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圆桌武士接连殒落。
即使遭逢诸多厄运及灾祸,亚瑟仍选择以亚瑟王身分继续战斗。
不,他同样别无选择。大陆帝国──从纪元前就声威浩荡的大罗马帝国,以撒克逊人带动的民族大迁徙此一巨大事象支援,开始干扰不列颠岛的自治,甚至将魔手伸进高卢地区。
状况很快就恶化到光是被动迎击,无法终止这场战争的地步。
一旦他们跨海攻来,一切就全完了。
「我们杀出去。」
没有任何人对这句话表示异议。
假如堪称圆桌元老的伟大佩里诺尔王,或诡计多端的阿格凡爵士在场,或许会劝谏他们的国王,可是两者皆已受到可憎命运的操弄而丧命。聪明睿智的美丽魔术师梅林虽然保持沉默,但在出航征讨大陆那天,她却在能一览整个大舰队的港口淡淡说道:
「亡国是迟早之事。」
指的不是帝国。
当然,亚瑟也立刻听出她言下所指应该是不列颠。
「就算能撑上百年,对这座岛的历史也不会有太大影响。或者说,不列颠已步入毁灭,到此为止了。
……假如我这么说,你会怎么做?」
人与梦魔所生的美女魔术师所说的每一句话,亚瑟都不曾遗忘。
在那对能看透世界的眼眸直视下,亚瑟这么回答:
「别老是开恶劣的玩笑了,我会生气喔。不列颠不会灭亡。」
语气平淡沉稳。
彷佛对象是十年来的好友。
「为此,我会尽自己的一切力量。」
亚瑟知道自己该做些什么。
因此,即使面对名副其实的罗马帝国也毫不畏惧。不可能畏惧。
「那么,你就是在作梦。你会像作梦一样赢得这场战斗吧。」
「真不想作血腥的梦。」
挥起圣剑,斩人无数。
劈扫圣枪,屠人无数。
率不列颠诸侯为此役集结的最后力量跨海后,亚瑟首先在巴黎西击败网罗撒克逊人,甚至皮克特人的罗马帝国高卢州总督孚罗洛王。孚罗洛王是个英勇豪强的骑兵,也是个可畏的枪术高手,但仍不是亚瑟王圣剑的对手。呼喊罗马万岁的他,连同钢盔被轻易斩成两半。
面对喷洒的鲜血,亚瑟有任何表情吗?
没有。他只是默默将圣剑指向天空。胜利的欢呼,是由高文爵士带头。即使事前因故身负重伤,他仍自愿随军出征,甚至与贝迪维尔爵士共同并列于亚瑟王的前锋。
从孚罗洛王的巴黎西要塞夺取魔剑──象徵高卢王权的克拉伦特,并送回本国首都【卡美洛】之后,亚瑟继续挥军南下。尽管自军疲惫不堪,但这时没有做出其他选择的余地。堪称罗马帝国权威化身的威胁正逐渐逼近,非得趁现在决一胜负。
因此,这一刻终于到来。
在叙伊兹的溪谷地带。
亚瑟与誉为大陆最强的男子对阵。
「用尽全力吧,红龙。」
对方冷冷拋下一句话,就劈下甚为强劲的一击。来自魔剑之刃。
彷佛能摇撼空间的威力,猛烈冲击以圣剑剑身正面抵挡的亚瑟王躯体,脚下大地为之崩裂。紧接著向四周迸散的压力,甚至击毁崖壁。以二十世纪的现代用词来说就是冲击波吧。
「无论对你我而言,这都是绝无仅有的好机会。可别让我失望啊。」
他就是大罗马帝国的统治者。
现任皇帝,别名「剑帝」。
名为路修斯‧希比流斯,或路修斯‧希比略。
率领的是由希腊人之王埃比斯卓浦斯、非洲人之王穆斯坦萨、希斯巴尼亚王亚里发提玛、埃及王潘朵拉斯、巴比伦王米奇普沙、比提尼亚王波里特提斯等诸王与指挥官组成的大联军。麾下更有数十名骑乘异形巨兽,杀人如蝼蚁,具恶魔【Fiend】之名,有如铜墙铁壁的巨人;研得凶恶毁灭法术,欲破解史前秘仪的男女魔术师;以怪异动作拧杀敌兵的东方咒术师与异能者等超常人物,且能鲜活地运用。他最强司令官的显赫威名,甚至也远播到不列颠。
配备魔剑弗罗伦特,相貌气宇轩昂的大剑士。
同时也是战略及战术天才,受东方猛将视为罗剎惧怕的战士。甚至有人说,过去人声鼎沸的罗马帝国竞技场盛况近年快速衰退,就是因为这个最强王者无人能敌所导致──
然而,那又如何。
如同亚瑟在港口对美丽魔术师【梅林】所言,无论遭遇任何对手,他也不会畏惧。
一路走来,他不知斩杀了多少巨人。
魔术、咒术等超乎人类智慧的神秘向他张牙舞爪,也是一一破除。
即使是历史悠久的大帝国,只要胆敢阻拦就只有毁灭,别无选择。
一切都是为了家园的安宁。
为了给幼童自愿献上生命的土地带来救赎──
「效忠于我吧,亚瑟,不列颠的红龙!」