后仅五百公克。
只有为了避免伤到自己的拳头，而戴上的注入聚氨酯的半指手套。
「……好，『换装』结束。」
她发出低语。
自言自语是精神变异外显的典型例子，但反周来也可当成简明的自我暗示。不用说，调整精神状态在运动或战斗上都有绝大的益处，这早已获得了证明。
然而——
「那边那位冲天头的东方人。差不多该请你解释一下，你在人家换衣服的时候闯进来的理由吧？」
不同于刚才为了调整状态而特意编出的独角戏。她这次真的有个说话对象。
那名冲天头少年的状态，并不像被人甩了一巴掌后，脸颊上留着五指手印一样可爱；而是被格斗选手全力出招的手肘和膝盖攻击，以极为专门的技巧打得遍体鳞伤。瘫坐在选手用长椅上的少年，脸肿得比直接把头塞进巨大蜂巢里更悲惨。
少年开口了：